Дженнифер Хейворд - Неизведанные наслаждения

— Этот скандал лишь увеличит продажи наших парфюмов, — заверил он Джерри.

Джерри отправился домой, а Нико вернулся в офис. Разыскал Джорджио, который был еще на работе. Дядя Хлои поприветствовал его с обычной ленивой снисходительностью. Но когда Нико достал список членов правления, которых пытался подкупить Джорджио, тот заметно занервничал и попытался оправдаться.

— Подумай о своем будущем в этой компании, — сказал Нико этому высокомерному эгоистичному дураку. — Еще одна выходка — и я тебя уволю.

Оставив Джорджио наедине со своими мыслями, Нико пошел решать вторую, более значительную проблему.

В лаборатории Хлои не было. Нико нашел ее в холле. Она сидела на диване, свернувшись калачиком, и просматривала на экране рекламные материалы с Эдди. Перед ней стояла коробка с пиццей и банки с напитками. С распущенными волосами, одетая в черные легинсы, облегающий свитер и высокие сапоги, она выглядела притягательно и сексуально.

Видимо, его третьей проблемой была его неспособность забыть их горячую страсть возле бассейна.

Она взглянула на него, выпрямилась и, взяв пульт, поставила видео на паузу.

— Я только что сообщил твоему дяде, что уволю его, если он не перестанет распускать сплетни.

Глаза Хлои округлились.

— Ты не можешь этого сделать, Джорджио владеет частью компании.

— Твой отец дал мне зеленый свет.

Она замолчала на мгновение.

— Он любит «Эволюшн», Нико. Скажи ему правду.

— Джорджио найдет другую причину, чтобы продолжить свои выходки. Пусть немного поразмыслит над своим поведением. Обсуждение закрыто, — Нико бросил газету, которую только что купил, на столик. — А вот это может стать проблемой.

Хлоя взглянула на таблоид.

— Я разговаривала с Мирей. Она говорит, что нет причин для паники. В любом случае это лишь усилит популярность Эдди. Сделает его еще более узнаваемым.

— Может, и так, — согласился Нико. — Но это пятьдесят миллионов долларов, Хлоя. Мы сделали ставку на Эдди Карелло. Что, если его поведение выйдет из‑под контроля?

— Скандал скоро утихнет, — заверила она. — Мирей думает, что, возможно, все было раздуто специально, для рекламы только что вышедшего фильма с его участием.

— Я не хочу рисковать рекламной кампанией. — Нико выдохнул и засунул руки в карманы. — Думаю, мы должны исключить его. Остальные трое представят продукт.

Хлоя вскочила на ноги.

— Мы не можем отказаться от Эдди! Он — основа нашего успеха. С его помощью бренд обретет новую аудиторию.

— Это слишком большой риск, — категорично заявил Нико. — Помнишь, я сказал, что все должно идти без сучка без задоринки?

Хлоя скрестила руки на груди.

— Ты слишком остро реагируешь на это.

— Это не так. Просто у нас не будет второго шанса.

— Я знаю. — В глазах Хлои вспыхнул огонь. — У меня была та же реакция, что и у тебя. Но Мирей меня успокоила. Ты ведь сам мне говорил, что нужно слушать экспертов, учиться у них. Полагаться на свою команду. Мирей — именно такой эксперт. Она сказала, что все будет в порядке, и я ей верю.

Нико закрыл глаза. Хлоя использовала хороший аргумент.

Она продолжила:

— Никто больше не сможет рекламировать мужской парфюм. Только Эдди. Этот аромат отражает его сущность.

— Поговори с агентом Эдди. Скажи ему, чтобы тот прекратил свои выходки.

Хлоя кивнула:

— Хорошо. Спасибо тебе.

Нико показал на экран:

— Ты закончила с этим? Уже поздно. Я могу отвезти тебя домой.

— Нет, мне нужно еще поработать… — Хлоя замолчала и посмотрела ему в глаза.

— Что?

— Ты избегаешь меня.

Застигнутый врасплох, он попытался сохранить бесстрастное выражение лица.

— Ничего подобного.

— Ты отменил три наших встречи на этой неделе, Нико.

— Если ты не заметила, я занят управлением компанией.

Хлоя поджала губы, опустила длинные темные ресницы.

— Я точно так же пряталась в Париже. Теперь ты делаешь то же самое.

Она была права. Абсолютно права. Он избегал ее, так как слишком ее хотел. Но он не собирался признаваться в этом.

— Тебе так только кажется, — сказал Нико спокойно.

— Неужели? — Ее взгляд был направлен на него. — Ты наказываешь меня за то, что произошло в Палм‑Бич?

— Да, — согласился Нико, в его голосе слышался сарказм. — Я наказываю тебя, Хлоя. Потому что у нас на кону рекламная кампания на пятьдесят миллионов долларов.

Она отвела глаза, а затем вновь посмотрела на него.

— Мне нужно разобраться в том, что случилось той ночью у бассейна. Нам обоим нужно разобраться.

Нико прищурился:

— Что именно ты предлагаешь?

— Мне хочется исследовать, что именно между нами происходит. Я хочу испытать страсть.

Нико почувствовал, как его лоб покрылся испариной.

— Ты предлагаешь мне себя?

— Да.

Его пульс стучал как бешеный. Хлоя действительно это предложила? Спокойно, безо всяких условий? Она сошла с ума. Другого объяснения нет.

Но разве это такое уж безумие? В глубине души Нико знал, что тогда, в Палм‑Бич, переступил черту не только из‑за виски. Он сделал так, потому что хотел. Потому что желал ее. Причем на протяжении долгого времени. Но это не значило, что это был разумный поступок.

— Все уже никогда не будет как раньше, — тихо сказала Хлоя.

— Возможно, — согласился Нико. — Но сейчас неподходящее время для этого обсуждения.

— Когда же будет подходящее?

— Не сейчас. — Он взял портфель. — Отправляйся в Париж, Хлоя. Работай над рекламной кампанией. И приструни своего актера.

Неделя в Париже прошла как в тумане. Помня о распоряжении Нико сделать все возможное, чтобы запустить продажи, Хлоя провела финальные совещания с региональным подразделением и удостоверилась, что в магазине на Елисейских Полях все готово к запуску. Она остановилась в своей квартире в Шестом округе и обедала в любимом кафе вместе с Эстель и ее командой.

Как ни странно, Хлоя не чувствовала тоски по Парижу. Наоборот, она обрела покой. Она делала то, что должна была сделать, и в ее голове больше не было никаких сомнений.

Ее поездка в Лондон тоже прошла отлично.

В Нью‑Йорк она вернулась как раз к рождественской корпоративной вечеринке «Эволюшн». Проводившаяся каждый год в середине ноября, она знаменовала собой начало самого важного в году сезона продаж. На следующий день после этого события на Таймс‑сквер появится баннер с Лашантой, и рекламная кампания стартует.

Хлоя в спешке вбежала в свой дом, чтобы по старой традиции вместе с Мирей подготовиться к рождественской вечеринке. Но когда Мирей помахала перед носом Хлои журналом с интервью, все внутри у нее замерло.

Что, если статья будет ужасной? Но на лице Мирей ничего невозможно было прочитать.

С сильно бьющимся сердцем Хлоя опустилась в кресло и открыла журнал.