Шэрон Кендрик - Роковой соблазн

— Тогда тебе лучше поторопиться.

Кира молчала, зная, что это не все. И она не ошиблась — тетка ехидно улыбнулась:

— Я вот тут думала, впишешь ли ты имя таинственного папочки — или, подобно твоей дорогой матушке, не знаешь точно, кто он?

Кира не могла стерпеть этого оскорбления. Боясь, что у нее вырвется какое-нибудь слово, о котором впоследствии придется пожалеть, она повернулась и вышла из гостиной, радуясь тому, что на руках ребенок — иначе бы она схватила одну из уродливых фарфоровых статуэток и швырнула о стену. Критику она еще в состоянии переносить, но не потерпит оскорблений в адрес матери.

Войдя в крохотную, точно спичечный коробок, комнатку, выделенную им с Сантино, она положила малыша в кроватку, укрыла его одеялом и села, глядя на его личико. Его длинные ресницы казались угольно-черными, а кожа была оливкового цвета — но впервые за все время вид невинного крохи не принес матери удовлетворения. Страх, чувство вины, столь долго копившиеся в ее душе, наконец вырвались на поверхность горькой уверенностью: она больше не может так жить. Сантино заслуживает лучшего, чем этот дом и постоянно уставшая мать, вынужденная ходить на цыпочках, чтобы не потревожить тех, кто ее ненавидит. Кира закрыла глаза. Ее ненавидят не только тетка с кузиной — но хотя бы Маттео не станет демонстрировать своего недовольства всякий раз, когда малыш начнет плакать, потому что это и его ребенок тоже. Что ж, настал момент сделать то, о чем она думала каждый день с момента рождения сына — и все девять месяцев беременности. Всякий раз она приказывала себе прекратить это, вспоминая, как бесцеремонно он с ней распрощался. Что ж, даже если Маттео и не будет в восторге от встречи, она состоится.

Листая телефонную книгу, Кира ощущала, как дрожат руки. Найдя нужный номер, она приложила трубку к уху.

Дождь шелестел по стеклу машины, и осенние листья кружили в воздухе — их задумчивое падение напоминало Маттео круговорот его собственных мыслей. Сидя в лимузине, двигающемся по узкой загородной дороге, он снова и снова прокручивал в памяти телефонный разговор с той, которую он решил больше никогда не видеть.

Он стал отцом — словно по мановению волшебной палочки, получил то, чего ему не хватало, — хотя и не загадывал желание стать родителем. Теперь можно предъявить отцу наследника. Как могла Кира держать это событие в секрете? Как посмела играть с судьбой ребенка? Приказав водителю остановиться, Маттео, с трудом подавляя гнев, вышел из машины на улицу и решительно захлопнул дверцу. Он приехал, чтобы исправить ситуацию в свою пользу. Что бы ни произошло, он получит то, что хочет. Киру Маттео не предупредил о своем приезде — решил не давать ей шанса подготовиться. Пусть удивится — так же, как удивился он сам. Это даст ему преимущество, и он отвоюет своего законного наследника.

Бесшумно пройдя по узкой тропинке, Маттео стукнул в створку маленьким бронзовым кольцом — оно было выполнено в форме головы льва, — и минуту спустя дверь отворилась. На пороге стояла женщина с кудрявыми короткими волосами и суровым лицом.

— Да? — бросила она. — Мы не покупаем у уличных торговцев.

— Добрый день, — произнес Маттео, с трудом заставив себя улыбнуться. — Я ничего не продаю. Я хотел бы увидеть Киру.

— А кто вы?

— Мое имя Маттео Валенти, — ровно ответил он. — И я отец ее ребенка.

Женщина ахнула и окинула его оценивающим взглядом — не преминув отметить кашемировое пальто и дорогую обувь, а также сияющую черную машину, припаркованную у тротуара. Ему почудилось или во взгляде ее промелькнуло осознание того, сколько это все может стоить?

— Вы? — требовательно переспросила дама.

— Верно, — по-прежнему спокойно ответил Маттео, не выдавая нарастающего раздражения.

— Я и понятия не имела… Пойду посмотрю, готова ли она вас принять.

— Нет, — прервал Маттео. — Я увижу Киру — и моего ребенка, — и наверное, будет лучше, если это произойдет без лишней суеты. — Маттео взглянул на окно дома через дорогу и увидел, как быстро опустилась занавеска. Снова посмотрев на женщину в дверях, он улыбнулся: — Вы со мной не согласны? Так будет лучше для всех.

Поколебавшись, дама кивнула:

— Что ж, заходите. Я скажу Кире, что вы здесь.

Маттео проводили в маленькую комнатку, забитую фарфоровыми статуэтками, — однако он в нетерпении даже не обвел ее взглядом. Глаза его были прикованы к двери — вот щелкнул замок, и он затаил дыхание, но, когда вошла Кира, огорченно вздохнул — она была одна. И как же трудно было узнать в ней женщину, с которой он разделил когда-то постель. Однако тело его отреагировало знакомым образом, потому что Кира удивительным образом изменилась. Прежде короткие непослушные волосы превратились в длинные и шелковистые, спадая почти до плеч, а угловатости фигуры словно и не бывало. Бедра округлились, и мягкие очертания груди и живота были восхитительными. Кира выглядела привлекательнее, чем прежде — однако Маттео приказал себе перестать думать об этом. Будь у нее хоть капля женской мягкости и добросердечия, она бы не совершила того, что совершила.

— Маттео, — произнесла она, и голос ее звучал как-то натянуто.

Тут он заметил бледность ее лица и темные круги под глазами, которые казались еще более глубокими, и в них можно было прочесть растерянность — и сердце Маттео дрогнуло. Но он снова приказал себе вспомнить о том, что скрыла от него Кира.

— Он самый, — мрачно отозвался он. — Рада меня видеть?

Кира попыталась улыбнуться, но улыбка тут же померкла.

— Я не… ждала тебя. Ну, то есть не так. Думала, ты предупредишь о приезде.

— Да? И как ты себе это представляла, Кира? Что я выслушаю новость, которую ты наконец соизволила мне сообщить, и буду ждать твоих дальнейших указаний? — Маттео подошел к окну и увидел, что вокруг лимузина собралась стайка мальчуганов. Повернувшись, он вновь посмотрел на Киру. — А может, ты надеялась, что тебе вовсе не придется со мной встречаться? Думала, что я останусь где-то на заднем плане и стану твоим покорным слугой-меценатом?

— Конечно нет.

— Нет! — гневно произнес Маттео. — Тогда зачем ты сообщила мне о сыне? Почему сейчас, а не сразу?

Его полный ярости взгляд заставил Киру поежиться — она чувствовала себя так, точно на нее направили мощный прожектор, и злилась из-за того, что при одном лишь взгляде на Маттео ощутила предательский жар в груди. Тщетно она заставляла себя вспомнить те слова, что он сказал ей когда-то, прощаясь навсегда. Их горечь испарилась со временем, и сейчас перед ней стоял отец Сантино. А ее малыш, которого она уложила спать перед тем, как прозвенел звонок, — вылитый Маттео. Золотисто-оливковой кожей и темными волосами ее ребенок повторял черты своего отца в точности. Акушерка, принимая роды, сказала, что мальчик вырастет искусителем и разобьет немало женских сердец.