Дженнифер Хейворд - Неизведанные наслаждения

У нее все внутри оборвалось.

— О, нет!

Нико помрачнел.

— Это был конец. Они потеряли все. Мы потеряли дом, потому что он был заложен. Отец начал пить, впал в глубокую депрессию, из которой так и не вышел.

— Почему он не попросил моего отца о помощи? — спросила Хлоя, недоумевая. — Почему не начал все сначала?

Нико потер подбородок:

— Он и Мартино были близкими друзьями, но они также постоянно соревновались. Кто заключит самую крупную сделку, кто познакомится с самой красивой женщиной. Соперничество продолжилось, когда они основали собственные компании. Бизнес Мартино стал успешным, а бизнес моего отца провалился.

— Он был слишком горд, чтобы просить о помощи.

Нико кивнул.

— Он не хотел разговаривать с Мартино и остальными, когда они звонили ему. Отказывался принимать подачки. Брак моих родителей развалился, и моя мать переехала обратно в Калифорнию.

Хлоя посмотрела на него с ужасом.

— Она ушла от твоего отца и от детей?

Лицо Нико перекосилось.

— Она сказала, что не подписывалась на такую жизнь.

Хлоя прижала ладони к лицу, ощущая боль глубоко внутри.

— Как вы выживали?

— Я бросил школу, нашел работу. Ходил на занятия по вечерам. Мы переехали в плохой район, но мы справились.

Нико заботился о семье, ему каким‑то образом удалось получить стипендию, он окончил университет и получил степень по бизнесу. А потом умер его отец, и Мартино взял юношу под свое крыло.

Хлоя вздохнула. Теперь ей все было понятно. Она обвиняла его в безжалостной амбициозности, а на самом деле у него просто не было выбора, Нико должен был заботиться о братьях и об отце.

— Прости, — тихо сказала она. — Тяжело тебе пришлось, Нико.

Он пожал плечами:

— Это сделало меня и братьев теми, кто мы есть. Если бы не трудности, мы ничего не добились бы.

Да, но какой ценой?..

— После ухода матери ты с ней не общался?

Нико покачал головой:

— Она сказала, что хочет начать новую жизнь без старого багажа. Год спустя она вышла замуж за Ричарда, которого ты сегодня видела.

У Хлои перехватило дыхание.

— Уверена, она не это имела в виду.

— Она имела в виду именно это, — категорично заявил Нико. — Когда мой отец поехал к ней и умолял ее вернуться, она отказалась. Она появилась лишь пять лет назад, пришла извиниться, хотела загладить свои ошибки. Никто из нас не хотел иметь с ней ничего общего.

У Хлои защемило сердце. Как могла мать так просто бросить своих детей? Это было немыслимо.

Она облизнула губы:

— Кажется, она хочет все исправить, Нико. Ты можешь простить ее?

— Нет! — воскликнул он так громко, что она вздрогнула. — Она ушла от нас, Хлоя. Она приняла решение. Это старая история, и я смирился с этим.

На Нико было больно смотреть, на его лице отразилось страдание. Она впервые видела, чтобы он столько выпил.

— Ты все еще злишься, — продолжала Хлоя. — Может, тебе стоит выслушать ее. Простить, чтобы обрести покой для себя.

Нико замолчал. Допил остатки виски.

— Иди спать, — сказал он, не глядя на нее. — Ты слышала всю эту грязную историю. Больше мне нечего добавить.

— Я не оставлю тебя в таком состоянии.

— Я не хочу разговаривать, Хлоя.

Она откинулась на спинку стула:

— Хорошо, давай помолчим.

Нико пристально посмотрел на нее, на очертания ее груди, видневшейся из‑под полотенца.

— Мне не нужна компания. Мы оба знаем, что это плохая идея.

— Почему? — спросила Хлоя хрипло. — Мы взрослые люди. Я чувствовала, что во время тестирования ароматов в тот вечер ты хотел меня поцеловать. Я это точно знаю.

— Но я этого не сделал, — жестко сказал Нико, взглянув на нее. — Потому что это было бы безумием. Вот так, Хлоя.

Она знала, что Нико прав. Но ей так хотелось знать: его поцелуи были такими же, как тогда? А если поцелуи будут длиться всю ночь? Зажжется ли внутри ее пламя, если он к ней прикоснется? Сможет ли она жить дальше, если он ее никогда не поцелует, никогда больше до нее не дотронется?

Хлоя крепко обхватила себя руками, так как ощутила озноб, но не из‑за прохладного ночного воздуха. Внутри ее был холод, причем уже давно. Так давно, что она и забыла, как это — чувствовать. И вдруг она поняла, что не может больше ждать ни секунды, и решительно посмотрела на него:

— Я знаю, что это безумие. Знаю, что могу пожалеть об этом. Знаю, что это может причинить мне боль. Но мне все равно. Я так долго не чувствовала себя живой.

— Тебе не должно быть все равно, Хлоя. Я не подходящий для тебя человек.

Но горящий взгляд Нико говорил об обратном. Она была загипнотизирована им. Между ними возникла химическая реакция, от которой разгорелось пламя. И эта реакция вышла из‑под контроля.

— Тогда иди ко мне, — произнес он с вызовом, — если ты так уверена, что этого хочешь.

Нико ожидал, что отпугнет ее своими словами. И на мгновение Хлоя действительно испугалась. Но потом подумала, что если этого не сделает, то всю жизнь будет об этом жалеть.

Она позволила полотенцу соскользнуть на стул. Встала и подошла к нему. С бьющимся сердцем села рядом на свободную часть шезлонга. Нико был так великолепен, так грозен в своем смятении, его рукава были подвернуты и открывали мускулистые руки, на подбородке проступила щетина.

Нико сохранял самоконтроль, хотя в глазах его пылало пламя. Он не собирался действовать. Ей нужно было сделать это самой. Наклонившись вперед и положив руку ему на затылок, Хлоя привлекла его к себе и поцеловала.

Нико не сопротивлялся, но и не отвечал на поцелуй. Хлоя с ужасом подумала, что он ее отвергнет. Но, издав проклятие, он, обхватив ее за талию, посадил ее себе на колени и впился в ее губы жестким, требовательным поцелуем.

Ее кожу обдало жаром, внутри ее все превратилось в пламя.

Издав стон, Нико глубоко проник языком в ее рот, и Хлоя была не в силах противостоять его чувственному натиску. Она положила ладони ему на грудь, ощущая его мышцы, их скрытую силу. Он снял заколку ее волос, и они рассыпались по плечам. Запустив пальцы в волосы, он продолжил свои горячие, соблазнительные поцелуи. Те, которые она помнила. И ей хотелось, чтобы это продолжалось вечно.

Нико прервал поцелуй. Хлоя запротестовала, но его губы прикоснулись к ее шее, вызвав дрожь по всему телу. Затем он скользнул пальцам по ее груди, дотронулся до отвердевших сосков. Ошеломительно приятные ласки через тонкий материал купальника посылали волны наслаждения по всему ее телу.

— Нико!.. — выдохнула Хлоя.

Он потянул за завязки ее бикини, и вскоре его пальцы ласкали ее обнаженную грудь, сжимали соски, заставив ее застонать. Его взгляд был ненасытен.

— Ты прекрасна, — сказал он хрипло. — Боже, я хотел увидеть тебя такой.

Жадный взгляд его серых глаз усиливал ее возбуждение. Его пьянящий мужской запах, мускулистые бедра, сильные руки снова заставили Хлою почувствовать себя живой, раскрасили ее мир множеством красок. И она не могла этим насытиться. Нико был горячим, возбужденным и великолепным. Таким, как тогда.