Джули Беннет - Жар настойчивых губ

Джек еще ни разу не принимал у себя Вивианну, да еще и с ребенком. Они вообще редко встречались где-то, кроме офиса, и обычно были только вдвоем. А в течение последних двух лет он старался свести их отвлеченное от работы общение к минимуму.

– Пожелания будут?

Она что, скользнула взглядом по его губам?

– Э-э… нет, никаких пожеланий. – Вив с улыбкой покачала головой. – Уверена, все будет прекрасно.

Джек решительно подошел к выходу и, взявшись за дверную ручку, обернулся к Вив, стоявшей позади него.

– Будь осторожна. Не хочу, чтобы ты понапрасну рисковала.

Она поправила голову малышки у себя на плече. – Ты же научил меня осторожности. Все будет в порядке. До завтра.

Наконец-то уже почти четыре часа, и Вив так хочется поскорее убраться из антикварного салона О’Ши и отправиться к Джеку. Ее увлечение собственным боссом просто смешно. Но, дай он ей зеленый свет, она бы с удовольствием оказалась у него в постели.

Печально. Вив – одинокая женщина, лелеющая надежду, что ее босс обратит на нее внимание. Как же ей хочется, чтобы у них завязался бурный роман! Но она присматривает за ребенком… за младенцем. И выглядит измотанной заботами мамочкой, а в этом нет ничего сексуального. Но Вив никогда не бросит свое дело. Она способна быть матерью, хотя ей и нельзя сильно привязываться к своим воспитанникам.

Боль от сознания того, что собственных детей у нее никогда не будет, уже поутихла, но все же эта душевная рана то и дело давала о себе знать.

Вив трудилась на полставки у О’Ши, и такой график ей удобен: у нее оставалось достаточно времени на своих воспитанников, если бы не работа еще и на Джека. Будучи одинокой, она могла рассчитывать только на себя. Родители ее умерли, она была единственным ребенком в семье, так что уже давно научилась ни от кого не зависеть, но, несмотря на это, ей нужна помощь с детьми, пока она работала вне дома. Ее соседка Марта, очаровательная пожилая леди, часто присматривала за Кейти, но порой Вив оказывалась в безвыходном положении, и ей приходилось брать девочку с собой в офис. В офис Джека.

Да, она «работает» на О’Ши, но это лишь прикрытие, придуманное для нее Джеком – ее боссом, сексуальным состоятельным независимым детективом.

Если бы не работа, у него не было бы причины заявиться к ней домой вчера рано утром. Этому мужчине выпало на долю немало страданий. В девятнадцать лет, а он тогда воевал на Ближнем Востоке, он потерял мать. Его жену убили, и ему так и не удалось выяснить, кто его отец…

Вив ужасно хотелось, чтобы он, несмотря ни на что, попытался начать жить заново. И ей хочется стать той женщиной, которая покажет ему, что не все в жизни так плохо… Если бы только он позволил ей это сделать.

Вив направилась в служебную часть салона О’Ши. Лейни, самая младшая и единственная сестра в семье, вела переговоры с потенциальным клиентом. С тех пор как О’Ши обнаружили, что кое-какая информация об их делах попала в ФБР, здесь всегда находился по крайней мере один из представителей семейства, что сильно затрудняло разведывательную миссию Вив, особенно с учетом того, что она проводит здесь не больше двадцати часов в неделю.

Подойдя к своему рабочему – антикварному конечно же – столу, она выдвинула верхний левый ящик в поисках ручки: надо набросать список покупок, чтобы ничего потом не забыть.

У Кейти режутся зубки, так что бедная крошка совсем мало спит. И Вив очень хочется сделать для малышки все возможное.

Каждый ребенок, попадавший в дом к Вив, был дорог ей, и с каждым ей было тяжело расставаться. Но Вив не позволяла себе слабости. Кейти же оказалась первой, с кем Вив приходится по-настоящему непросто – как морально, так и физически. Ее работа подчинена жесткому графику, однако ей совсем не хочется расставаться с бедной малюткой, которая потеряла обоих родителей.

На данный момент больше всего Кейти нуждается в обезболивающем для припухших десен. Надо купить. А что еще нужно? Да ничего особенного… Заботиться о детях, помогать Джеку, попытаться стать для Джека больше чем другом…

Вивианна отыскала в столе ручку и лист бумаги. За этим столом она работает с тех самых пор, как впервые пришла сюда год назад. За это время она вошла в доверие к О’Ши и порой даже чувствует себя виноватой в предательстве. Но нет, она не наивная простушка и, конечно, наслышана о том, что творится в Бостоне. Да и вообще, каждый, кто имеет хоть малейшее отношение к искусству и аукционам, прекрасно знает, кто такие О’Ши. Слова «мафия» и «воры» сопровождают их повсюду.

Что-то легонько коснулось тыльной стороны ее ладони, которой она шарила в ящике. Вив отдернула руку, заглянула в ящик, но ничего особенного там не увидела. Она снова принялась за поиски ручки и бумаги в ящике, и опять что-то коснулось ее руки. Вив схватила свой мобильный и, включив фонарик, осветила ящик изнутри, с содроганием ожидая обнаружить там мохнатую семейку тарантулов.

Заглянув в глубину ящика, она увидела кусочек бумаги, торчащий из-под крышки стола.

Вив прислушалась. Лейни все еще разговаривала с клиентом. Стол Вив скрыт от них за углом и к тому же стоит довольно далеко, так что они ей не помеха. Отодвинув стул, она присела на него и, наклонившись, стала внимательно разглядывать нижнюю часть столешницы. И как же она раньше не заметила?

Ухватив уголок бумаги большим и указательным пальцами, она потихоньку потянула его на себя. Листок подался, и Вив увидела рукописный текст, но разобрать написанное не смогла. Она потянула посильнее – что-то мешало извлечь находку. Положив телефон в ящик так, чтобы он светил вверх, она попыталась приподнять крышку стола. Оказалось, что та плохо закреплена. Стараясь не шуметь, Вив надавила сильнее. Лейни и ее собеседник рассмеялись. Отлично! Очень кстати.

Не сразу, но ей удалось приподнять столешницу, и в ящик упала маленькая книжечка. Вив смотрела на нее, недоумевая, откуда она взялась и кто мог спрятать ее в столе. Потом быстро вытащила находку из ящика.

Забыв о своем списке – сейчас не до него, – Вив быстро собралась: запахнула пальто, завязала пояс, сунула книжечку под мышку и торопливо вышла из офиса через заднюю дверь.

Плюхнувшись на сиденье своей старенькой машинки, Вив заблокировала дверь и извлекла на свет маленькую книжечку в кожаном переплете. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что ее находка – настоящее сокровище. Автором записей оказался сам Патрик О’Ши-старший – патриарх знаменитой бостонской семьи, которую так настойчиво стремится низвергнуть Джек. Семьи, на которую она работает уже год.

Пролистывая записи, Вив убедилась, что эта книжица очень пригодится Джеку. Поскорее бы вручить ему свою находку, так она лишний раз докажет свою ценность – ведь ей удалось найти то, что поможет ему добиться заветной цели.