Эбби Грин - Невинные брачные шалости

Он повернулся и увидел девушку, стоящую в дверях.

– Входи, дорогая. Хочешь выпить?

Кьяра на миг ощутила прилив паники. Правильно ли она поступила, согласившись выйти за него? Но разве у нее был выбор?

– Да, не откажусь, – как ни в чем не бывало, произнесла она, входя в комнату и чувствуя, как платье облегает ее фигуру, точно пленка. Уже не раз за день она ловила на себе взгляд темных глаз своего мужа и каждый раз умирала от смущения. Наверное, он благодарит Бога за то, что на свадьбе почти не было гостей, думала девушка. Должно быть, ему стыдно за свою невесту, одетую так старомодно.

Нико открыл бутылку шампанского, что стояла в ведерке со льдом, и подал Кьяре бокал с золотистой жидкостью. Она взяла его, не в силах избавиться от ощущения, что он играет с ней, точно кошка с мышью.

– Почему ты поцеловал меня так – на глазах у всех, да еще и в церкви? К чему этот фарс, ведь единственным, кто не знал всей правды, был священник.

Нико пристально посмотрел на нее.

– Может быть, потому, что я хотел этого.

Кьяра в изумлении подняла глаза – нет, этого не может быть. Никогда.

– Не нужно притворяться, что я тебе нравлюсь. Мы оба знаем, каких женщин ты предпочитаешь.

Нико сунул руку в карман.

– Правда? Каких же?

Кьяра вспыхнула и пригубила шампанского, сожалея, что вообще начала этот разговор. Пузырьки, пенящиеся в бокале, заставили ее закашляться. Подняв глаза, она поймала вопросительный взгляд Нико и поспешила отойти к окну. За ним уже сгущались сумерки – неужели день успел пролететь? Но почему Нико до сих пор не уехал?

Повернувшись, Кьяра обхватила себя рукой за талию, словно защищаясь.

– Я видела их фотографии – и все они высокие, стройные и красивые.

Николо продолжал смотреть на нее.

– Я бы согласился с тобой – до сегодняшнего утра, когда ты появилась в церкви, невинная, но чертовски соблазнительная.

С этими словами Нико поставил бокал с шампанским и направился к ней. Кьяра следила за ним, точно завороженная. Казалось, воздух в комнате исчез, оставив некую густую субстанцию. Было жарко, точно в камине горел огонь, хотя его не зажигали с самого Рождества.

– Я не… – запинаясь, начала Кьяра. – Почему ты до сих пор здесь? Ты должен быть в самолете и лететь в Нью-Йорк.

Нико нахмурился.

– У нас должна быть первая брачная ночь – с какой стати мне улетать?

– Но ведь это не настоящая свадьба, – прошептала Кьяра, ощущая биение пульса в висках.

Нико подошел еще ближе.

– Прекрасная свадьба. Никаких фальшивых заявлений о любви, никаких эмоций. Просто два человека, заключившие сделку по обоюдному соглашению и с целью получения взаимной выгоды: сохранить замок.

– Но ты и так бы его получил.

– Я не настолько терпелив, Кьяра, – покачал головой Нико. – Я не готов был ждать.

– Но ты заплатил деньги.

Она сопротивлялась, потому что ей казалось, что пока она говорит – у нее есть шанс не поддаться его чарам. Николо может в любую минуту увидеть, что она вся дрожит от напряжения и готова сдаться без боя, стоит лишь ему прикоснуться к ней.

Он пожал плечами.

– О деньгах я меньше всего беспокоюсь. Теперь замок мой, и это единственное, что имеет значение. А в сделке я получил еще и жену.

– Но я не нужна тебе… тебе пора ехать, ведь тебя ждут дела.

Нико посмотрел ей в глаза и произнес:

– Напротив, я очень хочу тебя. Очень.

Кьяра едва могла дышать – так сильно билось ее сердце. Нико же опустил глаза, ощупывая взглядом ее шею и грудь. Протянув руку, он провел пальцами по ее выбившемуся из прически локону и слегка потянул его к себе. Кьяра закусила губу и сделала шаг вперед.

– Уже давно я не видел женщин с такими длинными волосами, как у тебя, – задумчиво произнес Нико.

– Это давно вышло из моды, я могу постричься, – тут же ответила девушка.

– Не делай этого, – властно произнес он.

– Ты не можешь командовать мной, – запальчиво произнесла Кьяра.

Нико стиснул зубы и нарочито вежливо произнес:

– Прошу тебя, не нужно. Мне нравятся твои волосы.

Кьяра знала, что проиграла это сражение. Когда такой мужчина столь пристально уделяет тебе внимание, нужно иметь каменное сердце, чтобы не поддаться соблазну. Она ощущала, что вся горит, платье внезапно показалось тесным – и представились руки Нико на ее обнаженном теле. Поймав себя на этой мысли, она резко отшатнулась и поморщилась от боли, потому что Нико по-прежнему держал в руке локон ее волос. В руке ее по-прежнему был бокал с шампанским, и она поставила его на столик.

– Я не знаю, что это, – неуверенно произнесла Кьяра. – Я почти не знаю тебя.

– Но мы женаты.

– Только потому, что я оказалась между двух огней, – закипая от ярости, ответила она.

Нико протянул:

– Поверь мне, дорогая, я знаю, что такое сгорать от желания.

Кьяра не удержалась и опустила взгляд – и в ту же минуту увидела, как натянулась ткань его брюк между ног, где угадывались очертания возбужденного члена.

– Это отвратительно.

– Это всего-навсего естественная реакция – а между нами определенно есть взаимное притяжение, хочется тебе это признавать или нет.

– Ничего подобного! – в отчаянии вскричала Кьяра. – Просто ты и дня не можешь прожить без секса и, наверное, весь извелся от долгого воздержания…

Нико поднял руку.

– Подожди. У меня было довольно женщин, чтобы я начал понимать, что настоящее притяжение – очень редкая вещь. Я не хотел так ни одну женщину с тех пор, как… – Внезапно он умолк, и лицо его пересекла тень. – Не важно. Что имеет значение – так это то, что я хочу тебя, мою жену, хоть это и неожиданно для меня самого. Однако я намерен сделать этот брак настоящим в самом традиционном понимании этого слова.

Кьяра была заинтригована – несмотря на внутренний голос, что подсказывал поскорее уносить ноги. Она ощущала, что в ней пробудилась другая женщина, и хотела узнать ее поближе.

– Но я почти не знаю тебя, – возразила она.

– И все же мы уже знаем друг друга лучше, чем большинство молодоженов, которые позволяют эмоциям затуманить рассудок.

С этими словами Нико сделал шаг ей навстречу, и Кьяра поняла, что не в силах отступить. Никогда еще она не чувствовала такого притяжения к кому бы то ни было. Ее раздражало лишь одно: что мужчина, сумевший ее так заинтересовать, холоден и циничен, что он видит в ней лишь пешку в своей игре.

Николо обнял ее за талию и притянул к себе. Кьяра подняла руки, словно желая защититься, но, упершись ладонями в его твердую грудь, поняла: то, что за этим последует, неизбежно. И она этого хочет. Несмотря на страх и желание убежать, она ощущает в себе какой-то новый голос, готовый бросить вызов происходящему. Столько лет она пряталась от жизни – настала пора узнать, что же такое жить. Возможно, Нико был прав относительно эмоций – но Кьяре отчаянно хотелось узнать, что же движет им сейчас. Неужели только лишь желание преуспеть там, где другие не сумели?