Кара Колтер - Снова поверить в сказку

Бри открыла один глаз и села. Псина остановилась, поддела носом крышку коробки, открыла ее и стала пожирать печенье.

- Красавчик! - послышался командный тон. Пес тут же сел и уставился на своего хозяина; крошки печенья были единственным доказательством его провинности.

- Бри! Боже, мне очень жаль.

Бранд стоял над ней, хмурился и виновато смотрел на ее лицо. Он потянулся к ней и крепко обнял. Подняв Бри на ноги, он вытаращился на нее так, словно никогда не видел прежде. И он не выпустил ее руку.

Он был одет небрежнее, чем во время гала-вечеринки. На нем был пиджак, футболка, выцветшие джинсы и красивые кожаные мокасины с кисточками.

При виде его ошеломленного взгляда Бри поняла, что не зря потратилась на дорогое пальто и туфли.

- Ты в порядке? - проворчал он.

- Да, по-моему. Просто я в шоке. Я не ожидала ничего подобного в твоем офисе.

- Да, я знаю. Прости. Хотя это непростительно.

- Бранд, - твердо произнесла она, - я могу сказать тебе пару слов о том, что по-настоящему непростительно. - Она посмотрела на пса, у которого была морда настоящего мошенника. - Но ведь он даже и глазом не моргнет.

Бри опешила оттого, что сказала об этом, будто была готова делиться с Брандом подробностями своего неудачного прошлого. Он по-прежнему держал ее за руку. И в этом состояла проблема. На нее только что напал монстр, но рука Бранда помогала ей чувствовать себя в безопасности.

- Ты уверена, что с тобой все в порядке?

- Да, но я думаю, нам надо прекратить подобные встречи.

Бранд удивленно посмотрел на свои руки, а затем резко отпустил руку Бри. Он взглянул на ее волосы и опять поднял руку, словно собираясь коснуться прядок ее волос, выбившихся из пучка. Затем он посмотрел на ее пальто. Казалось, он размышляет, надо ли ему отряхнуть его, а потом решил этого не делать. И засунул руки в карманы. Бри улыбнулась.

- Это не смешно, - строго сказал он, а потом посмотрел на собаку. - Прохвост.

Пес вздрогнул от упрека, но потом с раскаянием взглянул на Бри и завилял хвостом.

- Все в порядке, - обратилась она ко псу. Тот встал и завилял задом.

- Нет, не в порядке! - произнес Бранд, и пес сел.

В это мгновение из-за двери вышла запыхавшаяся девушка.

- Мистер Уоллес, мне очень жаль. Он никогда так себя не вел! Я привела его с террасы, и он от меня вырвался. Я просто этого не ожидала. Я даже не поняла, когда потеряла поводок.

Несмотря на ее объяснение, Бранд выглядел действительно раздраженным.

- Дженнифер, он сбил с ног нашу гостью.

- Нет-нет, он не виноват, - быстро сказала Бри. - Он напугал меня, и я шагнула назад. Я сама упала.

Девушка была готова расплакаться. Было очевидно, что она побаивается своего босса и очень сокрушается по поводу того, что подвела его.

- Простите, - произнесла Дженнифер дрожащим голосом.

- Я беру вину на себя, - улыбаясь, сказала Бри. Она подняла с пола открытую и уже пустую коробку из-под печенья. - Я часто попадаю в смешные ситуации. Особенно когда приношу с собой «Маленькие сюрпризы».

- Ага, - понимающе ответила Дженнифер. - Печенье.

- Пес не мог учуять печенье через эту дверь, - сказал Бранд. - Это невозможно.

Он сурово посмотрел на молодую сотрудницу и, казалось, понял, что ее надо простить. Уже ничего не изменишь.

- Он обожает печенье, - продолжал Бранд. - В следующий раз держите его крепче, Дженнифер.

Девушка просияла, поняв, что ее не уволят.

- Ему нравится ванильное печенье, - сказала она Бри. - У мистера Уоллеса полный шкаф этого печенья на тот случай, когда Красавчик остается у него в офисе.

Девушка напоминала Бри ее помощницу, Челси, которая охотно раскрывала подробности личной жизни своего босса. Бри громко рассмеялась. Бранд, один из самых успешных мужчин бизнес-сообщества Ванкувера, владеет самым уродливым псом в мире. И приводит его к себе на работу. И кормит ванильным печеньем.

- Он больше не получит печенья, - с сожалением произнес Бранд, глядя на пустую коробку и довольную морду пса.

- Я возьму его, мистер Уоллес.

- Нет, пусть остается со мной. Здесь надо прибраться. - Он наклонился и поднял поводок, хотя это, вероятно, было совсем необязательно. Пес не отходил от Бранда ни на шаг.

Пес простонал, когда крошки печенья убрали с пола, и Бри взглянула на него. Он одарил ее печальным взглядом, и она опустилась на колено перед ним.

- Не трогай его, - запоздало предупредил Бранд. - От него воняет.

Но она уже обхватила морщинистую морду пса руками.

- Ты назвал его Красавчиком?

- Чаще всего я называю его прохвостом, - ответил Бранд. - Но иногда я зову его Красавчиком.

- Красавчик, - тихо сказала она. - Ты не прохвост. У тебя золотое сердце.

Пес задумчиво посмотрел на нее, а затем его уродливая пасть растянулась в подобии улыбки. Потом он высунул язык и слизал с лица Бри почти весь макияж до того, как она от него отстранилась. Она рассмеялась и встала, вытирая лицо уголком совершенно нового пальто.

Она замерла, понимая, что Бранд таращится на нее.

- Что? - спросила она.

Он смотрел на нее как-то странно.

Словно он нашел сокровище, которое искал всю жизнь. О таком взгляде мечтает любая женщина.

Однако Бранд все испортил, когда заявил:

- Ты похожа на Красную Шапочку.

Только об этом она мечтала! Сказать ли ему, что он похож на злого Серого Волка? Прежде чем она успела открыть рот, он снова заговорил:

- А вот Красавчик - злой Серый Волк. Он не любит людей. Не то чтобы он их ненавидел. Он просто поразительно к ним равнодушен.

Выражение лица, которое она, как ей показалось, увидела у Бранда, исчезло. На самом деле Бри подумала, что у нее просто разыгралось воображение. Он не воспринимает ее как взрослую женщину, он видит в ней сказочный персонаж!

- Я покажу тебе офис, - сказал Бранд и открыл Бри дверь. Красавчик сидел не шевелясь, когда она проходила мимо.

- Посмотри на него, - произнес Бранд. - Он хочет доказать, что он идеальный джентльмен, а не злой Серый Волк.

Проходя мимо него, Бри подумала, что Бранд чувствует себя неуютно, словно за долю секунды он разболтал о том, о чем не хотел говорить, и теперь раскаивается в этом.

Если хотел ее отвлечь, то добился этого, приведя Бри в первую комнату.

Она не видела прежде ничего подобного.

Перед ней было огромное открытое пространство, заставленное мягкими стульями, которые можно было принять за камни-валуны. На коленях молодой женщины лежала кошка.

Бри покосилась на Красавчика, но тот смотрел вдаль, равнодушный к кошке.

- Они с кошкой выяснили отношения давным-давно, - сказал Бранд. - Он ее боится.

- Твои работники приносят своих питомцев в офис? - удивленно спросила Бри. Одно дело, когда босс время от времени приводит своего пса к себе на работу, и совсем другое - увидеть в офисе кошку.