Чарлин Сэндс - Раненое сердце плейбоя

И хоть она очень рассердилась на Джареда за то, как легкомысленно он повел себя этим утром, он сумел умилостивить ее своим искренним раскаянием. Белла считала его честным и открытым человеком, которому не присущи такие вещи, как обман и притворство. Он был настоящим. Еще одно очко в пользу Джареда.

Жаль, что она не могла сказать того же о себе.

— Знаешь, я никогда не думал… — вдруг начал и запнулся Джаред.

— Что? — Белла почувствовала, что он хотел сказать что‑то очень важное.

Он вздохнул и еще крепче прижал ее к себе.

— Я не представлял, что снова смогу ощущать такую близость с женщиной.

— Что ты хочешь этим сказать? — тихо спросила она.

— Моя бывшая подружка отбила у меня охоту к серьезным отношениям. После нее у меня было несколько женщин, но ни с одной из них я не переживал ничего подобного. Наши отношения всегда были кратковременными.

Белле не хотелось представлять Джареда с другой женщиной… Ни за что. Но что он хотел сказать? Что считает их отношения серьезными? Что его чувства к ней были достаточно сильными, чтобы забыть о боли, какую причинила ему его бывшая подружка?

— Наверное, она сильно ранила тебя.

— Так и было, — ответил Джаред, поцеловав ее в макушку.

— А что она сделала?

Он долго молчал, и Белле хотелось забрать свой вопрос обратно. Сказать, что ему нет необходимости открывать свой секрет, потому что она не может ответить ему тем же. Ее и так мучило чувство вины.

Но она не успела остановить его.

— Я познакомился с Хелен в Далласе больше двух лет назад. Она работала секретарем в офисе моего друга. Она только недавно приехала в город из небольшой страны в Восточной Европе. Нас сразу же потянуло друг к другу. Мы начали встречаться, и события развивались очень стремительно. Мне казалось, что она и есть та единственная. Она познакомила меня со своим братом, я познакомил ее со своим. Мы были счастливы. Знаешь, оглядываясь назад, я вижу все тревожные сигналы, которым тогда не придал значения. Я очень сильно влюбился в нее и предложил выйти за меня замуж. Мы должны были пожениться на Рождество.

— И что случилось? Она порвала с тобой?

— Нет. Это я порвал с ней. Однажды я заявился к ней домой без приглашения. Хотел устроить сюрприз. И застал Хелен в постели с ее так называемым братом. Боже, я почувствовал себя настоящим идиотом. Она хотела использовать меня, чтобы зацепиться в Америке, а мужчина, которого она представляла как своего брата, был на самом деле ее любовником.

— Ты, наверное, был в шоке.

— Ты даже не представляешь, что я пережил.

— Джаред, мне очень жаль. — Она потянулась к нему и поцеловала.

— Не стоит, — улыбнулся он. — Я в порядке. Правда, до сих пор отношусь к людям с недоверием.

Белле стало не по себе от его слов, ведь она тоже обманывала его.

— Я понимаю. Спасибо, что поделился со мной.

— Эй, все нормально. Я знаю, что ты тоже проходишь через какие‑то трудности.

Белла замерла. Может, он понял, что она говорила ему неправду? Если честно, Белла по‑прежнему боялась доверить ему свой секрет. Да, она доверила ему свое тело. Но безопасность Сиенны — это другое дело. Несмотря на то что ей очень сильно хотелось поделиться с ним своими бедами, ее внутренний голос подсказывал, что пока слишком рано.

— Я хотел сказать, что тебе пришлось пережить столько испытаний. Ты потеряла мужа и растишь Сиенну в одиночку.

Белла немного расслабилась.

— Не буду врать. Мне было нелегко. Но сейчас уже лучше.

— Ты можешь сказать, что я причастен к этому?

— Возможно. А я причастна к твоему выздоровлению?

— Черт, конечно. Когда случилась авария, я помню, как ты сказала, что мне очень повезло. В то время я так не думал, потому что мне хотелось кричать от боли. Но теперь я не могу не согласиться с тобой. Правда, сейчас, благодаря тебе, мое тело болит по совсем другой причине.

Он быстро поцеловал ее и рассмеялся.

— Ах, ты! — Она швырнула в него подушку, которую он поймал на лету.

— Бой подушками, — объявил Джаред.

— Не сейчас. Я пойду наверх. Сиенна ворочается в кровати, значит, она скоро проснется. Так что мы перенесем бой подушками на следующий раз. — Она поднялась и быстро оделась. Джаред схватил ее за руку и, притянув к себе, еще раз поцеловал напоследок.

Белла улыбнулась и вышла из комнаты, но внутри ее сковывал ужас.

Сказать, что ее раздирали противоречивые чувства, значило ничего не сказать.

Следующим утром они отправились на елочную ферму.

— Сиенна, тебе нравится эта елочка? — спросила Белла, указав на высоченную пушистую елку.

— Нет, — ответила малышка, которую нес на руках Джаред, и звонко захохотала.

— Нет, мамочка, нам не нравится эта елка, — подхватил Джаред.

— Вам не нравится, — шутя, топнула ногой Белла, — но лично мне она кажется идеальной.

Сиенна снова рассмеялась и замотала головой. Ее глаза весело заблестели, когда она вместе с Джаредом в один голос воскликнула: «Нет!»

Беллу развеселила их глупая выходка, и они продолжили поиски елки.

По дороге им попался огромный сарай, украшенный всевозможными видами цветных огоньков, снеговиков, санта‑клаусов и красивых проволочных оленей. Помимо елочных украшений владельцы фермы позаботились о том, чтобы их посетители могли угоститься горячим какао и печеньем.

Джаред оставил Беллу с ребенком пить какао, а сам отошел на минутку.

Сиенна неохотно отпустила его руку, и ее пришлось заверить, что Джаред скоро вернется.

Когда он не появился через пять минут, Белла начала оглядываться по сторонам и заметила его стоящим рядом с Джонной. Та держалась за его руку так, словно от этого зависела ее жизнь.

Сердце Беллы пронзило чувство острой ревности, и она тяжело сглотнула.

Она смотрела на Джареда, стоявшего рядом с женщиной, которая не обманывала его, которая казалась искренней и которая знала его почти всю его жизнь, и испытывала смущение. А какие отношения связывали саму Беллу с Джаредом Стоуном?

У них была любовная интрижка?

Или она пряталась от своих настоящих чувств? Джаред вскоре вернулся с коробкой печенья, и он сразу же заметил мрачное настроение Беллы.

— Прости, я немного задержался. — Он отломил кусочек печенья и вручил его Сиенне. — Держи, крошка. Я встретил тут свою соседку, — добавил Джаред.

— Джонну, — хмуро уточнила Белла.

— Ага. Она вся светится от счастья.

— Заметно.

— Эй, тут нет причин для ревности, — весело улыбнулся он.

— Ради всего святого, я не ревную. У меня нет такого права.

— У тебя есть право ревновать, но для этого нет причин. Я хотел сказать, Белла, какого черта? Ты сводишь меня с ума. До встречи с тобой я слышать не хотел о Рождестве. А теперь посмотри на меня. Я прогуливаюсь с тобой и Сиенной по елочному базару и очень доволен. Разве тебе это ни о чем не говорит?