Мишель Смарт - Послевкусие желанной мести

Перед тем как его начала мучить совесть, он откупорил бутылку вина и налил себе большую порцию в бокал.

Анна уставилась на свой бокал и кувшин с холодной водой и наморщила нос.

Стефано наблюдал с удивлением и раздражением, как она наливает себе немного вина.

– Тебе не надо выпивать, – сказал он.

Она закатила глаза:

– Один бокальчик меня не убьет.

– Ты самый отвратительный пациент.

– Ты прожил со мной целый год. Для тебя это не должно быть новостью. – Она взяла кусочек фокаччи, макнула ее в соус, отправила себе в рот и стала с удовольствием жевать.

После сотрясения мозга она впервые ела с аппетитом.

Внезапно Стефано вспомнил все блюда, которые они вместе ели, и любовь Анны к хорошей еде. У нее был отменный аппетит, хотя она обладала изящным телосложением. Она отправила себе в рот довольно большой кусок пармезана.

– Ты раньше ни разу не болела, – сказал он.

– Мелисса говорит, что ухаживать за больным, это все равно что нянчиться с малышом.

Стефано рассмеялся.

– Я сегодня весь день не принимала обезболивающее лекарство, – заметила она. – Кстати, о сестрах. Ты не рассказывал мне, как тебя нашла твоя сестра. Ее зовут Кристина?

– Да. Она приехала ко мне после смерти нашего отца.

– Значит, ваш отец был жив все это время?

Скривившись, Стефано кивнул:

– Все эти годы я думал, что он мертв, а он жил в Неаполе, менее чем в двух часах езды от меня. Я даже не знал, как его правильно зовут. Я всегда считал, что его зовут Марко, но на самом деле он был Марио.

– Какой ужас! – В ее ореховых глазах читалось сочувствие. – Он был так близко к тебе все это время? Разве он не хотел тебя увидеть?

– Ему не позволяли. – Было бессмысленно уклоняться от этого разговора. Анна не успокоится, пока не получит ответов на все свои вопросы. – Мой дед заплатил ему, чтобы он уехал из Лацио до моего рождения. Он обвинял его в том, что он подсадил мою мать на наркотики. Мой отец взял деньги и сбежал. Потом он повзрослел, образумился, устроился на работу и нашел жилье. Он попытался связаться с моей матерью и узнал, что она умерла. Дед не доверял ему и потребовал, чтобы он держался от меня подальше. И он согласился. Ему удалось остаться честным, он встретил женщину, и у них родилась дочь, Кристина. Его жена советовала ему пойти со мной на контакт напрямую, но после смерти деда родственники фактически выгнали меня на улицу. Он не смог меня найти.

– Но он тебя искал?

– Да, он искал, но в то время я часто назывался разными именами и никогда не указывал свой настоящий возраст. Он искал того, кого не существовало.

– А когда ты добился успеха, – произнесла она с широко раскрытыми глазами, – разве он не понял, что ты его сын?

– Он это понял, – мрачно подтвердил Стефано. – Но он думал, что я не захочу его знать. Он считал, будто я решу, что он хочет навязаться мне в отцы, чтобы потребовать моих денег.

Все прошедшие годы Стефано предполагал, что его отец был законченным наркоманом, который не желает его знать. Однако его отец хотел исправить положение. Но теперь слишком поздно, и у Стефано не будет шанса сказать отцу, что он его простил.

Разговаривая, они съели закуски. Остались только маринованные овощи, которые ни Стефано, ни Анна особенно не любили.

– Отец оставил мне эти часы. – Он закатал рукав, показывая ей часы.

Она с сочувствием посмотрела на убогий кожаный ремешок и царапины на стекле часов, а затем нежно улыбнулась Стефано:

– По крайней мере, он умер, зная, что ты сам добился успеха. Должно быть, он радовался за тебя.

Стефано кивнул и открыл горячее блюдо, сдерживая внезапную злость оттого, что Анна ведет себя так благосклонно теперь, когда все ее банальности ничего не стоят.

Кристина отдала ему письмо от отца. В нем он говорил, что гордится своим сыном.

Раньше никто им не гордился.

Он положил Анне на тарелку лапшу с моллюсками.

– Это мое любимое блюдо. – Она просияла. Отправив в рот порцию лапши, она спросила: – Когда ты узнал об отце?

– Месяц назад.

Он узнал правду о своем отце, когда Анна была с Мелиссой в Париже. Это было накануне того дня, когда она ворвалась в зал заседаний и обвинила его в измене. А ведь он считал, что Анне понравится поездка с сестрой в Париж!

Она позвонила и оставила ему сообщение, но он большую часть ночи проговорил с Кристиной. Он не видел сообщения от Анны, пока не лег спать в четыре часа утра. Было уже слишком поздно ей перезванивать. Не выспавшись, он с тяжелой головой отправился в офис, оставив свою обретенную сестру в квартире.

Пока Стефано пытался примириться с тем, что у него есть взрослая сестра и был отец, который его искал, Анна раньше прилетела домой с единственной целью – застать его с другой женщиной. Иначе зачем она явилась так рано и внезапно, вооружившись обвинениями?

Он думал, будто она любит его, а она просто хотела заполучить его деньги.

Какое-то время они ели в молчании, потом Анна спросила:

– Какая она, твоя сестра?

– Очень молодая, чуть за двадцать. Выглядит моложе своих лет, но очень робкая. – Он отмахнулся от мрачных мыслей о своей красавице-жене и усмехнулся. – Наш отец боялся потерять ее, как потерял меня, поэтому очень ее оберегал. