Сьюзен Мейер - Тайная страсть на Манхэттене

– Мама, мы просто встречались. Вряд ли это приведет к чему-то большему. Скорее всего, мы и встречаться скоро не будем.

– Она тебе не нравится? – спросила мать из кухни. – Или тебе не нравится Кристел?

Предположение, что ему не нравится Кристел, разозлило Сета. Они вроде неплохо ладили с малышкой.

– Если ты намекаешь, что я расстаюсь с Харпер из-за того, что у нее есть ребенок, то ты ошибаешься. Мне и Харпер нравится, и дочка ее нравится, просто ты же лучше всех знаешь, что брак не для меня.

– Да ну! Ты все еще держишься за эту глупость?

Теперь Сет уже всерьез разозлился, но решил, что лучше и отсюда сбежать, чем наговорить матери вещей, о которых оба потом пожалеют.

– Да. Я все еще держусь за нее. Потому что это правда. И знаешь что? Хорошего дня. Я возвращаюсь в город.

Морин вздохнула.

– Если ты уезжаешь из-за меня, то не надо. Давай проведем день вместе. Погуляем по пляжу, сыграем в скрабл, я что-нибудь приготовлю.

– Нет, спасибо. Мне пора.

Он уже открыл входную дверь, когда понял, что ему некуда идти и нечем заняться. Обычно в выходные он встречался с женщинами или ездил на рыбалку, иногда даже летал в Монте-Карло. Но из-за этого спектакля с Харпер он все отменил.

Он кое-как скоротал день – не спеша, доехал до Нью-Йорка, пообедал в бистро, погулял по Сентрал-парку, сходил в кино, и вернулся в свою квартиру только тогда, когда, по его расчетам, Харпер должна уже была лечь спать.

Но в понедельник утром, зайдя на кухню, он увидел ее солнечную улыбку. Она выглядела такой красивой и сексуальной в мятой синей пижамке, наверное, еще теплой со сна. Чувства, которые ему удалось подавлять целый день, снова нахлынули на него. Она нравилась ему. Он хотел быть с ней. Даже несмотря на ее прямое заявление, что она не хочет быть с ним.

– Привет! Нет, спасибо, мне пора бежать, у меня несколько ранних встреч, – отказался он от протянутой ему чашки кофе. – Увидимся вечером.

– Хорошего дня! До вечера! – полетело ему в спину.

Но в сетчатку глаза впечатался ее образ – тоненькая фигурка возле кухонного стола, растрепанные волосы, смущенные синие глаза, узкая рука, протягивающая ему чашку кофе. Он понимал, что нужно что-то делать. Если один вид Харпер вызывает у него такую бурю чувств, то ему нельзя ее видеть. Конечно, выгонять ее он не станет. А сама она сможет переехать только после того, как найдет работу. Одному другу, у которого была подходящая вакансия, он ее уже порекомендовал. Не вышло.

Поразмыслив, он пошел в отдел кадров.

Карен, помощница Мэри Мартин, подняла голову.

– Доброе утро, мистер Маккеллан!

– Я хотел бы поговорить с Мэри, если можно.

– Конечно!

Она подняла трубку, доложила, что он пришел, и Сет прошел в кабинет.

– Доброе утро! Что привело тебя сюда в такую рань?

– У меня есть приятельница, которой нужна работа.

– Какого рода?

– Секретарша. Персональный ассистент, что-то вроде того.

– Такие вакансии всегда найдутся.

Он подавил вздох облегчения.

– Рад это слышать.

– У нее есть опыт?

– У нее была маленькая компания, пока она не вышла замуж за моего друга. Она оказывала разные мелкие услуги: выгул собак, организация небольших праздников и тому подобное.

Мэри откинулась на спинку кресла.

– Так у нее нет опыта работы в офисе? Плохо. Ей придется начинать с низов.

– Например?

– Клерк, машинистка, курьер.

Сет с надеждой кивнул:

– Она готова делать что угодно.

– Но это минимальные деньги.

– Какие?

Мэри назвала предполагаемую сумму, и Сет сник.

– Этих денег ей не хватит и на аренду квартиры.

– Само собой. Такие сотрудники обычно снимают квартиру вскладчину.

Он так и делал. Спустя два года после окончания университета они с Зигги все еще были вынуждены жить в одной квартире. И только когда инвестиционная компания, которую они создали с Кларком, стала приносить стабильный доход, он смог снять себе собственное жилье. Вспомнив те времена и переговорив с Мэри, Сет пришел к неутешительному выводу. Не имеет значения, кем пойдет работать Харпер, за ту работу, которую она в состоянии выполнять, платят зарплату, на которую ей с ребенком не прожить.

Ей придется все рассказать матери и переехать к родителям.

Сет понимал, как эта перспектива расстроит Харпер, и сам расстроился не меньше.

Он вышел из кабинета Мэри, не зная, что делать. Проще всего, конечно, было бы купить ей квартиру. Но если Харпер не разрешила купить ей пару платьев, то о жилье и речи идти не может.

Он мог позволить себе купить сто домов, но она не позволит ему купить дом для нее.

Сет остановился посреди коридора, зацепившись за эту идею.

Он мог бы сказать ей, что хочет купить другую квартиру, побольше, или, может быть, дом, а свою квартиру выставить на продажу. Харпер никогда не согласится принять ее в подарок, но он мог бы составить соглашение, что продает ей квартиру в рассрочку, но без процентов, с минимальной ежемесячной выплатой. В ее положении она не сможет отказаться от такой сделки, и в то же время ее гордость не будет ущемлена.

Он даже рассмеялся от радости. Это он переедет в новую квартиру! И этот переезд не будет зависеть от того, найдет Харпер себе работу или нет. Хотя работу для нее он все равно будет искать.

Домой он ехал в прекрасном настроении.

– Привет! У меня есть новости!

Харпер выглянула из кухни.

– Да? Какие?

– Тебе нужна квартира?

– Ну?

– Так вот, мне тоже нужна квартира!

– В каком смысле?

– Посмотри на эту квартиру. Это жилье парня, который заработал немного денег, но все еще вынужден ограничивать себя.

Харпер недоуменно уставилась на него.

– У тебя прекрасная квартира.

– Я не говорю, что она плохая. Я говорю, что хочу другую. Я давно об этом думал. Я купил ее давно, еще до того, как получил наследство. А это, не стану жеманиться, куча денег.

– При чем тут жеманство? Для людей, у которых куча денег, ты и твоя семья еще очень нормальные.

Очень нормальные? Сет чуть не рассмеялся. Он все детство слушал скандалы своих родителей, все отрочество терпел издевательства отца, а в юности сбежал из дома, готовый скорее ночевать в библиотеке, чем еще хоть день провести со своей семьей.

– В любом случае я подумал, что могу продать ее тебе.

Харпер застыла.

– О, Сет… Я не могу себе это позволить.

– Я знаю. Теоретически, ты не можешь себе ее позволить, пока не найдешь работу. – И после того, как найдет, тоже, но она пока об этом не знает. – Но мы можем составить договор, по которому ты платишь мне ежемесячно определенную сумму, пока не выплатишь все.

– То есть никогда, – уточнила Харпер.

Он покачал головой.

– Большинство ипотечных кредитов долго погашаются именно из-за процентов. Но я дам тебе беспроцентный кредит.