Софи Пемброк - Соблазнение по голливудскому сценарию

– Но сейчас это уже не имеет значения. Мне нужна твоя помощь.

– Ладно, – сказал Дэн, садясь в кресло в углу комнаты. – Но ты помнишь, что мой брак закончился разводом, верно?

– Знаю, потому и пришел к тебе за советом. Почему тебе не следовало жениться на Кэсси?

– Я был недостаточно хорош для нее. – Это чувство пустило такие глубокие корни, что ответ прозвучал автоматически. – Всего лишь каскадер. А она мечтала о звезде.

– Не уверен, что это единственная причина, – задумчиво сказал Райли. – Иначе зачем ей вообще было выходить за тебя замуж?

Дэн замер с открытым ртом. Два года он старался не думать о Кэсси, чтобы не тревожить рану. Что, если он упустил что-то важное, замкнувшись в горе и отчаянии?

– Кэсси сказала… Перед тем как уйти, она сказала, что я не открываю ей сердце. Не позволяю понять, что мне нужно от нее и наших отношений.

Тогда Дэн не задумался на словами жены и не мог утверждать, что улавливает суть ее претензий сейчас. Зато на сей раз он точно знал, что ему нужно. Быть с Лорел.

– Не вижу, как это может мне помочь, – вздохнул Райли. – А что с Лорел? Похоже, вы действительно близки. Как ты понял, что она – твоя единственная?

– Райли, ты сделал Мелиссе предложение задолго до того, как я познакомился с Лорел. К тому же между нами все не совсем так, как кажется со стороны.

– В смысле?

– Мы… – Дэн не мог допустить, чтобы брат узнал правду от Мелиссы, которая наверняка не станет держать подслушанный секрет при себе. – Это был розыгрыш. Нам обоим не хотелось ехать на свадьбу без пары, так что мы решили притвориться, что у нас роман.

Вслух объяснение прозвучало жалко. А еще показалось Дэну большей ложью, чем все, что они с Лорел наговорили до этого.

От удивления брови Райли грозили уползти на затылок.

– Фиктивные отношения? Мужик, да ты отличный актер! Я мог бы поклясться, что у вас все серьезно!

Дэн позволил себе поверить, что люди со стороны могли разглядеть правду о его чувствах к Лорел и ее чувствах к нему раньше, чем они сами. Неужели спектакль перетек в реальность, а он превратился из дублера в главного героя, даже не заметив, как это случилось?

Сможет ли он справиться с этим? Да, Дэн сбежал, как только Лорел предложила попробовать выстроить что-то вместе. Но он лишь хотел спасти ее от разочарования!

А что, если его комплекс неполноценности стал причиной, а не следствием разрыва с Кэсси? Возможно, избавившись от страха, он еще сможет сблизиться с Райли и даже с родителями… Или уже слишком поздно?

Дэн покачал головой. Озарения лучше было переваривать по одному в порядке общей очереди.

– Сейчас не время обсуждать нас с Лорел. Давай вернемся к более срочному вопросу о тебе и Мелиссе.

До начала церемонии оставалось… совсем ничего. В буквальном смысле. Дэну следовало поскорее навести порядок в голове Райли, а уже потом разбираться с собственным сердцем.

– Почему ты попросил Мелиссу выйти за тебя?

– Я не то чтобы просил. Мы просто встречались уже достаточно долго, чтобы сделать следующий шаг. Во всяком случае, так Мелисса говорила в интервью.

– Господи. Ну хорошо, а когда у тебя появились сомнения?

– После истории с Ноа и Элоизой. – Райли вздохнул. – Мелиссу это почему-то задело. Я даже думаю, она устроила так, чтобы их застукали репортеры.

– Правильно думаешь. Но меня больше интересует, что ты чувствуешь?

Он поймал себя на том, что говорит как психоаналитик, к которому его пыталась затащить Кэсси. Дэн выдержал только один сеанс, потом решил, что не всем в Лос-Анджелесе обязательно проходить через психоанализ.

– Мне неудобно, что так вышло. Но Ноа должен понимать, что контакты с репортерами – часть нашей работы. Мы используем их, когда нам нужно, значит, должны мириться с тем, что они порой застают нас врасплох.

– Наверное, ты прав. – Дэн порадовался, что сам он – всего лишь каскадер и бизнесмен. Не хватало еще, чтобы незнакомые люди совали фотокамеры в его личные дела. – Если ее поступок – аргумент против женитьбы, что ты считаешь главным аргументом за?

– Ты ее видел? Она красавица. Восходящая звезда. Вместе мы станем золотой парой Голливуда.

– Да забудь ты про Голливуд. Тебе хорошо с Мелиссой? Она нравится тебе как человек?

Дэн намеренно не спросил, любит ли брат невесту. Любовь капризна. Гораздо важнее чувствовать взаимную привязанность, интерес, уважение. Именно это помогает оставаться вместе в горе и радости, как он понял за несколько дней с Лорел.

– Нравится. – Райли улыбнулся. – Знаю, Мелисса может быть здоровенной занозой в одном месте, но со мной она веселая и смешная. Словно перестает быть голливудской богиней Мелиссой Соммерс и становится просто Мел. Поверь, в такие моменты с ней очень хорошо.

– Вот ты и ответил на свой вопрос.

– Думаю, да. Слушай, неужели между тобой и Лорел действительно ничего нет? На репетиции банкета вы бросали друга на друга такие жаркие взгляды, что до спонтанного самовозгорания было рукой подать. Мне кажется, из вас еще может выйти пара. Попробуй, брат. – Райли хлопнул Дэна по плечу и ухмыльнулся. – Любовь – отличная штука.

Дэн и без брата знал, что связавшее его с Лорел взаимопонимание феноменально. Для него это значило лишь одно: чем крепче и ярче любовь, тем больнее будет ее терять.

– Хватит, братишка. Пойдем тебя женить.

Дэн хотел поскорее развязаться со свадьбой и вернуться к обычной расписанной по часам жизни. Без любви, без Лорел, без сложных эмоций, от которых так сжимало грудь, что он едва мог дышать.

Лорел вошла в Морвен-Холл решительным шагом, чуть опередив Мелиссу и отца. Она была готова предпринять любые меры, чтобы со всей приличествующей случаю помпой выдать сестру замуж за Райли, и даже немного расстроилась, когда ей не удалось найти какую-нибудь проблему и выпустить накопленный пар.

Жених ждал у алтаря, и даже Элоиза оказалась на месте – перед входом в зал для церемоний, рядом с невестой и двумя другими подружками. Кейтлин и Йона расправляли шлейф платья, пока Мелисса поправляла тиару у зеркала.

Пользуясь суетой вокруг Мелиссы, Лорел подошла к Элоизе.

– Как ты умудряешься выглядеть такой спокойной, когда все в отеле судачат о вас с Ноа?

– А что я могу с этим поделать? – ответила Элоиза с рассеянной улыбкой.

«Я тоже могу успокоиться, – подумала Лорел. – Забыть слова Дэна и продолжать жить, словно ничего не было. Притворяться, что мне не больно, пока боль и правда не утихнет. Но, с другой стороны, я могу как следует разозлиться и использовать последний шанс достучаться до него».

Струнный квартет заиграл новую мелодию.

– Пора! – взвизгнула Мелисса.

– Удачи, – прошептала Лорел.

Она незаметно прошла вдоль стены вперед, чтобы удобнее было присматривать за церемонией, а после – перехватить Дэна и объяснить ему, как он не прав.