Джанис Мейнард - Подлинное искушение [litres]

Всем сердцем она хотела позвонить в дверь и попросить Итана обнять ее. Несмотря на то что теперь они отдалились друг от друга, она все время о нем думала. За окном мелькнул мужской силуэт. Конечно, это Итан. Ария заглушила двигатель. Ей отчаянно нужен совет.

Хорошо бы ей отбросить свою гордость и попросить его помочь ей найти выход из этой передряги. В его распоряжении были разнообразные ресурсы, к тому же он был невероятно умен. Несомненно, Итан мог помочь ей справиться с этим катаклизмом.

Ее руки вцепились в руль так, что заболели пальцы. Ария собрала всю свою волю, чтобы устоять перед искушением. Открывшаяся ей истина была одновременно ошеломляющей и постыдной. Она здесь не потому, что нуждалась в помощи. Это было просто поводом.

Что действительно заставило ее приехать сюда ночью – так это глубокое, страстное желание обладать мужчиной, который не принадлежал ей. Если она войдет в дом под тем предлогом, что ей нужен совет, то окажется в его постели.

Внезапно молодая женщина поняла, как чувствовал себя отец, когда его тянуло к азартным играм. Даже зная, что Итан ей не предназначен, она все равно хотела его. Даже зная, что переспать с Итаном означало причинить себе боль, все равно хотела его. В мгновение ока Ария пристрастилась к нему, как к наркотику.

Внутри у нее все застыло от непролитых слез.

Как дочь могла винить отца за его слабость, когда сама не могла справиться со своими желаниями? Ария была близка к срыву. Неужели она действительно хотела, чтобы ее сердце было разбито?

Наконец она потянулась к ключу зажигания и снова завела двигатель.

Ария не могла поверить, что она на самом деле собирается пообедать с Хармоном Портером в отдельном кабинете Техасского клуба скотоводов.

Хотя Ария умоляла отца пойти с ней, Рэймонд настоял, что Хармон будет недоволен присутствием третьего лица. Так что ей пришлось пойти одной.

Была суббота, ее выходной. Обычно она проводила утро с друзьями, завтракала или ходила по магазинам. В общем, делала что-то веселое. А сейчас собиралась отказаться от своей жизни.

Возможно, было бы легче, если бы Хармон был откровенным негодяем. Ей хотелось бы ненавидеть его за участие в этом фарсе. К сожалению, наследник «Портер уорлдуайд» не был злым человеком. Его отец, генеральный директор компании, потакал ему во всем, баловал и говорил, что он может получить все, что захочет, если поставит цель и не будет сдаваться.

В их ситуации это означало, что Хармон был полон решимости сделать Арию своей независимо от того, сколько раз она отказывала ему за эти годы. Теперь раздутое эго Хармона будет вознаграждено.

Войдя в маленькую комнату, она увидела стол, накрытый на двоих. Хармон встал и протянул ей руку.

– Ария, – произнес он преувеличенно сердечно. – Спасибо, что пришла. С нетерпением ждал этой встречи.

К его чести, улыбка казалась искренней. Ария боролась с желанием убежать. Вместо этого она пожала ему руку.

– Привет, Хармон.

К счастью, ее самовлюбленный поклонник любил поговорить о себе. Как только они сели, он не замолкал в течение получаса. Ария время от времени кивала и бормотала свое согласие.

Она попыталась взглянуть на ситуацию объективно. Если она не может получить Итана, то, возможно, осуществит хотя бы часть своей мечты о семье и доме? Что, если она согласится на предложение Хармона? Его худшим недостатком было его эго. Но это вовсе не означало, что он будет плохим мужем. Воспоминание о холодных словах Итана после совместной ночи склонило чашу весов.

Наконец обед подошел к концу. Вышколенные официанты входили в комнату и выходили с полдюжины раз, чтобы выполнить любой каприз именитого гостя. Хармон едва обращал на них внимание. Ария боялась, что ее извиняющиеся улыбки не смогут компенсировать его грубое обращение.

Когда был подан десерт и они снова остались одни, Хармон наклонился к ней:

– Ты ответишь мне, Ария?

Вот он, момент истины.

– Я выйду за тебя замуж, – тихо сказала она.

Это был ее выбор. Она всегда сможет изменить свое решение перед алтарем. У нее еще будет время подумать о своем будущем.

– Я хотел устроить вечеринку, чтобы сообщить о помолвке.

– Конечно, – произнесла она неуверенно.

Хармон помолчал, о чем-то размышляя.

– Если ты дашь мне список гостей, помощник моего отца все устроит.

– Почему бы нам не сделать так, чтобы это были только твои друзья и семья? Так будет более интимно. А позже мы сделаем это снова, для моей стороны.

– Две вечеринки? Пусть будет так. Я хочу, чтобы весь мир знал, что Ария Дженсен стала моей невестой.

В его словах было одно лишь высокомерие. Он даже не делал вид, что говорит о любви или нежных чувствах.

Арию охватило дурное предчувствие. Она не должна была этого делать, даже ради отца. Она еще могла все отменить.

Но сможет ли она смириться с последствиями? Пострадает много людей. Кроме того, это был шанс получить жизнь, о которой она всегда мечтала.

Ария резко встала, не в силах больше сохранять самообладание.

– Мне пора.

Хармон тоже встал и прищурился.

– Скрепим нашу сделку поцелуем.

Все внутри у нее сжалось, но она произнесла:

– Конечно.

Когда он положил руки ей на плечи, Ария с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Его губы были холодными и влажными, и он слишком сильно прижался к ее губам. В его поцелуе не было страсти. Вполне возможно, что Хармон хочет получить жену как трофей, а вовсе не ради секса. В конце концов, у него достаточно денег, чтобы купить столько партнерш, сколько он пожелает.

Он легонько встряхнул ее.

– Поцелуй меня в ответ, Ария. Чтобы я удостоверился, что ты настроена серьезно.

Она пошевелила губами для виду и вырвалась из его объятий.

Хармон медленно кивнул.

– Думаю, мы с тобой прекрасно поладим.

Она выпрямилась, сохраняя бесстрастное выражение лица. Однако ее сердце рвалось на части. Она хотела Итана, но он ее не хотел. Поэтому она перешла к плану Б.

– Спасибо за обед, – тихо сказала она. – Напиши мне дату и время вечеринки, я приду.

На следующее утро после обеда Арии с Хармоном Портером два с половиной миллиона долларов оказались на банковском счете ее отца.

Сначала ее поразило, что Хармон не заставил ее подписать никакого документа. Но вдруг она поняла правду. Он не сомневался, что она не откажется от их сделки. На кону судьба ее родителей.

К ее страданиям примешивалось осознание того, что Итан, должно быть, уже вернулся в Хьюстон. Ведь у него там дел по горло, а он сам говорил: никто не может преуспеть в этом мире без полной самоотдачи и преданности делу.

Она отчаянно скучала по нему, но он ясно дал понять, чего хотел, а чего нет.

Хармон не стал затягивать с помолвкой, и не успела она оглянуться, как спустя шесть дней уже поднималась по ступенькам клуба скотоводов в сопровождении родителей. Отец преувеличенно громко и весело вещал о том, какой отличный парень Хармон и как замечательно для Рэймонда Дженсена знать, что его единственная дочь выйдет замуж за состоятельного мужчину.