Сьюзен Мейер - Тайная страсть на Манхэттене

– Ты правда думаешь, что это худшее, что может сделать человек? – засмеялась Харпер.

Сет выпрямился.

– С точки зрения работодателя – да.

Она снова повернулась к ноутбуку и стала печатать, но не могла перестать думать о его глазах. Это больше не были глаза плохиша. И определенно не были глаза романтика. Это были глаза осторожного человека.

Они просидели за ее резюме еще целый час, прежде чем результат их устроил. Потом Харпер сразу ушла в свою комнату, а в гостиной остался только Сет и запах ее шампуня, который сводил его с ума. Но, судя по тому, с какой скоростью она ушла, он не один тут сходит с ума. Он видел, как Харпер смотрела ему в глаза. Инстинкты подсказывали Сету, что ее тянуло к нему так же, как его к ней.

Тогда он тем более должен помочь ей с поиском работы, чтобы она могла как можно скорее переехать.

Той ночью его снова разбудил плач Кристел, но вместо того, чтобы сунуть голову под подушку, Сет сел и с любопытством прислушался. Интересно, что Харпер сейчас делает? Поет ей колыбельную? Рассказывает сказки?

Он снова лег и накрыл голову подушкой. Что за бред! Он же не любит детей! Они его пугают! И вообще, ему нет дела ни до Кристел, ни до Харпер. Он знал себя. Именно поэтому он не стал перебегать дорогу Кларку. Кларк был хорошим парнем. Он любил детей и хотел семью. Кларк мечтал встретить прекрасную женщину и провести рядом с ней всю жизнь.

Сет был потомственным бабником.

Но сейчас, живя бок о бок с Харпер, он готов был позабыть мудрое и благородное решение, которое принял, когда ему было двадцать два года, – отступиться и отдать ее кому-то, кто будет ей хорошим мужем.

Надо срочно найти ей работу и квартиру и вычеркнуть ее из жизни, пока он не наделал глупостей.

В пятницу утром он позвонил Артуру Дженкинсу, секретарша которого была беременна и должна была вот-вот оставить работу. Компания у Дженкинса была маленькой, оборот небольшой, документов немного. Харпер должна была справиться.

Он честно признался Арту, что у нее нет опыта офисной работы, но она усидчивая, дотошная, честная и трудолюбивая. Он чуть было не ляпнул, что еще она головокружительно обаятельна и сногсшибательно красива, но вовремя прикусил язык. Арт сказал, что Харпер может прийти утром в понедельник на собеседование.

Когда Сет рассказал ей об этом, Харпер посмотрела на него с такой благодарностью и нежностью, что он решил не отменять свидание, запланированное на этот вечер. И свидание, запланированное на субботу, – тоже. Он не хотел больше рисковать и подолгу оставаться с ней наедине, поэтому субботнее свидание затянулось до вечера воскресенья.

В понедельник утром он сбежал в офис ни свет ни заря, до того, как Харпер проснулась, но из офиса послал ей письмо с пожеланием удачи на собеседовании. Зная, что она не успеет ответить ему раньше обеда, Сет расслабился, был удивительно благодушен на всех утренних переговорах, а потом принял приглашение брата пообедать вместе.

Но когда они шли по вестибюлю к выходу, в дверь вошла Харпер.

Сет остановил Джейка.

– Это Харпер.

– Харпер? – Брат озадаченно нахмурился. – Жена Кларка?

– Вдова Кларка, – поправил его Сет, вытягивая шею и стараясь рассмотреть ее среди толпы народа. – Она ищет работу. Я устроил ей собеседование сегодня утром.

Джейк удивленно посмотрел на него.

– Ты устроил ей собеседование?

Сет нетерпеливо отмахнулся.

– Она, наверное, ищет меня. Иди один. Созвонимся.

Джейк ушел. Сет подошел к Харпер, которая изучала список компаний, расположенных в здании.

– Харпер.

Она повернулась к нему со слезами на глазах, и Сет все понял прежде, чем она сказала:

– Я провалилась.

– Это твое первое интервью. Все нормально, – попытался он утешить ее.

Но Харпер расплакалась.

– Нет. Все ненормально. Мне так нужна работа!

Ее слезы жгли ему сердце. Он взял ее под руку и вывел на улицу.

– Сет, это какой-то другой мир. Я даже одета неправильно.

Сет чувствовал себя препаршиво. Он так гордился тем, что помогает ей, но это была ее битва. И она была права. Ее наряд выглядел несколько устаревшим и совершенно не подходил офису.

Сет машинально огляделся и увидел дальше по улице небольшой бутик. Это было приятное местечко, куда он часто заходил за подарками для матери, сестер или любовниц. Он взял ее за руку и повел в магазин.

– Куда мы идем?

– Ты сказала, что неправильно одета.

Она посмотрела на свое отражение в витрине.

– Конечно, неправильно. Я же никогда не работала в офисе и одежду себе уже два года не покупала, не считая платьев для беременных.

Сет почти насильно завел ее в бутик и показал на длинную стойку с платьями.

– Видишь?

– Что я вижу? – горячо зашептала Харпер. – Я не могу сейчас позволить себе тратить такие деньги на одежду.

– Я понимаю. Но поскольку ты никогда не работала в офисе, ты даже не знаешь, что туда надеть. Я предлагаю тебе просто посмотреть.

Харпер нахмурилась, но подошла к стойкам. Она внимательно разглядывала платья, перебирала блузки, прикидывая, какая одежда нужна ей на следующем жизненном этапе.

– Я могу открыть тебе счет здесь.

Харпер закусила нижнюю губу.

– Я даже представить себе не могу, когда буду в состоянии его оплатить.

– Тогда позволь мне сделать это.

Она закрыла глаза и покачала головой.

– Я не могу.

Его сердце растаяло. Он мог позволить себе купить весь этот чертов магазин, а она так щепетильна, что не соглашается даже на пару платьев.

– Тогда давай сделаем вот что: я открою тебе счет, сам все оплачу, но ты со временем вернешь мне деньги, скажем, в течение нескольких месяцев. Небольшие выплаты не ударят по твоему карману, а новая одежда придаст тебе уверенности на следующем собеседовании.

Харпер нервно облизнула губы. Его тело немедленно отозвалось на этот маленький жест, а мысли разбежались сразу в четырех направлениях. Он не мог отрицать, что его по-прежнему тянет к ней.

Но он не мог осложнять и без того нелегкую жизнь вдовы своего лучшего друга, предлагая ей роман с таким плейбоем, как он.

Он хотел помочь ей. Он не мог не помочь ей.

Но в то же время он восхищался ее силой, ее гордостью, стремлением обрести самостоятельность.

– Я прошу тебя, – сказал он.

Харпер подняла на него глаза.

– Сет, я знаю, ты заботишься обо мне, потому что считаешь, что ты в долгу перед Кларком. Но, поверь мне, Кларк никогда не считал, что ты ему чем-то обязан.

– Я обязан ему всем, что имею. Только благодаря ему я стал тем, кто я есть. И я не понимаю, почему ты отказываешься принять мою помощь.

Харпер колебалась.

– Но ты позволишь мне оплатить счет?

– Даже не сомневайся.

– Как тебе то черное платье?

Сет сделал знак продавцу.