Анна Славич - Биология

В распоряжении Виктора было ровно семь дней. Именно такой срок он отвел, чтобы завершить научную работу. Объектом его исследований был редкий вид древесных улиток, находящихся на грани исчезновения, и результаты были чрезвычайно важны, их ждали, поскольку они имели и практическое значение.

Виктор окончил школу в пятнадцать лет. Выбирая между физикой, математикой и биологией, остановился на последней, но только теперь окончательно убедился в том, что это действительно его призвание. Он уже защитил докторскую, однако еще никак не мог окончательно выбрать ту самую, по-настоящему «свою» область в биологии, и это его огорчало.

Но сейчас его огорчало не только это. Сейчас вообще все складывалось не слишком удачно.

Во-первых, он неправильно определил сроки работ, и теперь времени катастрофически не хватало. Во-вторых, к нему неожиданно нагрянула сестра с мужем и четырьмя детьми. В их доме прорвало водопровод, и нужно было где-то переждать это стихийное бедствие. К счастью, один из коллег неожиданно предложил пожить в пустующей квартире своих родителей.

— Место тихое, спокойное — «улица пенсионеров», никто не будет тебе мешать.

Предложение звучало заманчиво, и Виктор согласился.

И действительно, жили здесь в основном пенсионеры. Но какие-то уж очень активные! Вечером мимо Виктора проследовала на велосипедах компания спортивно одетых женщин. Виктор даже рот открыл от удивления: он-то полагал, что немолодым дамам полагается сидеть возле телевизоров, вязать внучатам носки и жаловаться на ревматизм. А что касается мужской части населения улицы, то прямо на проезжей части несколько граждан весьма почтенного возраста расположились ремонтировать автомобиль. Из-под машины торчали ноги в кроссовках, а окружившие машину старики громко и наперебой давали советы. Гвалт стоял невообразимый.

— Ничего себе тихое местечко! — пробормотал Виктор.

Он уже почти не удивился, когда из-за поворота, фырча, вылетел мотоцикл, на котором восседала старушенция в черной кожаной куртке. Впрочем, он мог заставить себя не замечать всего этого, сосредоточившись на работе. Но вот это-то и было труднее всего! У него оказалась соседка! Она спутала Виктору все карты.

Все началось весьма банально. Виктор спустился на веранду, чтобы поработать на свежем воздухе. В саду пахло первыми осенними листьями, неяркое солнце тихо покачивалось в воде небольшого открытого бассейна. Благодать, так бы сидел и любовался, но впереди была куча дел, и Виктор принялся за работу. Недолго наслаждался он тишиной и покоем — совсем рядом послышался молодой женский голос. Более того, он звучал волнующе. Виктор тут же потерял нить рассуждений. Он поднял голову и прислушался.

Голос доносился из-за живой изгороди.

— Ну, где ты, упрямец? Иди ко мне, мой хороший!

На минуту голос смолк, потом в нем послышались томные нотки.

— Ну, спрячь же свой язык, Франк!

Неожиданно для Виктора фантазия нарисовала ему такую картину, что он покраснел и торопливо начал собирать бумаги в папку. Нет, тут не поработаешь! Стараясь не думать о том, что происходит по соседству, Виктор перебрался в дом и проработал до вечера, пока не почувствовал, что ему необходима передышка, и снова вышел на веранду. Голос продолжал звучать:

— Нет, Жорж, больше ты ничего не получишь, раз не умеешь себя вести. И не проси, не поможет!

Жорж? Разве с утра был не Франк? Или их двое? Виктор инстинктивно сделал движение в сторону изгороди для установления истины, но тут же себя одернул. Еще чего! Подглядывать? Чужая частная жизнь его не касается. Не говоря уж о том, что подглядывание и подслушивание вообще низость, так его воспитал отец.

С отцом Виктор жил в университетском городке. Матери семейная жизнь быстро наскучила, и она, забрав дочь, уехала, предоставив мужу воспитание сына. Рано поступив в университет, Виктор был гораздо моложе своих однокурсников, и, может быть, поэтому не смог найти настоящего друга, не говоря о подруге. Зато он много времени проводил в компании коллег своего отца — преподавателей университета. С ними ему до сих пор было интереснее и легче общаться, чем с ровесниками. А уж такого воркования, как сейчас, он и подавно ни от кого еще не слышал.

— Ты меня любишь, Бадди? Я тоже очень тебя люблю! Ой, щекотно! Отстань! — И женщина засмеялась.

Да что же там такое происходит, в самом деле? Сначала Франк, потом Жорж, а теперь еще и какой-то Бадди. Любвеобильная дамочка!

— Какой большой мальчик! — ворковала тем временем соседка. — Давай я пощекочу тебе животик. Нравится?

Ноги Виктора словно приросли к земле. Он приказывал себе уйти в дом, но не мог сдвинуться с места.

— Ага, тебе нравится? — Голос упал до шепота. — Иди скорей ко мне. Осторожней! Ой, какой ты тяжелый. Слезь! — Теперь голос звучал напряженно, из него исчезли воркующие нотки. — Убери свои лапы, животное!

Женщине требуется помощь! Виктор рванулся и начал продираться сквозь кусты, разделяющие участки. Раздвинув ветки, он остолбенел. Его глаза уперлись в обтянутую розовыми шортиками попку. С трудом Виктор оторвал от нее глаза и начал рассматривать остальное: стройная спина в белой маечке с круглым вырезом, изящная шея, короткие каштановые волосы. Молодая женщина сидела спиной к нему в ажурном плетеном кресле, на ее коленях вольготно устроился огромный пес и с блаженным видом взирал на хозяйку.

— Да слезь же! — потребовала она, но пес не пошевелился.

Соседка сделала еще одну попытку согнать собаку, но тоже безрезультатно.

Неожиданное появление Виктора решило исход дела. Завидев незнакомца, пес сорвался с места. Виктор с завидной расторопностью попытался скрыться, но рубашка зацепилась за ветку, и он прочно застрял в кустах. Рычащее чудовище тотчас настигло его. Слюна брызгала из зубастой пасти, но Виктор не мог отстраниться — проклятая ветка держала крепко…

В это время подоспела соседка.

— Пожалуйста, заберите собаку! — взмолился Виктор. — Она своими лапищами сейчас опрокинет меня.

— Фу, Бадди! Нельзя! Сейчас же отойди! — Молодая женщина попыталась оттащить пса за ошейник, но силы были неравны. Еще рывок — и соседка оказалась нос к носу с Виктором. Теперь он увидел ее лицо — миловидное, кареглазое, обрамленное каштановыми волосами.

Она с трудом удержала равновесие и, сердито нахмурившись, скомандовала:

— Сидеть!

Соседка снова схватила Бадди за ошейник, но пес и ухом не повел. Он пристально смотрел на Виктора. Виктор же не сводил взгляда с его хозяйки.

Она дергала пса за ошейник, пытаясь оттащить его на безопасное расстояние. Молодая женщина раскраснелась от напряжения, над пухлой верхней губой выступили капельки пота, мышцы рук напряглись. Виктор следил за каждым движением очаровательной соседки. Забыв о своей работе и грозной собаке, он готов был проторчать в этих зарослях еще час, только чтобы она продолжала возню с упрямым Бадди.