Дженнифер Фэй - Хранительница пламенного сердца

Елена чувствовала себя обманщицей. Все были о ней такого высокого мнения, считая, что она по праву заслужила честь представлять один из самых известных брендов одежды. Ничего подобного. Она совсем не разбиралась в людях, особенно в мужчинах. Она была слишком открыта и доверчива, за что и поплатилась самым ужасным образом. Теперь она не доверяет ни себе, ни мужчинам.

– Елена?

Она посмотрела на Люку. На глаза неожиданно навернулись слезы. Она несколько раз моргнула, пытаясь совладать с эмоциями.

– Эй, ты чего? – Люка поднял бокал. – Надо праздновать, а не грустить.

Елена натянуто улыбнулась и подняла бокал.

Люка чокнулся с ней.

– За самую замечательную и удивительную девчонку-сорванца, которую мне когда-либо доводилось знать. Ты такой же и осталась.

Елена изумленно на него уставилась.

– Это нечестно. Я перестала быть сорвиголовой. Мы давно выросли.

Люка продолжал внимательно ее изучать.

– У меня к тебе один вопрос.

– Задавай, но я оставляю за собой право не отвечать, – сказала Елена, чувствуя нервную дрожь. Неужели он слышал о ее фиаско на личном фронте? Она внутренне застонала и сделала большой глоток шампанского.

– Когда ты успела стать такой красавицей? – спросил Люка, лаская ее взглядом.

Щеки Елены стали пунцовыми.

– Осторожно, Люка. Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты со мной заигрываешь.

– Так и есть, – подтвердил он.

Ее сердце громко забилось у самого горла. Что это на него нашло? Люка постоянно заигрывал со всеми девушками, кроме нее. Поэтому она не знала, как реагировать.

Люка схватил бутылку и снова наполнил их бокалы.

– Выпьем еще по бокалу. Я приглашаю тебя провести со мной вечер. Хочу вывести в свет самую горячую девушку Парижа.

Он считает ее горячей?

Может быть, Люка имеет в виду заливший ее щеки румянец? Она едва сдержалась, чтобы не обмахнуться руками. Вместо этого она сделала еще один глоток шампанского.

Люка слишком сексуален, и она может легко поддаться его чарам. Ей надо быть настороже.

Елена судорожно сглотнула.

– Но я так устала…

– Поверь мне, то, что я придумал, непременно тебя взбодрит. – Люка заговорщически подмигнул Елене.

Ее сердце едва не остановилось. Она не знала, что сказать, и снова отпила шампанского. Алкоголь на голодный желудок – не самая лучшая идея, подумалось ей. Она отставила бокал.

– Ничего особенного сегодня не произошло, – сказала она.

– Очень даже произошло. Сегодня великий день, – улыбнулся Люка. – И мы отметим его. У меня есть отличная идея.

Елене показалось, что реакция Люки на ее избрание лицом бренда всемирно известной Лорин Ренар преувеличена. Но в конце концов, он граф, в его жилах течет королевская кровь. Его отец – герцог Галенсии, а мать – родная сестра короля Миррачино. Елена понимала, что ее достижение не идет ни в какое сравнение с благородным происхождением Люки.

– Люка, я и правда не считаю произошедшее событием, – снова попыталась возразить она.

– Перестань скромничать. Ты усердно работала ради достижения этой цели. – Он подошел к ней и положил ей руки на плечи. – Я горжусь тобой. Представляю, как будет рада Аннабэль, когда узнает. Кстати, она про тебя спрашивала.

– Передавай ей от меня привет.

– Непременно.

На самом деле стать лицом такой известной линии одежды означало, что в карьере Елены наступил поворотный момент. Ее лицо будет украшать обложки самых модных глянцевых журналов. Модные фотографы будут выстраиваться в очередь, чтобы заполучить ее на фотосессию. Теперь она не просто дочь личного помощника короля Миррачино, которая в детстве гоняла мяч с Люкой и лазила по деревьям, а успешная супермодель.

– Так куда мы все-таки идем? – спросила Елена. – Ты сегодня какой-то загадочный.

– Доверься мне. Ты скоро все узнаешь. – В глазах Люки плясали чертики.

Елена взяла сумочку и хотела что-то сказать, но в этот момент Люка накрыл ее рот своими губами.

Она столько раз мечтала о его поцелуе, но не надеялась, что это когда-либо произойдет.

Почувствовав его губы, Елена перестала рационально мыслить. Наконец-то сбылась ее мечта. Сумочка упала на пол.

Мгновение спустя ее губы уже раскрылись под его настойчивыми ласками. Это был поцелуй удивительно нежный и долгий. Она прикрыла глаза от наслаждения и обвила его шею руками. Поцелуй становился настойчивее. Язык Люки проник во влажную глубину ее рта, возбуждая медленными движениями. Елена, как ни старалась, не в силах была унять охвативший ее жар и сладкую тянущую боль внизу живота. Она прижалась к нему всем телом. Если это сон, ей не хотелось просыпаться.

Свист и громкие аплодисменты, доносившиеся со сцены, вернули ее в реальность. Елена неохотно отодвинулась, прервав поцелуй. Она несмело взглянула на Люку, тот широко ей улыбнулся.

– Ты готова к нашей вылазке? – прошептал он ей на ухо, отчего по ее телу побежали мурашки.

– Хм… да.

– Отлично. Хочу, чтобы этот вечер стал особенным.

Для Елены этот вечер уже был особенным. Поцелуй был таким неожиданным и превзошел все ожидания. Люка открылся ей с совершенно новой стороны. И ей это очень понравилось.

Подняв с пола сумочку, она взяла его под руку, и они быстро покинули гримуборную. Она больше ни о чем не думала. Сегодня судьба подарила ей шанс быть не только подругой детства Люки, но его желанной женщиной.

Девять недель спустя,

остров Миррачино в Средиземном море

Возвращение домой было довольно неожиданным.

Елена уставилась на себя в большое зеркало в своей спальне в скромном доме ее родителей на территории королевского дворца на Миррачино. Ей позвонила мать и сообщила, что сломала ногу. Она не могла самостоятельно передвигаться, а отец был нужен королю во дворце. Елена, как единственная дочь, приехала домой, чтобы ухаживать за матерью. Время было совсем неподходящим, ведь она только что стала лицом новой линии одежды дизайнера Лорин Ренар. Ей пришлось приложить титанические усилия, чтобы переделать свой график и выкроить время для поездки, но она очень хотела помочь матери.

По неведомой Елене причине мать слегка преувеличила тяжесть своего состояния. Это было на нее так не похоже, что Елена оставила этот факт без комментариев. По правде говоря, она теперь довольно редко приезжала к родителям.

«Не думай об этом. По крайней мере, не сегодня», – внутренне приказала она себе.

Не успела она распаковать вещи, как мать передала ей конверт. Озадаченная Елена вынула приглашение, напечатанное на кремовой велюровой бумаге и скрепленное пурпурной королевской печатью в форме креста. Ее приглашали на торжества по случаю помолвки леди Аннабэль. В приглашении говорилось, что на вечеринку приглашен узкий круг близких и друзей и формальный наряд не требуется.