Пальмира Керлис - Очень тёмные дела [litres, СИ]

Старушка азартно стукнула себя кулаком по шлему, шарик хитро извернулся и раскрыл впечатляющую пасть. Клац… Гад! Как и его хозяин! Чумашка, Чумашка… Одной лапкой не пообнимаешься. Шарик вырвался на волю, отскочил на пол. Глаза съехались в кучу, когтистые лапы царапали высунутый язык. Шарик задушенно кряхтел и кашлял пылью. Что, докусался? Нечего жрать все подряд! Пыль – это вам даже не травяные котлеты. Вздрогнув, демон снова впечатляюще набух и рыгнул. Из пасти вылетел пожеванный крокодил. Ой… Народ взорвался свистом, Гиз ошеломленно моргнул.

Крокодил отряхнулся и припустил за сдувшимся шариком, мстительно клацая зубами и плюясь вдогонку чем-то, от чего прикольно дымились доски. Тот прыгал прочь, фыркая пылью и прикрывая лапами круглый зад. Чумашка сжалась в клубок, явно решив этих двоих не обнимать. Арену расчертило огненно-салатовыми зигзагами, в которых изредка мельтешил шипастый хвост и подскакивающий до потолка шарик. Колдуны повставали с мест, недавно сливший дуэль кривоногий лысый возбужденно замахал руками.

– Тьфу! – отмер наставник. – Прекратите этот бардак немедленно!

Что-о-о?… На самом интересном месте?!

Пламя чуть поредело, шарик зашипел, выплюнул горку пыли. Раззявил пасть и попер на соперника. Крокодил поступил так же. Лязгнули друг об друга мощные челюсти, по арене заметался сплетенный визжащий демонический клубок. Оброс искрами и звучно взорвался, забрызгав все зеленой жижей до самого барьера. Фи. Тоже мне страшное колдунство!

Чумашка грустно пискнула, обняла себя уцелевшей лапой и лопнула. Разлетелась на клочки! Разбитое сердце – оно такое… Зал заволокло тьмой и пылью далеко за пределами барьера. Упс! Он ведь против демонов, а не теневых монстров. Дышать стало нечем. Сквозь кашель прорывался зашуганный визг толпы и повторяющиеся команды наставника «без паники» и «на выход». Нет уж! Кое-кого не пущу! От возмездия не уйдешь!

Как говорит Тини, ныне принцесса Анкарона, – если что-то пошло не по плану, просто круши. Легко! Это я умею, могу, практикую! Взметнулась тьма – густая, безупречная. Не стало видно, ни выхода, ни вообще чего-нибудь. Бегите, бегите! Только некуда! А теперь мой смертничек. Кис-кис-кис… Я двинулась на ощупь вперед, чья-то рука вдруг нахально цапнула за плечо. О! Сам нашелся!

– Стоять! – Смертничек забавлялся, не подозревая о своей печальной участи. – Ты кто?… Не из наших ведь!

Доприсматривался…

– Кто я? – Смех. Зловещий, почти демонический. Не зря весь последний год репетировала! – Я – сама тьма!

Затряслись стены, со всех сторон хлынула чернота. Бездна разверзлась! Ну, почти…

Пыльный туман пронзил луч света. Темнота рассеялась, рухнула плотными клубами на пол, обнажив зал в дюнах пыли и кучу суетящихся колдунов на выходе. Самые стойкие кашляли на трибуне, у стены невозмутимо щурилась старушка. Гиз ошарашенно открыл рот и поперхнулся. Брови его поползли на лоб, собственно, и глаза тоже. Ох, черт, капюшон-то с меня слетел…

Но это меньшая из моих бед. Через толпу продвигался Аларик.

– Простите, извините, пропустите, – слышалось приближающееся.

Тьма повержена. Раздавлена. И сматываться поздно!..

