Линн Грэхем - Встретимся под свадебной аркой [litres]

Теперь на пальце Фредди было тяжелое кольцо с голубым алмазом, ослепительно сверкавшим при любом движении. То была дань правилам, которым отныне должен был неукоснительно следовать Зак. Помимо кольца, он обязан был представить будущую жену своим родным – и, зная, как нелегко дается ему каждый шаг, Фредди чувствовала благодарность за то, что он готов совершить все это на пути к усыновлению детей.

Однако ей тоже пришлось нелегко – взять хотя бы этот поход в магазин. Зак открыто дал понять, что ему нравятся женщины в откровенном белье, – и Фредди была шокирована, когда он принялся обсуждать свои пожелания относительно ее внешнего вида с продавщицей. Она почувствовала себя куклой – просто очередным увлечением, точнее, даже необходимой вещью в распоряжении Зака. Сегодня они должны были встретиться с его родными на «неформальном ужине», как выразился он. Однако Фредди обязана была предстать на нем в эксклюзивном платье.

– Вот эти туфли и ту сумку, – распорядился Зак, небрежно указывая на требуемое.

Ведя свою невесту к машине, он сказал:

– Тебе нужно больше проникнуться всем этим. Завтра у тебя примерка свадебного платья.

Двумя днями ранее Фредди выбирала свадебный наряд в сногсшибательно дорогом бутике – Зак, наблюдая за процессом, держал за ноги довольного Джека, а Элоиза с нетерпением прыгала рядом, ожидая своей очереди.

– Не понимаю, почему так важно, что на мне надето, – ответила Фредди. – Ты же не горишь желанием представить меня своим родным.

– Пока я не очень близок с братьями, но это изменится со временем, особенно когда у всех нас будут маленькие дети. Мне бы хотелось, чтобы они росли в кругу близких людей. Я вырос один, и не хочу, чтобы мои дети это испытали. И поверь, одежда имеет значение.

– Почему?

– Жена Ахеля, Мэри, и подруга моего отца, Сибил, будут одеты так, точно только что сошли с парижского подиума. Ты должна выглядеть не хуже их, – решительно констатировал Зак.

Произнося эти слова, он с удовлетворением подумал, что его невеста, не прилагая особых усилий, затмит всех. И вообще, она станет для него идеальной женой – не будет требовать много внимания, потому что нужно заботиться о детях. Не станет требовать чего-то, устраивать истерики из-за ревности. Фредди на удивление практична и потому не влюбится в него. Она уже подписала брачный договор не моргнув и глазом. «Одна на миллион», – сказал про нее один из юристов, заставив Зака испытать гордость.

Не подозревая о том, какие мысли бродят в голове у жениха, Фредди села в машину и посмотрела на него. Он казался совсем другим – не тем мужчиной, который когда-то увидел ее в баре. Сейчас на все встречи он приходил в идеально сидящих костюмах – и носил их так, точно был рожден для такой одежды. В джинсах он был просто сексуальным парнем, но в костюме сводил с ума. И как бы Фредди ни сердилась на него, она не могла ничего поделать со своим телом – в присутствии Зака пульс ее учащался, а лиф словно сдавливал грудь. Вот и сейчас она беспомощно переместилась на сиденье, желая унять жар между ног.

– Не смотри на меня так, – предупредил Зак. – Ты сама запретила мне к тебе прикасаться.

Фредди мучительно покраснела, желая казаться игривой и загадочной, а не отчаянно жаждущей секса.

– Ты можешь меня поцеловать.

– Нет, – возразил Зак. – Зачем начинать то, что нельзя закончить? С меня достаточно походов в холодный душ.

Прямой ответ его заставил Фредди покраснеть – она тщательно избегала его взгляда, ощущая, как желание нарастает.

– Ты же не думаешь по-прежнему, что я собираюсь бросить тебя у алтаря, – с жаром сказал Зак.

– Нет, – с неохотой призналась девушка.

– Тогда приходи ко мне сегодня вечером. Я держусь из последних сил. Мне никогда еще не приходилось обходиться без секса так долго.

– Нет, лучше не надо, – пробормотала Фредди в замешательстве, ощущая, как от смущения и вожделения пылает все тело. – Это будет мой первый раз, лучше подождать первой брачной ночи.

Зак нахмурился.

– Твой первый раз – что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Мой первый секс, – смущенно отозвалась она.

Зак ошеломленно посмотрел на нее.

– Ты девственница? – спросил он с явным недоверием. – Шутишь?

– Нет.

– Ладно. – Зак отвел глаза, стараясь переварить услышанное. – Но почему?

– Не хочу сейчас об этом говорить, – поспешно ответила Фредди, с облегчением увидев, что лимузин подъехал к дому Клэр.

– Но ты же понимаешь, почему я удивлен, – ответил Зак. – Я и представления не имел о том, что все так.

– Не хочу об этом говорить, – повторила Фредди.

Зак с трудом подавил вздох разочарования. Он совершил ошибку в самом начале знакомства, решив, что Фредди с такой же легкостью относится к вопросам секса, как и он. Теперь понятно, отчего она моментально отстраняется, стоит подойти чуть ближе, – но почему она до сих пор девственница? Зак не ожидал такого поворота и пока не знал, как к этому относиться. Но одно ясно: стоит поумерить пыл и оставить мечты о сексуальном марафоне, который он планировал устроить при первой же возможности.

В узкой прихожей Зака тут же окружили дети. Джек обхватил его за колени, а Элоиза, посасывая палец, прижалась головой к его бедру. Зак поднял мальчика на руки, чувствуя, как в груди его словно натягивается невидимая ниточка. Малыши подкупали его своей доверчивостью.

– Я гуляла с ними в парке, – произнесла Клэр, увидев Фредди. – Они устали и хотят спать.

– Я отведу их наверх, – отозвалась та.

– Хочу историю про драконов, – сонно пробормотала Элоиза, не вынимая палец изо рта и вцепившись в пиджак Зака.

За последние две недели малышка ни разу не отпускала своего нового друга без чтения своей любимой книжки. Джек обычно засыпал у него на руках, а Элоиза начинала требовать немедленно пойти в зоопарк, чтобы увидеть настоящего дракона. Зак сказал ей, что драконы слишком быстро и высоко летают, потому до сих пор никто не поймал ни одного. Элоиза расстроилась, но успокоилась, когда услышала, что их отведут в зоопарк на следующий день, пока тетя Фредди будет примерять платье.

Фредди, наблюдая за племянниками, удивлялась и радовалась одновременно. Их общение с Заком казалось очень естественным. Все шло к благополучному исходу дела – они оба прошли собеседование с социальными службами, сдали необходимые документы. Через пару дней должна была состояться свадьба. Зак ожидал получения заграничных паспортов для детей и разрешения на вывоз их из страны – после свадьбы они планировали небольшую поездку за границу.

Клэр сочла их сумасшедшими оттого, что они так спешили пожениться только ради опеки над двумя детьми. При этом Фредди даже не сказала ей о подлинном условии брака – пусть родственница решит, что они просто без ума друг от друга. Возможно, она бы и впрямь влюбилась в Зака, если бы не их первая встреча в баре. Сейчас же, наблюдая за ним и племянниками, Фредди возблагодарила судьбу за то, что она послала ей этого мужчину. Если бы не он, что бы она сейчас делала?