Линн Грэхем - Встретимся под свадебной аркой [litres]

Почему Фредди отказывает ему? Ведь он знает, что нравится ей. У нее нет парня, так что ее держит? Может, что-то в прошлом? Ее кто-то обидел? Оскорбил? Зак почувствовал, как в нем шевельнулось презрение – он ненавидел парней, которые используют физическую силу против слабых и беззащитных. В конце концов, почему он вообще выбрал ее? Впервые в жизни он гоняется за женщиной! Зак решил, что, если Фредди еще раз ему откажет, он забудет про нее и отправится искать удовольствий в другом направлении.

Зак снял шлем и перчатки, бросил взгляд на Фредди, и его чувственные губы тронула улыбка. Ее сняли с трека за нарушение правил техники безопасности, и на лице ее все еще читалась досада. Вышла она на поле с заметным страхом, но стоило Заку пронестись мимо, началась игра! Фредди позабыла о страхе и собственной неопытности и отдалась жажде соревнования, преследуя своего дерзкого спутника.

– Ну давай, смейся, – угрюмо произнесла девушка, сверля Зака взглядом – даже в этот момент она любовалась его природной грацией. Для крупного мужчины он удивительно изящно двигался, привлекая множество женских взглядов – даже в людном месте. Фредди вспыхнула при мысли о том, что ей приятно находиться в его обществе.

– Я-то полагал, что картинг – твое любимое развлечение.

– Да ты шутишь. Я пробовала кататься лишь раз, да и то сто лет назад – приемные родители устроили нам тогда день рождения.

Зак приподнял Фредди и посадил ее на мотоцикл – от его прикосновений у нее перехватило дыхание.

– Приемные родители? Кому это «нам»? – спросил он, слегка хмурясь.

– Не важно, – отмахнулась Фредди, не считая нужным рассказывать о своей жизни.

Они рассекали поток машин, и Фредди вновь прижалась щекой к спине своего спутника, закрыв глаза. Ее охватило странное чувство сожаления оттого, что свидание закончилось. Теперь Зак, наверное, поймет, что она не героиня его эротических фантазий. Хотя ему явно понравилось, да это и неудивительно, ведь скорость так сочеталась с его характером. Значит, свидание его не разочаровало, а это хорошо, потому что терять работу ей никак нельзя.

Фредди очнулась, когда сильные руки Зака вновь приподняли ее и поставили на землю. Он расстегнул ее шлем и бросил ключи от мотоцикла швейцару, обратившись к нему на иностранном языке.

– Куда, черт возьми, мы приехали? – спросила девушка, кляня себя за рассеянность.

В тот же момент она поняла, где находится, – просто никогда прежде ей не доводилось входить в «Пальмовую ветвь» через центральный вход. Сотрудники пользовались боковой дверью, да и потом, бар был отделен от отеля. Прямо перед Фредди в ослепляющем свете огромной хрустальной люстры сверкала зеркальная стойка администратора. Внезапно девушка ощутила приступ паники.

– Мне сюда нельзя… я здесь работаю! – воскликнула она, отстраняясь от Зака. Но он подхватил ее на руки – точно так же он поднимал Элоизу – и направился к лифту.

– Отпусти же меня! – яростно вскричала Фредди. – Я не буду подниматься в пентхаус с тобой.

– Будешь, – невозмутимо ответил Зак. – Нас ждет ужин.

– Я не голодна, – возразила она.

– А меня обижает то, что ты ведешь себя со мной так, точно я сексуальный маньяк, – сухо отозвался он.

Фредди ощутила жар и, посмотрев на Зака, наткнулась на холодный взгляд его серо-голубых глаз, прозрачных и пронзительных, точно льдинки, поблескивающих под угольно-черными ресницами.

– Я не веду себя так.

– Ты этого и не замечаешь. Поверь, я бы никогда не прикоснулся к тебе против твоей воли.

Фредди ощутила укол совести – по-видимому, она слишком далеко зашла в своем отчаянном стремлении защитить себя.

– Я здесь работаю, и, естественно, мне не стоит подниматься к тебе в номер.

– А я, естественно, – угрожающе произнес Зак, – устал оттого, что постоянно приходится поступать так, как этого хочешь ты.

Фредди сжала губы и в воцарившейся тишине опустила глаза на свои заношенные кроссовки. Напряжение витало в воздухе, и желудок ее болезненно сжался.

– Когда ты была у приемных родителей? – как ни в чем не бывало спросил Зак, распахивая дверь номера.

Фредди на миг потеряла дар речи – такой роскошной была открывшаяся панорама. Вместо окон перед ними предстала сплошная стена из стекла, а за ней, внизу, мерцал огнями город. В одном углу была маленькая элегантная кухня – однако весь вид ее предупреждал о том, что кухню в пентхаусе не стоит воспринимать всерьез, ведь мало кто из гостей, готовых заплатить за такой номер, изъявил бы желание готовить в отеле, прославившемся своими поварами. В центре номера был огромный телевизор – экран занимал всю стену – и мягкие кожаные диваны цвета сливочного масла, на которых небрежно были разбросаны журналы об автомобилях.

– Фредди, – произнес Зак, забавляясь ее реакцией.

Девушка заставила себя вернуться к реальности – но упорно отводила взгляд от хозяина номера.

– Когда мне было десять лет, мои родители погибли в автокатастрофе. До той поры детство мое было безоблачным. А потом все изменилось, – сдавленно произнесла она. В этот момент аромат еды заставил желудок громко заурчать, и она поспешно добавила, чтобы Зак ничего не заподозрил: – А ты сам где вырос?

– На фазенде… Ранчо в Бразилии. – Зак изящным жестом приподнял крышку на тележке с едой. – Угощайся, – предложил он.

Радуясь, что можно чем-то заняться, Фредди потянулась к тарелке, ругая себя за то, что так напряжена. Она уже взрослая, пора бы уже оправиться от лет, проведенных с сестрой. Да и потом, это ведь Лорен была жертвой постоянного насилия, а не она сама. Зак, возможно, даже помог ей осознать глубину проблемы и начать задумываться о будущем. Когда-нибудь у нее появится парень, и не стоит отпугивать его странным поведением. Фредди потянулась, чтобы немного снять сковавшее ее напряжение.

– Я бы никогда не сочла тебя деревенским парнем, – призналась она, пробуя изысканные закуски.

Зак усмехнулся.

– Я и сам бы не предположил подобного. Хотя, надо признаться, меня интересует разведение элитных лошадей.

Он наблюдал краем глаза за Фредди – вот она села поудобнее, скрестив ноги, и, кажется, впервые за все время расслабилась. Наверное, его привлекает ее непохожесть на других. С ней трудно, а Зак любил сложные задачки. Постоянные сексуальные подвиги и легкая добыча начали его утомлять. А Фредди так отличалась от женщин, которых он привык укладывать в постель. И сейчас она такая хорошенькая!

– Я хотел спросить тебя, готова ли ты присоединиться к пари, о котором я рассказывал утром, – произнес Зак, решая вернуться к делу.

Фредди заметно напряглась и с удивлением посмотрела на него:

– Ты серьезно?