Мишель Дуглас - Завоевать его сердце дважды

- Мне надо пройти через это. Моего присутствия здесь ожидают. Я не подведу Кэрролл Энн.

Уилл был окружен представителями высших слоев лондонского общества, улыбающимися, красивыми, богатыми людьми, обменивающимися воздушными поцелуями, танцующими в свете множества хрустальных люстр. Он изо всех сил старался не хмуриться. Он подхватил бокал шампанского с пронесенного мимо него подноса и залпом выпил его, жалея, что посетителям не предлагалось ничего покрепче. Софи, поймав его взгляд, улыбнулась. Уилл постарался ответить ей тем же.

Ему следовало соблюдать крайнюю осторожность. За ними наблюдало множество журналистов, падких до скандальных историй. Он подмигнул ей и послал воздушный поцелуй.

- Уилл, Уилл!

Подбежавшая Кэрролл Энн вцепилась в его руку, чуть не пролив шампанское из взятого им только что бокала.

- Это самая прелестная вечеринка из всех, на которых я была!

Ее глаза искрились, на щеках выступил румянец, она подпрыгивала от возбуждения.

- Это очень впечатляет, - согласился Уилл. - Софи, без сомнения, опытный организатор. Не желаешь ли потанцевать еще?

Его сестра покачала головой.

- Хочу немного посмотреть.

Было очевидно, что Софи попросила нескольких молодых людей потанцевать с его сестрой. Уилл был бесконечно тронут такой заботой.

Несмотря на то, что новость о помолвке уже давно распространилась, Уилл ловил множество призывных женских взглядов. Он старательно игнорировал их, не обращая внимания на язвительные комментарии о коротком поводке, на котором его держат. Никакого поводка не существовало. Он не теряет свободы и независимости. После свадьбы у него будет возможность принять некоторые из этих приглашений. Разумеется, соблюдая разумную осторожность.

- Привет, Уилл, дорогой!

- Симона! Выглядишь изумительно.

С Симоной у них был короткий роман год назад. У Уилла не было сомнений относительно ее готовности продолжить его в любой момент.

- А ты пленителен, как и всегда. Не желаешь пригласить меня на танец?

- Уходи! - вмешалась Кэрролл Энн, вставая между Уиллом и Симоной.

- Кэрролл Энн, это очень грубо. Сейчас же извинись.

- Ты не имеешь права танцевать ни с кем, кроме Софи! - Кэрролл Энн бунтарски выпятила губки.

Уилл заморгал.

- Я… м-м-м… Это не совсем так, Кэрролл Энн. - Он обернулся к Симоне. - Прошу прощения за поведение моей сестры, она…

- Я люблю Софи! - объявила Кэрролл Энн громким голосом. - И Уилл тоже. Правда, Уилл?

Уилл почувствовал, что галстук сдавливает его горло. Симона приподняла бровь.

- Конечно, люблю.

- Насколько сильно? - требовательно продолжала Кэрролл Энн.

Уилл попытался подобрать подходящий ответ.

- Сильнее всего на свете!

Сестра Уилла продолжала неодобрительно смотреть на Симону.

- Тогда ты не должен хотеть танцевать с другими!

Похоже, его заверения не успокоили Кэрролл Энн, а только раззадорили ее. Проклятье! Уиллу очень не хотелось делать ее мишенью для журналистов.

- Кэрролл Энн, ты…

- Привет всем! Развлекаетесь? - Софи сияла так, будто у нее не существовало ни единой проблемы, и Уилл сразу почувствовал, что расслабляется.

- О, Симона, твое платье волшебно. Это Александр Мак-Квин?

Симона расцвела.

- Да. Нравится?

- Я даже позеленела от зависти.

Кэрролл Энн сверкнула глазами.

- Она хотела танцевать с Уиллом.

Софи рассмеялась.

- Все девушки хотят танцевать с Уиллом. Он опытный танцор. Однако, - она подмигнула Кэрролл Энн, - это им не разрешается до тех пор, пока с ним не потанцую я.

С этими словами она взяла Уилла за руку и потянула за собой. У него не оставалось другого выхода, кроме как повиноваться. Вскоре они двигались под музыку, прижавшись друг к другу.

- Опасность устранена, - промурлыкала она ему на ухо.

- Которая? Кэрролл Энн или Симона?

- Кэрролл Энн, конечно! - Глаза Софи весело заблестели.

- Ты замечательно с ней управилась. Когда ты научилась так хорошо ее понимать?

- Последние две недели мы проводили много времени вместе.

«Я люблю Софи!» Слова Кэрролл Энн продолжали звенеть в его ушах.

- Она очень привязалась к тебе.

- Я тоже привязалась к ней. Я не собираюсь прекращать общение с ней, когда наша задача будет выполнена. Ты оскорбил бы меня, предполагая обратное. Мы всегда будем друзьями. - Софи сжала его руку. - Улыбайся! На нас нацелен объектив. Кстати, ты действительно хорош в танце!

- А ты очень красива.

Синее сатиновое платье действительно очень шло Софи, подчеркивая безукоризненную белизну ее кожи. Уиллу приходилось постоянно бороться с желанием притянуть ее к себе и прильнуть губами к ее шее. Если на вкус она окажется хотя бы наполовину так же хороша, как на вид, ему придется плохо.

- Уилл…

Это не было предостережением. Это был стон, полный желания, не имеющий никакого отношения к их дружбе и деловому сотрудничеству. Это был первобытный зов, и Уилл обнаружил, что беспомощен перед столь сильным проявлением чувств.

Сменилась музыка - теперь она стала медленной и чувственной. Уилл прижал Софи к себе. Их горящие взгляды встретились. Казалось, воздух вокруг них накалился.

Все вокруг исчезло - другие пары, оркестр, само помещение. Уилл прижимался к Софи с такой силой, что она не могла сомневаться в том, какое влияние оказывает на него. Ее дыхание сбилось, и она судорожно вздохнула.

Эта женщина переполняла все его ощущения: визуальные, обонятельные и осязательные. И он не мог насытиться ею. Он хотел, чтобы она, обнаженная, оказалась в его постели. Он хотел… Близкая и мощная вспышка фотокамеры заставила их подпрыгнуть от неожиданности. Софи оправилась первой.

- Довольно! - Она со смехом повела рукой в сторону фотографа. - Оставьте нас с женихом в покое. Найдите себе кого-нибудь еще.

Уилл почувствовал, что холодеет. Неужели она все это время сознавала, что они находятся в объективе? Неужели она всего лишь играла свою роль? Неужели ее страсть была поддельной?

Но он довольно быстро отбросил эту мысль. Софи хотела его. Он видел все признаки этого, а также признаки ее борьбы со своим желанием. И было очевидно, что контролировать себя ей удается лучше, чем ему.

Он пробормотал ругательство.

- Чем ты расстроен? - промурлыкала Софи. - Кстати, ты сейчас сломаешь мне руку.

Лаконично извинившись, Уилл ослабил хватку.

- Ты сыграл свою роль идеально, - добавила она.

Ее голос тем не менее дрожал. Нет, она далеко не так равнодушна, как хотела показать. А он обещал ей, что осложнений не будет.

Действительно ли он хотел забыть про это и попросить ее уйти с вечеринки пораньше? К нему домой? Нарушить данное слово?

Уиллу казалось, что вместо крови по его жилам течет кислота. Софи оставалась в его объятиях, но избегала его взгляда.