Мишель Дуглас - Не уйти от соблазна [litres]

Маджед решил, что больше никогда не позволит страсти ослепить его разум.

Он сделал глубокий вдох и, вытащив из кармана конверт, протянул его Саре.

– Что это?

– Билеты в Кедда-Джалил. Нужно определиться с датой. Решение за тобой.

Он видел, как она разволновалась и попыталась взять себя в руки.

– А ты… уже нашел себе замену в баре?

Маджед кивнул в ответ. Ему хотелось обнять ее и успокоить. Но он не мог рисковать.

– Что тебя тревожит?

– Что я не понравлюсь твоим родителям.

– Это невозможно.

– Но они могут отнестись ко мне с неодобрением. Они могут не одобрить нас обоих.

– Даже если так, они слишком вежливы, чтобы сказать это напрямую.

– Жаль, что я не могу сказать того же о своей матери, – со сдавленным смехом ответила Сара и полистала календарь на своем планшете. – Что скажешь, если мы поужинаем с ней в эту субботу? Тем же вечером мы могли бы позвонить моему отцу. А потом… потом мы можем отправляться в Кедда-Джалил.

– Замечательно. Я дам знать своим родителям, когда нас ждать.

– Ты скажешь им о ребенке?

– Мы сделаем это вместе, при личной встрече.

Ее губы задрожали, и он нарушил их негласное правило не касаться друг друга, взял ее за руку и крепко сжал.

– Все будет хорошо. Обещаю.

– А я думала, что решение стать дизайнером одежды было твоей самой большой ошибкой!

Маджед почувствовал, как вздрогнула Сара.

Ирэн Коллинз смерила придирчивым взглядом сначала свою дочь, а потом его, и он снова почувствовал себя десятилетним мальчишкой, получающим нагоняй от своей строгой прабабушки. Последняя не скупилась на розги и приводила в ужас Маджеда и его брата.

Теперь похожий ужас внушала ему мать Сары, которая, ко всему, настаивала, чтобы дочь обращалась к ней по имени.

Маджеду, который учился дипломатии, этот разговор должен был показаться легким по сравнению с улаживанием конфликта между враждующими государствами или внедрением новой системы управления в его стране. Но он ошибся в своих ожиданиях.

– Если я правильно поняла, ты не только беременна, но и согласилась поехать к нему домой на Ближний Восток?

– Мать, его зовут Маджед, и я буду очень признательна, если ты будешь вести себя, как цивилизованный человек.

Он догадался, что, когда Сара хотела позлить Ирэн, она называла ее «мать».

– Он не случайный прохожий с улицы. Мы дружим уже долгое время. И я настаиваю, чтобы ты относилась к нему с уважением.

Молодец, девочка! Маджед восхищенно глянул на Сару. Наверное, она даже не догадывалась, что по-своему такая же сильная, как и ее мать.

– По крайней мере, ты избавилась от этого кретина. Как там его звали?

– Себастьян.

Сара сказала, что Ирэн работала в строительном бизнесе, и Маджед мог только пожалеть людей, которые находились у нее в подчинении.

Ему хотелось взять Сару за руку, чтобы поддержать ее, выступить с ней единым фронтом, но она казалась такой же неприступной, как и ее мать. Маджед вдруг подумал, что она могла встречаться с Себастьяном только для того, чтобы позлить Ирэн. Детские выходки, но вполне объяснимые.

– Ты уже говорила с этим идиотом, твоим отцом?

Маджед аж поперхнулся.

– Нет еще.

Казалось, ответ Сары немного успокоил ее мать.

– Полагаю, ты хорошо себя чувствуешь?

– Даже очень. У меня был токсикоз, но, кажется, все позади. Ребенок должен родиться в октябре.

Ирэн вскинула подбородок.

– Ты знаешь мое отношение к мужчинам.

– Ирэн считает, что мужчины не являются обязательным условием для счастья женщины, – пояснила Маджеду Сара.

– Вы не верите в любовь? – спросил он.

– Романтическую? Нет. А вы?

Он верил в нее, просто не хотел переживать это чувство.

– Мои родители живут очень счастливо друг с другом, но их союз был устроен родственниками. Это навело меня на мысль, что любовь не является обязательной для успешного брака. Я верю, что взаимное уважение, одинаковые ценности и дружба являются более важными. Мои отец с матерью глубоко уважают и ценят друг друга.

– Они счастливы?

Маджед почувствовал, как окаменело его лицо.

– Несколько лет назад погиб мой брат. С тех пор они переживают не самые лучшие времена. – Как можно смириться с тем, с чем смириться просто невозможно?

– Мы еще не все сказали тебе, – вмешалась Сара.

– Боже милостивый, только не говори, что собираешься замуж за этого человека. Не будь такой дурочкой! В этом нет никакой необходимости. Я позабочусь, чтобы вы с ребенком ни в чем не нуждались.

Готовность Ирэн оказать поддержку своей дочери немного успокоила Маджеда. Хоть мать Сары и была жесткой и бескомпромиссной, но она любила свою дочь.

– Я еще не решила, – нервно ответила Сара. – Я только хотела сказать, что отец Маджеда – правящий шейх Кедда-Джалила и… Маджед – его наследник.

Он будет наследником, если отец не отрекся от него окончательно. Но Маджеду не хотелось объяснять что-либо. Когда они поедут в Кедда-Джалил, тогда он узнает, ждут его там или нет.

– Понятно. А что ты знаешь об этой стране?

– Знаю, где она находится на карте, какой там климат, основные отрасли промышленности и название главной реки.

Неужели?

– Но я понимаю, что ты спрашиваешь о другом. Так вот. Отец Маджеда и его дяди работают над тем, чтобы в их стране установилось что-то похожее на конституционную монархию. Как в Великобритании. В данный момент шейх Рашид играет роль, которая является чем-то средним между абсолютным монархом и премьер-министром.

– Это Маджед тебе сказал?

– Ради всего святого, мама, ты меня недооцениваешь, – рассмеялась Сара.

Ее «мама» прозвучало более естественно – и нежно – чем «мать» или «Ирэн».

– Полагаю, в вашей стране очень маленький процент руководящих постов, которые занимают женщины? – обратилась к нему Ирэн.

– Да, но…

– Никаких но! Это возмутительно.

– Не более возмутительно, чем ситуация, сложившаяся в этой стране. – Маджед старался не повышать голос. – Перемены, над которыми работает мой отец, не происходят за одну ночь. В настоящее время мы работаем над тем, чтобы сделать образование более доступным для женщин. Мы стремимся к тому, чтобы наши женщины были самыми образованными в мире.

– Что не принесет им никакой пользы, если им не позволено применить их образование, чтобы улучшить собственное положение.

– Это придет. – Маджед не заметил, как вскочил на ноги. Его переполняла любовь к родине и своим соотечественникам. – Скажите, чего вы боитесь на самом деле.

Ирэн тоже поднялась и ткнула пальцем в его грудь.

– Меня беспокоит то, что, как только Сара окажется в Кедда-Джалиле, ее ждет положение узника. Вы и ваша семья поставите под угрозу ее репродуктивную автономию. Вы отнимете у нее ребенка, и, когда Сара начнет доставлять хлопоты, а она мастер в этом деле, вы посадите ее в тюрьму… или сделаете с ней еще что-нибудь ужасное.