Кэтти Уильямс - В плену соблазна

— Консультант по покупкам?

— Мне нужно на работу, я не смогу тебя сопровождать.

Когда их взгляды пересеклись, Кэти затрепетала.

— Само собой. Тебе не обязательно везде водить меня за ручку. Главное, скажи, с кем я там должна встретиться, а дальше я разберусь. Когда закончу, заеду к себе в квартиру и переоденусь.

«Начинай отдаляться, — приказала она себе с грустью. — Будь независимой. Защити себя».

Лукас уже поборол романтичный настрой, вызванный пребыванием в Италии. Пусть на пальце Кэти красуется кольцо, он не будет тосковать по их отпуску на вилле. Он вернулся в реальность и стал держать ее на расстоянии, Кэти это чувствовала.

— Зачем тебе в квартиру? — спросил Лукас.

Он хотел, чтобы она была рядом, когда он вернется домой. Он хотел, чтобы Кэти ждала его, и сам на себя разозлился.

— Надо проверить, что и как, убедиться, что все в порядке. Встретимся на месте. В случае чего — пиши. — Она старалась говорить как можно более непринужденно.

В глубине души Кэти желала намного большего. Чтобы он полюбил ее в ответ. Но это желание следовало затолкать в ящик и запереть навсегда, чтобы уберечь свое ранимое сердце.

— Ты можешь растеряться, — сказал Лукас и запустил в волосы пятерню, загнанный в угол своим хваленым самообладанием. — На тебя станут наседать журналисты. Я должен быть рядом с тобой.

С чего это вдруг?

— Я понимаю, ты хочешь проверить квартиру, посмотреть почту, — спокойно произнес он, обретя точку опоры. — Желание вернуться в привычное русло мне вполне понятно. — Он усмехнулся. — Главное, не переживай. Через пару недель все происходящее станет историей, которую ты потом будешь рассказывать своим детям.

— Это точно, — выдохнула Кэти, умирая от душевной боли. Сама виновата. — До встречи. — Она вымученно улыбнулась.

Удивительно, как Лукас мог быть таким невозмутимым и собранным, тогда как она находится в полном смятении. Но он и не пересекал черту, в отличие от нее.

Кэти терялась в догадках. Как найти платье для бала, если она никогда не была на балу и даже в страшном сне не видела, что будет исполнять на нем главную роль? Она звонила родителям, но, как и ожидалось, отец не смог выкроить свободного времени. Кэти пообещала выслать побольше фоток. Неожиданно на нее нахлынуло острое чувство одиночества.

Выбор платья занял около двух часов, и, сколько она себя ни убеждала, что все это игра, все равно никак не могла отделаться от романтических фантазий. Интересно, каково примерять наряды, чтобы предстать перед любимым мужчиной на вечеринке, посвященной тому, что они обрели друг друга? По-настоящему, всерьез.

Кэти выбрала платье с узким лифом и глубоким вырезом на спине. Элегантная юбка спадала изящными складками до самого пола. При малейшем движении она вздымалась, как облако. В нем Кэти напомнила себе Золушку. От взмаха волшебной палочки ее скромная одежда превратилась в бальный наряд.

Прекрасный принц между тем бросил ее на произвол судьбы. Он вернулся к нормальной жизни и отдалился от Кэти.

Фее-крестной придется использовать полный набор магических штучек, чтобы Кэти перестала быть для Лукаса просто симпатичной девчонкой, которую он развел на секс. Он будет спокойно спать с ней, пока не выйдет срок, а потом запихнет в ближайшую тыкву и вернется к особам, с которыми привык встречаться: соприкасаясь ненадолго с его жизнью, они не создавали проблем.

Кэти рассчитывала, что ее заберут пораньше, но водитель позвонил минута в минуту, и, когда она спустилась, на улице ее уже ждал лимузин.

Она чувствовала себя принцессой. И не важно, игра это или нет, Кэти была на седьмом небе от счастья. Но ликование схлынуло, как только они подъехали к отелю и она увидела толпы репортеров, знаменитостей, которые позировали перед камерами, и снующих туда-сюда зевак. Лимузин притормозил, и у нее так затрепыхалось сердце, словно ей вкатили огромную дозу адреналина. А вдруг она не сможет протиснуться сквозь людскую массу?

Вдруг, словно по волшебству, толпа расступилась, и Кэти увидела Лукаса таким, каким не видела прежде никогда. Но не только ее взгляд был прикован к нему. На Лукаса глазели все вокруг. На нем были потрясающая белая рубашка и черные брюки, сидевшие как влитые. Лукас выглядел умопомрачительно, и Кэти оцепенела.

Вокруг творилась какая-то вакханалия: гости все прибывали, безостановочно щелкали камеры, репортеры пробивались ближе к звездам, — но для Лукаса все это померкло, когда он увидел Кэти, выходящую из лимузина. Она появилась на ковровой дорожке, щурясь, но с достоинством.

У него кровь вскипела в жилах. Как же она хороша! Он понял это в первую же минуту, когда она вошла в его кабинет. Их взгляды встретились, и он направился к ней, протянул руку и легонько сдавил ее ладошку.

— Выглядишь изумительно, cara, — произнес он от всей души.

Под бешеными вспышками фотоаппаратов и внимательными взглядами людей Кэти спокойно посмотрела на Лукаса и улыбнулась — уверенная в себе, как никогда.

— Спасибо, ты тоже. Пойдем внутрь?

Чтобы держаться с достоинством, Кэти пришлось проявить весь свой артистизм и самоуверенность.

Ослепленная вспышками камер, которые раздражали не меньше, чем пытливые взгляды сотен людей, собравшихся на главную помолвку года, Кэти держалась за руку Лукаса, и на пути к отелю с ее лица не сходила застывшая улыбка.

Лукас сказал, что она выглядит изумительно. Комплимент приободрил ее, но при виде пышного убранства пятизвездочного отеля ей стало не по себе.

Как такую красоту могли создать за считаные дни? Впрочем, деньги решают все, а у Лукаса их было много.

Кэти изумленно смотрела на мраморную отделку, выстроившийся в ряд персонал, мерцающий свет канделябров и внушительную ледяную скульптуру у стойки информации, вокруг которой были выставлены не менее внушительные подносы с канапе — для тех, кто не хотел прибегать к помощи официанта. Все казалось сказкой.

— Не волнуйся, — шепнул ей на ухо Лукас. — Через час ты будешь умирать от скуки, и мы отправимся восвояси.

— Как это? — опешила Кэти. — Мы же главные герои!

— Я делаю то, что хочу, — ответил он без улыбки, но в его голосе слышалось веселье. — И если что, знай, ты затмила всех вокруг.

— Ты же сам говорил… Всем будет интересно, как так произошло, что наша история закончилась помолвкой.

— Так почему бы им не объяснить?

Лукас наклонился к Кэти и поцеловал ее. Его ладонь покровительственно легла на ее талию. Остальной мир перестал существовать, и, когда Кэти отстранилась, взгляд темных глаз Лукаса был прикован к ней.

Ей хотелось прильнуть к нему и больше никогда с ним не расставаться. Но вместо этого она быстро погладила его по щеке и шагнула назад, вспомнив его предостережение: все происходящее — просто видимость.