Кэт Шилд - За миг до блаженства

– Ты подробно не рассказывал, насколько велик урон, который нанес Рич «Спарк энерджи солюшнз». Подозреваю, что там все весьма серьезно.

Меган хотела, чтобы он поделился с ней своими переживаниями. Теперь, когда Джейсон мертв, ему не с кем обсудить дела.

– Насколько тебе известно, пропали деньги компании, – произнес Уилл сухим, невыразительным тоном. – Большие деньги.

– Значит, Рич обокрал не только «Клуб техасских скотоводов».

– Не только. Думаю, он крал деньги в разных местах, чтобы не вызывать подозрений. Он втайне переводил эти средства на свой счет, а затем покупал на них золотые слитки. Их он спрятал за пределами Ройяла.

– Но разве хранить деньги в золотых слитках практично? Почему он не мог просто перевести их на заграничные счета? Например, открыть счет в банке на Каймановых островах?

– Возможно, он беспокоился, что после моей смерти не сможет получить к ним доступ. Или что его могут вычислить по цифровому следу. – Уилл покачал головой: – Я уже перестал пытаться понять его логику.

– Интересно, сколько у него золота.

– Один золотой слиток весит четыреста тройских унций. Это равняется примерно двадцати семи фунтам. По сегодняшнему курсу его стоимость составляет чуть более полмиллиона долларов.

– Каковы размеры золотого слитка? – спросила Меган, пытаясь понять, где Рич может хранить золото.

Уилл расставил руки примерно на шесть дюймов.

– Он вот такой длины. Он запросто поместится на моей ладони.

– Итак, слитки могут спокойно поместиться в спортивной сумке. Ее не сложно спрятать.

– Спрятать не сложно. Вся проблема в их весе. Дюжина слитков весит более трехсот фунтов. На самолете их не перевезешь.

– А на машине через границу с Мексикой? – спросила Меган, вспомнив, как Рич рассказывал ей о местах, которые посещал. Как он представлял себе, что мог бы жить там как король.

– ФБР считает, что именно так он и собирается поступить.

– Где слитки?

– Пока у властей. Когда Лоуэлл будет пойман, их продадут, а деньги вернут потерпевшим.

– Слава богу. Но если слитки у властей, почему Рич до сих пор не уехал из нашего района?

– По двум причинам. Во-первых, власти оставили его «клад» на месте, заменив золотые слитки позолоченным вольфрамом. Они ведут постоянное наблюдение за хижиной, надеясь схватить его, когда он вернется за слитками. – Сделав паузу, Уилл внимательно посмотрел на Меган: – Во-вторых, я думаю, что он ясно дал всем нам понять, что ему нужна ты.

Меган охватила тревога, но она не подала виду.

– Не могу себе представить почему. До твоего возвращения в Ройял я не особенно его интересовала, – сказала она, вспомнив, как после их медового месяца ее разочарование нарастало с каждым днем. – Когда мы с Ричем были женаты, он часто уезжал, но даже когда он был в Ройяле, мы проводили вместе мало времени.

Внутри у нее все сжалось, когда она вспомнила, какими пустыми и одинокими были ее дни после медового месяца. Как она постепенно утрачивала уважение к себе. Возможно, если бы Рич не уделял ей столько внимания до брака, она не испытала бы такого сильного разочарования.

– Мне нужно напомнить тебе, что он появился на парковке перед твоим офисом и попытался увезти тебя с собой?

– Я много над этим думала и пришла к выводу, что я нужна ему только из-за тебя, – сказала Меган. – Он попытался тебя убить и, думая, что ты мертв, занял твое место. Теперь, когда ты вернулся, власти хотят, чтобы мы с тобой продолжали притворяться мужем и женой. Возможно, он не понимает, что наши с тобой близкие отношения – это часть операции по его поимке, и хочет забрать меня с собой, чтобы причинить боль тебе.

– Ты тоже так смотришь на наши отношения? – произнес Уилл обманчиво мягким тоном. – Как на часть операции по его поимке?

– Конечно нет.

Она считала, то, что происходит между ними, давно перестало быть игрой, но пока не была готова к разговору об отношениях. Они с Уиллом договорились плыть по течению, ничего не усложняя, и пока ее это устраивало.

– Я рад слышать, что ты не притворяешься, что тебе со мной хорошо.

Взяв ее руку, он немного поиграл ее пальцами, после чего поднес ее ладонь к губам и поцеловал линию жизни. От прикосновения его губ ее кожу начало покалывать.

– Нисколько не притворяюсь, – подтвердила она. – Все те чувства, которые ты у меня вызываешь, абсолютно искренние. Их невозможно подделать.

Меган поняла, что признание, которое она только что сделала, опасно. Она решила, что продолжит плыть по течению, поскольку не знает, что ее ждет в будущем. Не знает, изменятся ли их с Уиллом чувства друг к другу после поимки Лоуэлла. Поэтому пока она будет сдерживаться. Разумеется, за пределами постели. Она боялась открыть Уиллу свое сердце, но во время их близости отдавала ему всю себя без остатка.

В эти минуты он пробуждал в ней что-то, о существовании чего она раньше не знала. Отдаваясь ему, она, к своему удивлению, чувствовала себя сильной и уверенной. К несчастью, за пределами постели она не испытывала этой уверенности.

– Хорошо.

Не отпуская ее, Уилл встал, потянул ее за руку и привлек к себе. Его свободная рука заскользила по ее спине и ягодицам, губы начали покрывать поцелуями ее шею.

– Ты хочешь яблочный пирог, или, может, мы посмотрим, нет ли на десерт чего-нибудь повкуснее?

Утром того дня, на который Кора Ли запланировала барбекю на ранчо «Козырь в рукаве», все члены ее семьи и работники ранчо послушно выполняли ее распоряжения. Хотя синоптики прогнозировали облачность, в голубом небе сейчас не было ни облака. Солнце обжигало плечи Уилла, когда они с Меган расставляли столбики для пикника на большой лужайке рядом с домом. Когда стемнеет, на столиках зажгутся свечи и фонари-молния.

Еда будет подаваться по принципу шведского стола. Повара еще вчера начали коптить пятьдесят фунтов грудинки по фирменному рецепту Коры Ли. От аромата, доносящегося от коптильни, у Уилла потекли слюнки. Этот аромат напомнил ему о чудесных праздниках, которые устраивали его родители, когда он рос. Находясь в Мексике, он очень скучал по дому и по стряпне Коры Ли.

Кто-то прикоснулся к его плечу. Повернувшись, он увидел Меган и прочитал в ее взгляде вопрос.

– Я просто думал о том, как вкусно здесь пахнет, – ответил Уилл.

Он не рассказывал Меган о том, как плохо ему было в Мексике. Похоже, она видела в нем того же Уилла Сэндерса, которым он был до ее поездки, и он не хотел ее разочаровывать.

Меган посмотрела на черную коптильню в форме барабана.

– Кора Ли готовит самую вкусную копченую грудинку в округе. Думаю, сегодня многие объедятся.

На вечеринке будут присутствовать члены семьи, их близкие друзья и работники ранчо с семьями. Уилл подозревал, что в кругу его друзей будут разговоры о затянувшихся поисках Лоуэлла.