Дэни Коллинз - Самая неслучайная встреча

— Какой встречи?

— Мы встречаемся с юристами, моя куколка. Они уже скоро будут здесь.

— Но почему ты делаешь это для меня?

— Я тоже должен выполнить свои обязательства, как ты сказала вчера вечером. Ты сравнила меня с Брэндоном, моя сладкая. Вот это мне нравится еще меньше, чем имя Стив.

— Я даже не знаю, что сказать, — прошептала Калли.

Она подошла к Ставросу и поцеловала его в щеку.

— Ничего не надо говорить. Садись и завтракай. Еда остывает, а ты ничего не ела вчера вечером.

— Спасибо, Ставрос… — Она села за стол, а его напряжение спало и унеслось прочь вместе со вздохом облегчения.

Ставрос уже и сам не понимал, какую роль он играл в их союзе. Вначале, когда он представлял Калли своим знакомым, он чувствовал гордость от того, что его жена была такая красавица. Теперь, когда он знал, какая боль скрывается за этим прекрасным фасадом, он почувствовал себя защитником. Самое смешное, что никто из его друзей не мог бы предположить, что Ставрос может примерить на себя роль рыцаря в блестящих доспехах.

Ставрос не отходил далеко от своей жены на коктейльной вечеринке, которую устроили Антонио и его жена Сэди. Сэди была ошеломительной блондинкой. Весь вечер она глаз не могла оторвать от своего мужа, и, что странно, Антонио также восхищенно наблюдал за ней. Антонио был влюблен? Это удивило Ставроса. Он думал, что для Антонио женитьба на Сэди означала всего лишь удобный способ общаться со своим трехлетним сыном.

— Ты была права, — услышал Ставрос разговор Сэди со своей женой. — Я позвонила няне, с Лео все в порядке. Я беспокоилась напрасно.

— Ты же мать, — ответила Калли. — Ты не можешь не волноваться!

Ставрос встрепенулся и попытался увести Калли прочь, подальше от столь болезненной темы разговора, но в эту минуту прибыли Алехандро и его невеста. Невеста была длинноногой блондинкой, и Ставрос не мог не одобрить выбор друга. Алехандро попросил у официанта минеральной воды для Сесилии. Она была беременна? Это объясняло внезапное желание Алехандро связать себя брачными узами.

В другой жизни он был бы рад общению своей жены с женами и подругами своих друзей, но сейчас он хотел оградить ее от лишних волнений. Поэтому он увел ее в укромный уголок, когда выдался шанс.

— Прости, я не хотел заставлять тебя обсуждать чужих детей. Тебе, должно быть, тяжело разговаривать с женщинами об их детях.

Калли опустила глаза, но Ставрос успел заметить блеснувшую в них слезинку.

— Но у людей есть дети, а если я начну им завидовать, то это не изменит мою ситуацию. Я радуюсь за них, когда говорю с ними. Это жизнь.

Ставрос немного успокоился и пошел в курительную комнату, где его друзья оживленно обсуждали свою победу в последнем приключении, придуманном Себастьеном. Они подшучивали над Себастьеном, который должен быть теперь пожертвовать пять миллиардов долларов.

Ставрос уклонился от прямого ответа на попытки Себастьена узнать, чему он смог научиться, выполняя свое задание.

— Я понял, что ты устроил все это, чтобы заставить нас жениться. И теперь ты не один, у кого есть кольцо на пальце.

— Надо сказать, я преуспел!

— А как обстоят дела с передачей компании под твой контроль? — поинтересовался Антонио.

— Большая часть работы завершена. В конце месяца дед официально выходит на пенсию и остается в совете директоров в качестве консультанта.

Его дед на удивление спокойно отнесся к изменениям в жизни Ставроса, включая его женитьбу. Должно быть, он понимал, что это фиктивный брак. Старик не был глупцом, но он спросил Ставроса при последней встрече, не беременна ли Калли. В тот день она была очень бледной.

Калли принимала противозачаточные таблетки, и они только недавно перестали пользоваться презервативами. Со стороны Ставроса было бы совершенно негуманно допустить, чтобы Калли забеременела, но старик был действительно разочарован, когда узнал, что наследников пока не предвидится. Ставрос в очередной раз почувствовал, что он подвел деда.

Теперь, когда он занял кресло своего деда, он начал лучше понимать его. Вся ответственность за компанию лежала на нем, и эта ответственность была огромной. Он теперь понял, почему дед так настойчиво потребовал возвращения его отца из Греции. Он также понял, почему дед был разочарован, что Калли не забеременела. Династия не должна была прерываться.

На следующее утро Калли направилась на завтрак одна, потому что Ставрос решил подольше остаться в кровати. Сэди уже была в столовой. Когда Калли познакомилась с ней вчера, она подумала, что такая красивая и элегантная женщина может быть только итальянкой, как и Антонио. Однако оказалось, что Сэди англичанка. Вскоре пришла Сесилия. Она была явно влюблена в своего жениха, и поэтому Калли чувствовала себя среди них чужой. Ее союз был основан отнюдь не на любви. Женщины были очень милы и приветливы, и Калли была бы счастлива подружиться с ними, но она понимала, что это бессмысленно.

Когда речь зашла о мужчинах, Моника рассказала, что те постоянно подшучивают друг над другом и заключают пари с риском для жизни.

— Но самым безумным пари было их последнее, — сказала она.

Как выяснилось, три джентльмена отправились на поиски приключений без денег.

Антонио работал механиком в гараже Сэди, Алехандро получил должность грума в конюшне Сесилии. Калли обменялась с ними взглядом. И Сесилия, и Сэди были в шоке.

— Какие были ставки? — спросила Сесилия.

— Если бы победил Себастьен, то мужчины отдали бы ему свои самые ценные вещи. Например, Алехандро отдал бы свой остров. А в случае своего проигрыша Себастьен пожертвовал бы половину своего имущества на благотворительность. Но он проиграл.

Затем разговор зашел о конных скачках, которые должны были состояться сегодня.

— Ты примешь участие в скачках? — спросила Калли Сесилию.

Сесилия была профессиональной наездницей. Но та сообщила, что предпочтет остаться с ними вместо скачек. При этом она смотрела в окно с видом узницы, тоскующей о свободе.

«Она ждет ребенка», — подумала Калли.

Вернувшись к себе, Калли застала Ставроса сидящем на кушетке и рассылающим эсэмэски.

— Моника рассказала нам о вашем пари. Что заставляет тебя так рисковать своей жизнью?

— О, это еще ерунда. Обычно мы занимаемся альпинизмом без страховки, ныряем в подводные пещеры. Прошлой зимой мы занимались параглайдингом. Посмотрим, что Себастьену придет в голову в этом году!

Она рассмеялась, удивленная его смелостью.

— Однажды Офелия попросила меня пойти с ней в парк, чтобы покататься на каруселях. Но я отказалась! Мне было просто страшно. Я даже не могу спрыгнуть в воду с бортика нашего бассейна.