Кэтти Уильямс - В плену соблазна

— Я… Прошу прощения, — с трудом проговорил Лукас, и Кэти обомлела.

Он посмотрел на нее с неподдельной искренностью, и она чуть было не смягчилась.

Кэти встала. Она намеревалась выскочить из его каюты с гордо поднятой головой, но почти полное отсутствие одежды и боль в коленях не позволили ей это сделать.

— Кэти, — остановил ее Лукас нежным шепотом.

Он взял ее за руку, и ее кожу словно обожгло.

— Я не считаю тебя потаскушкой и уж точно не считаю, что ты должна со мной спать. И еще… — добавил он с неохотой. — Я осторожничаю из-за своей мнительности. Но я правда тебя хочу, и может, я и ошибаюсь, но кажется, это взаимно. Ответь, это так?

Он придвинулся к ней, опустил глаза и чуть не застонал при виде ее нежных грудей, скрытых под тонкой тканью.

— Если я все неправильно понял — скажи, я отступлю. Даю слово. На твоей должности это не отразится. Скажи «нет», и забудем об этом. Ничего не случится.

Кэти колебалась. Ей ужасно хотелось ответить, что он ее вовсе не интересует, но потом она представила, что он оставляет ее одну, и с удивлением поняла, насколько ей нравилось проводить с ним время. За их разговорами и ссорами скрывалось сексуальное влечение.

— Это все не важно, — уклончиво ответила она.

— В каком смысле?

— В том смысле, что… не важно, нравимся мы друг другу или нет. Предпринимать какие-то шаги было бы полным безумием. Да я бы и не стала, — быстро добавила Кэти, покраснев как рак. — После Дункана я зареклась заводить романы, пока не почувствую, что этот человек для меня идеален.

— Ну и бред, — бросил Лукас.

Задетая за живое, Кэти ощетинилась.

— Разве плохо желать самого лучшего? — требовательно спросила она, скрестив руки на груди.

Она не легла в его постель, но и каюту не покинула. Она стояла посреди комнаты, чувствуя себя крайне глупо. А вот Лукас вел себя непринужденно, хотя одежды на нем было еще меньше, чем на ней. Хотя он явно был не из тех, кто любит выставлять свое тело напоказ.

— Плохого ничего, — ответил он. — Но как ты намерена искать идеал? Будешь выдавать кандидатам анкеты? А как насчет Пауэлла? Ты решила, что он тебе подходит?

— Я ошиблась, — выпалила Кэти.

— Все ошибаются.

— А ты, значит, и в этом специалист? — съязвила Кэти.

— Люди обожают заниматься самообманом, — покачал головой Лукас. — И я знаю это не понаслышке. У меня перед глазами был пример отца. Ты чего-то страстно желаешь, пытаешься этого достичь, а понимая, что это бессмысленно, прикладываешь еще больше усилий. В худшем случае ты дойдешь до алтаря, затем до родильной палаты, все еще убеждая себя, что ты на правильном пути, но потом тебе придется признать поражение, а сжечь мосты окажется в тысячу раз сложнее…

— Ты высмеиваешь все на свете.

Или он просто никому не доверяет. Ведь она здесь, потому что он решил, что обеспечить безопасность сделки можно, только изолировав ее.

— Идеального мужчины не существует. Пауэлл надеялся тебя одурачить. — Лукас пожал плечами. — Называй меня циничным, но я честен. Я никого никогда не обманывал. Не обещал золотых гор и счастливого брака. — Он задумчиво посмотрел на нее. — А тебя просто одурачил один подонок.

— Именно поэтому ты должен был мне поверить, когда я сказала, что лучше постою на гвоздях, чем снова столкнусь с этим человеком.

— Тогда я смотрел на факты и расценивал ситуацию соответственно. Сейчас я скажу тебе так: в мире полным-полно мужчин, которые пойдут на все, лишь бы затащить женщину в постель, включая обещания, которые они не собираются сдерживать. А со мной все кристально ясно. Мы рядом, мы нравимся друг другу, что еще нужно?

— Секс ради секса. — Этого Кэти не принимала и никогда не примет. Это принцип противоречил всему хорошему, во что ее учили верить. Дункан добивался от нее секса ради секса, и она его отвергла.

При взгляде в ее осуждающее лицо Лукас рассмеялся.

— Бывает и хуже, — произнес он. — Секс ради счастливого брака, которым он никогда не станет.

Атмосфера накалилась. Кэти зачаровывал блеск его глаз, и его предложение начало казаться привлекательным. Аргументы Лукаса звучали убедительно. Вместо того чтобы вести свободную сексуальную жизнь и не спешить с поисками идеала, после Дункана Кэти сама себя приговорила к одиночеству, поклявшись отказывать любому, кто не подойдет ей по всем пунктам.

Но разве Лукас не прав? Разве можно быть уверенным, что найдешь мистера Идеального, если у тебя кишка тонка сначала встретиться с мистером Плохишом?

Да и кто сказал, что все плохиши такие же сволочи, как Дункан? Может, с некоторыми плохишами весело…

Как с Лукасом Киприани. Слово «плохиш» у него на лбу написано, но разве с ним не весело?

Впервые в жизни Кэти задумалась, когда она стала такой закрытой и не способной на авантюры, как девушки ее возраста. Родители никогда на нее не давили, но теперь, оглядываясь на прошлое, она догадывалась, что разговоры о страданиях молодых девушек наложили отпечаток на ее поведение.

Кэти рассматривала Дункана как постоянного партнера, но, когда оказалось, что их отношения построены на лжи и обмане, это стало для нее большим ударом.

Несмотря на вспыльчивость и упрямство, в глубине души она была романтиком. Может, ей и хотелось оторваться на всю катушку, как обычной девчонке, и тогда у нее появился бы нормальный сексуальный опыт, но она хранила свое сердце для человека, с которым надеялась провести остаток дней. К несчастью, ей подвернулся женатый ловелас.

Лукас заметил ее смятение. Видимо, придурок Пауэлл сильно ее унизил, подумал он. Вместе с этой мыслью пришла другая: первое, что он сделает, когда приобретет китайскую компанию, — это вышвырнет Пауэлла под зад коленом.

— Ты можешь решить, что у меня отсутствует мораль, — серьезно сказал Лукас. — Но у меня есть своя собственная мораль. И она основана на честности. Мне не нужны отношения. Из-за Пауэлла ты страдала, но из-за меня ты не будешь страдать, обещаю. Все произойдет по взаимному согласию и для взаимного удовольствия.

Кэти смерила его недоверчивым взглядом. Удивительно, что она вообще его выслушала, но ящик Пандоры открылся, и все сомнения и недобрые предчувствия насчет его моральной установки разлетелись, словно разъяренные осы.

— Ты бы никогда не выбрала такого, как я. — Лукас даже не представлял, что когда-нибудь скажет подобное женщине. — И я искренне с этим согласен, потому что не подхожу для серьезных отношений. У нас не тот случай, когда двое изучают друг друга, надеясь перейти на следующий этап. Тут все дело в сексе.

— Ты меня смущаешь.

— Я вывожу тебя из зоны комфорта, — пробормотал Лукас, безумно желая прикоснуться к Кэти. — И даю пищу для размышлений. Поверь мне, все не так страшно.