– Это мое, – кивнул он, подойдя к нам, и огляделся внимательнее. – Мрак какой. Приношу искренние извинения. Так неудобно вышло… Айрис, ну опять? Мало тебе, что в академию магии уже не пускают?! Сколько можно?…

Из-под вешалки вылез наставник колдунов и прогудел:

– Угомоните ее, пожалуйста…

Аларик устало вздохнул. Мне конец!

«Сваливай оттуда срочно», – раздалось в голове виноватое. – «Кажется, я проболталась Аларику, где ты, и чем занимаешься… Оно случайно, вот честное слово, само вырвалось!»

«Исчезни…» – мысленно прошипела я. – «Теперь я занята. Надо собирать вещички и бежать к границе с Далисией. А лучше сразу на мыс Эверли!»

Гиз усмехнулся. Нет, тьма не сдается… По крайней мере, не признает поражений! Я показала язык и отвернулась. Зрители на трибунах откашлялись и зашептались, народ начал подтягиваться обратно.

– Айрис, значит, – пробасила старая колдунья. – Поздравляю всех нас, поздравляю… Наконец-то девушка выиграла!

Выиграла? Я?… Их турнир?! Ух ты!

– Никак нет! – Бородатый наставник вскочил на ноги и протестующе возвел палец вверх. – Это колдовской турнир демонов. В нем не может победить жрица.

– Ничего не знаю, – фыркнула она, выводя моя имя в первой строке таблицы. – Мы его официально регистрировали просто как «Турнир демонов».

– У нее был не демон! – выкрикнула мстительная лысая рожа.

Кое-кто совсем не умеет проигрывать!

– А поди выясни теперь, – пожала плечами старушка и подмигнула мне. – Разлетелся же…

– Но… – вякнули из зала.

– Поспорьте мне тут еще! – рыкнула она, полыхнув демоническим огнем в глазах. Адепты мгновенно захлопнули варежки, наставник спрятался за стойку с посохами. – Ее демон последним лопнул, так что – ура победительнице!

Раздались запоздалые аплодисменты, девицы с трибун принялись скандировать мое имя. Вот! Мне тут уже нравится!

– Спасибо, спасибо, – поклонилась я, пятясь к выходу. – Разобрались, да? Тогда мы, пожалуй, пойдем…

– Ку-у-уда? – пробасил из-за стойки наставник. – А кто все это убирать будет?

– Есть у меня одна кандидатура на примете, – Аларик перехватил меня на пути к отступлению и развернул к колдуну, – совершенно свободная.

Что?! За что?… Да я… я… Тьма сейчас очень зла, очень!

Гиз заржал, да так, что пополам согнулся. Лопнет еще… Как его шарик! Обидно будет, это ведь я должна этого гада грохнуть, у-у-у…

– Гизариэль! – прикрикнул наставник колдунов. – Не вижу ничего смешного!

– Как-как? – развеселилась я.

Во, умора! С таким имечком я бы сама себя давно грохнула!

– А что такого? – смутился тот. – Мать увлекалась эльфийскими любовными романами.

– А-а-а, – вырвалось само, – его уши затрепетали от накатывающих волн страсти, и все такое.

– Тоже читаешь? – подмигнул он.

– Вот еще, – презрительно фыркнула я и независимо засвистела.

Колдуны на трибуне притихли, явно прислушиваясь к нашему разговору.

– Цирк окончен, расходимся! – скомандовал наставник. Раздались расстроенные вздохи, народ потянулся к выходу. Колдунская бородатая морда повернулась ко мне, смерила строгим взглядом. Не впечатлил! До Аларика ему как до Лесиной неволшебной страны пешком. – Пусть она приберется здесь, и вопрос решен.

– И он, – старушка указала скрюченным пальцем на Гиза, тот округлил глаза, – раз проштрафился.

Тут заржала я. Аки адский конь! Иго-го! Аларик сердито покачал головой. Да пусть хоть обкачается.

– Согласен, – обиженно кивнул наставник колдунов. – Я правила не от скуки придумывал.