Кэт Шилд - Принадлежать лишь ему

Почему он не видит очевидного? Разве он не понимает, какое влияние оказывает на семью и друзей?

– Твои решения сказываются на окружающих, – сказала Клэр.

– То, что происходит между нами, никого не касается, кроме здесь присутствующих.

– А про свою мать ты забыл?

Линк на мгновение зажмурился.

– Только маман не приплетай, пожалуйста.

– Но она хочет найти для тебя достойную невесту. Разве ты не желаешь осчастливить родительницу?

Линк откинулся на спину и уставился в потолок.

– Это самый странный разговор после секса. Ни с одной женщиной я не обсуждал такое.

– Просто я за тебя переживаю.

Он перевел взгляд на Клэр.

– А что, если ты перестанешь беспокоиться обо мне и подумаешь о себе и о том, чтобы просто быть счастливой?

Клэр открыла было рот, чтобы сказать, что она счастлива, но лишь покачала головой. С того момента, как она узнала, что беременна, она всегда ставила интересы Хани во главу угла. А эта интрижка с Линком выставила ее бесшабашной эгоисткой. Клэр в панике выскочила из кровати.

– Мне не следует здесь находиться, – прошептала она едва слышно. – Прости меня, пожалуйста.

– За что ты извиняешься? – Линк попытался схватить ее за руку, но Клэр увернулась. – Не уходи, пожалуйста, – попросил он.

– Уже много времени. Хани вот-вот проснется. И мне нужно приготовить для тебя завтрак, – зачастила она, направляясь к двери. – Тебе скоро надо идти в зал на тренировку.

– Я уже хорошо потренировался с утра. – Линк произнес это таким проникновенным тоном, что Клэр невольно обернулась.

Он вылез из кровати и стоял перед ней обнаженным, во всем своем мужском великолепии. У Клэр подкосились ноги, а сердце готово было выскочить из груди. Помани он ее сейчас, и она не раздумывая бросится к нему в объятия.

– Это была кардиотренировка, – возразила она, оторвав от него взгляд. – Тебе нужно сбалансировать ее с лифтингом и…

Клэр не успела договорить. Линк сгреб ее в объятия и накрыл ее губы страстным поцелуем. Клэр мгновенно растаяла в его объятиях. Линк положил ладони на ее ягодицы и притянул к себе так, что она чувствовала его растущее возбуждение. Она вцепилась в его плечи и отдалась поцелую с такой страстностью, что мир перестал существовать. Клэр ощущала лишь тело и губы Линка.

К тому моменту, когда Линк оторвался от ее губ и взглянул на ее потрясенное лицо, Клэр была готова отдаться ему снова и снова. Он посмотрел на ее припухшие губы и легонько потерся костяшками пальцев о ее затвердевшие соски. На его губах играла удовлетворенная улыбка.

– Я поведу вас с Хани завтракать, – объявил он. – У вас полчаса на сборы.

Не дав ей возразить, что она не готова к появлению с ним на публике, Линк повернул Клэр к двери и легонько шлепнул по попке. Она была в середине коридора, когда собралась с мыслями, чтобы вразумительно ему ответить, но Линк уже закрыл дверь спальни.

Клэр зашла к Хани и, увидев, что дочка спит, решила принять холодный душ для восстановления равновесия. Кроме того, ей нужно хорошенько подумать о том, как продолжать делить с Линком постель, но не появляться на публике. Это непростая задача, но ей нужно справиться.

В день вечеринки у Беттины Линк проснулся рано утром с дурными предчувствиями. Несколько предыдущих ночей, проведенных с Клэр, были лучшими в его жизни.

Она оказалась прекрасной партнершей, готовой к различным экспериментам. Ее смущение исчезло, и она смело отдавалась его ласкам, да и сама порой удивляла его изобретательностью.

Однако это касалось только физической стороны их связи. Клэр пока не пускала его к себе в душу, избегая разговоров об их будущем. В ответ на рассказы Линка о жизни его семьи, когда в ней присутствовал отец, а потом и без него, Клэр поделилась детскими воспоминаниями о своем одиночестве, уходе матери и невнимании отца.

Что касается их связи, она по-прежнему оставалась тайной. С восходом солнца Клэр возвращалась к роли экономки. Линку никак не удавалось разрушить стену, воздвигнутую Клэр. Днем она по-прежнему предпочитала держаться в рамках рабочих отношений.

Застав ее на кухне за изучением записей по подготовке к вечеринке, Линк предпринял попытку поговорить о том, что его беспокоило.

– Эти отношения – ночью вместе, днем порознь – меня не устраивают.

Клэр оторвалась от записей и рассеянно на него посмотрела:

– Что?

– У нас с тобой отношения. Я не хочу, чтобы они ограничивались только сексом.

Клэр, набравшись мужества, пыталась обратить его слова в шутку:

– Я понимаю, что ты хочешь этим сказать, но по-другому нельзя.

Линк серьезно на нее посмотрел:

– Мне это очень не нравится.

– Будь реалистом, Линк, взгляни правде в глаза. Ты не можешь выставить меня напоказ, как женщину, с которой спишь.

– Как ту, с которой я встречаюсь, – поправил он. Клэр состроила гримасу и покачала головой.

– Я никогда не буду соответствовать твоему кругу, – решительно сказала она.

– Это неправда, – возразил он. – Моим друзьям безразлично, с кем я встречаюсь, если девушка мне нравится.

Клэр склонила голову набок.

– Неужели? Они одобрили твою женитьбу на Ландон?

Линк вспомнил разговор с Ноксом.

– Там другое. Их беспокоило, что она не подходящая для меня партия.

Выражение лица Клэр говорило само за себя.

Линк возмущенно фыркнул.

– Не потому, что она незнатного происхождения, а потому, что они не были уверены, любит ли она меня.

– А тебе не приходит в голову, что они будут еще более скептичны в отношении моих мотивов? Ландон богата, и у нее успешный бизнес. Я же всего лишь экономка в твоем доме. И это весьма типичная ситуация, – возразила Клэр.

– Но они тебя совсем не знают, – увещевал Линк.

– Я не вашего поля ягода, – упрямилась Клэр.

– Ты даже не хочешь попробовать.

– Ты прав. Я боюсь. – Щеки Клэр зарделись. – Я никогда не умела постоять за себя. Не могу сказать, сколько раз позволяла людям помыкать собой. – Она помолчала, а потом твердо посмотрела на него. – Чарльстон – город с историей и предрассудками. Почему ты хочешь быть с женщиной, которая не вписывается в круг местной элиты?

У Линка на языке вертелся ответ, что для него это не имеет значения. Но для Клэр это имело значение. Это было важно для ее спокойствия, его репутации и того, как скандал отразится на его матери.

– Как бы мне хотелось, чтобы ты мне доверяла, – с волнением сказал он.

Клэр поморщилась.

– Дело вовсе не в доверии к тебе, – не очень убедительно ответила она.

Из того немногого, что Клэр рассказала о себе, Линк сделал вывод, что всякий раз, когда она искала поддержку, ее подводили. Линк вспомнил, что происходило с его матерью, когда отец попал в тюрьму, а затем развелся с ней. Если бы не любовь и поддержка Сойер и его самого, Беттине пришлось бы несладко.