Сьюзен Мейер - Тайная страсть на Манхэттене

Когда, спустя некоторое время, он вернулся в гостиную, Харпер уже раскладывала по тарелкам еду.

– Из китайского ресторана, – сказала она.

– Хорошо.

– Я даже не знала, что выбрать. Кажется, здесь можно найти блюда любой кухни со всего мира.

– Конечно, это же Манхэттен!

Он сел и положил себе немного курицы «Генерала Тсо» [1] Популярное блюдо китайской кухни, куриное филе, обжаренное в арахисовом масле с заправкой из имбиря, перца чили, коричневого сахара, цитрусовой цедры и соевого соуса. , овощи с ореховым соусом и пару яичных рулетов.

– Если ты не возражаешь, я заплатила сама. Не хочу совсем уж превращаться в паразитку. Я не намерена сидеть у тебя на шее, мне нужна только поддержка на некоторое время.

Сет отложил палочки и, слегка нахмурившись, посмотрел на нее.

– Мне жаль, если я вызываю у тебя такое ощущение.

– Ты и не вызываешь. Просто я хотела объяснить.

– Хорошо.

Вот они и обсудили первый пункт, который следовало уточнить, – на каких основаниях и как долго она здесь останется.

Харпер улыбнулась и стала накладывать себе еду. Сет украдкой поглядывал на нее.

Короткая стрижка делала ее похожей на подростка, а вот полные чувственные губы выдавали в ней искушенную женщину – головокружительное сочетание. Ее скромная, почти неказистая одежда заставила Сета вспомнить те времена, когда он сам был почти подростком, подрабатывал официантом, слушал хип-хоп и жил по соседству с девушкой, которая казалась ему самой красивой в мире.

И это был пункт номер два, который надо уяснить. Восемь лет прошло с тех пор, как он влюбился в нее, а она начала встречаться с Кларком. Оба повзрослели и изменились, они уже не те наивные дети, что жили по соседству. С тех пор она вышла замуж, похоронила мужа, родила ребенка. Все изменилось.

– Как у тебя дела?

– Кроме того, что я бездомная и безработная? – чуть не подавилась Харпер.

– Ты потеряла мужа. Ты была беременна. Ты прошла через это в одиночку. Сейчас ты одна воспитываешь дочь. Если мы собираемся жить вместе, давай будем обсуждать все открыто. Не притворяйся, что все в порядке. Мы же были друзьями. Мы могли бы снова ими стать.

Она отложила палочки.

– Хорошо. Если ты действительно хочешь знать, я провела этот год в постоянном страхе. Сперва я долго не могла понять, что он действительно умер. Но чем дольше я ото всего пряталась, тем тише становился дом. И чем тише становился дом, тем больше я понимала, как я одинока.

– А твои родители?

– Моя мама никогда слова доброго не сказала о Кларке, так что я зашла к ним пару раз и перестала. Понятно, мы не полностью порвали отношения, мы общаемся. Мама ходила со мной на прием к врачу, мы пару раз обедали вместе. Но каждый раз она начинала мне объяснять, как я должна теперь жить, и я тихо смылась.

– Грустно…

– Еще как! Моя мама настоящий бульдозер, она все решает за тебя и просто пихает тебя в нужном ей направлении, не считаясь ни с тобой, ни с кем другим.

– Они видятся с Кристел?

– Да, разумеется. Я же говорю, мы общаемся, просто я стараюсь реже с ними видеться. Она прожила у меня неделю после родов. Всю неделю она мне объясняла, как переделать квартиру, намекая, что теперь, когда Кларка больше нет, я, наконец, могу сделать все «правильно». А я уже тогда знала, что разорена и квартиру придется продать. Несколько раз я пыталась ей сказать, но она сразу начинала поносить Кларка, а я не могла это слушать. – Харпер подняла глаза. – Поэтому я никак не могу переехать к ним.

Сет откинулся на спинку стула.

– Понятно.

В комнате стало тихо. Ее мать, конечно, не была маниакальным диктатором, как его отец, но он тоже не захотел бы жить с ней в одном доме.

– А как твои дела?

– Нормально. Джейк гораздо лучший бизнесмен, чем наш отец, так что работать с ним легко.

– А как твоя мама?

Он фыркнул.

– Не настолько ужасна, как твоя, но не без проблем.

Харпер понимающе кивнула.

– Иногда лучшее, что ты можешь сделать, чтобы жить с родителями в мире, – это избегать их.

Он не сказал бы, что хочет жить в мире со своей матерью. Он скорее хочет задать ей миллион вопросов. Например: почему она молча смотрела, как отец унижает его и Джейка? Или – почему она вообще оставалась с человеком, который был таким ужасным мужем и отцом? Она знала, что муж обманывает ее. Она видела, как он подавляет детей. И все равно оставалась с ним.

Но незачем рассказывать такие вещи Харпер, ей и так невесело.

– Ты любишь бейсбол?

– Более-менее.

– Более или менее? – уточнил Сет. – Сейчас будут показывать игру, если хочешь, давай посмотрим в гостиной. Если нет – я посмотрю у себя.

– Как хочешь. Я не хочу мешать твоим привычкам.

– Ты и не мешаешь.

Из спальни донеслось хныканье Кристел.

– Прости, но, похоже, у меня сейчас будет своя игра.

Было приятно поговорить о Кларке, о маме, даже пожаловаться на одиночество. Было приятно поужинать с кем-то, а не одной, как обычно. Это было даже приятнее, чем Харпер думала.

С Кристел на руках она вернулась в гостиную, но Сета там не было. Решив, что он пошел к себе, Харпер согрела бутылочку, покормила Кристел, немного поиграла с ней и уложила в кроватку. Потом приняла душ, надела пижаму и вернулась в гостиную посмотреть телевизор.

Через несколько минут Сет тоже вышел с телефоном в руках.

– Звонили по работе, – объяснил он, потом открыл холодильник и достал банку пива. – Будешь?

Она покачала головой:

– Нет. Я после пива сплю как убитая, а Кристел может проснуться среди ночи.

Эта информация, кажется, не на шутку напугала Сета.

– Правда?

– Она обычно хорошо спит, но всякое бывает.

Сет открыл банку и сел рядом с ней. Харпер понравился запах его одеколона. Наверное, из-за этого пряного запаха ее пульс участился, а дыхание перехватило. Она, будто случайно, немного отодвинулась. Не помогло.

– Что ты смотришь?

Она передала ему пульт.

– Ничего. Полистала каналы, но ничего не нашла. Пойду-ка я спать.

Он внимательно посмотрел на нее, но лишь пожелал спокойной ночи.

Она вошла в свою комнату и с облегчением вздохнула. Ее не удивляло, что она так отреагировала на Сета. Ее муж умер почти год назад, и все это время она вела жизнь затворницы. Понятно, что близость такого молодого, красивого, сексуально пахнущего мужчины взволновала ее.

Не потому, что ей нравился сам Сет. Хотя, конечно, он ей нравился. Да и какой женщине не понравился бы?

Но у нее был Кларк. Спустя год она все еще чувствовала себя женой Кларка. Все еще тосковала по нему.

Харпер залезла в кровать, закрыла глаза, вспоминая его заразительный смех, как он любил готовить, как радовался ее беременности…

И все мысли о Сете исчезли.

Среди ночи его разбудил звук плача. Прошло несколько минут, прежде чем Сет вспомнил, что у него в квартире ребенок, и что это его долг перед покойным другом. Он перевернулся на другой бок и попытался снова заснуть, но ему не удавалось. Сет сунул голову под подушку. Не помогло.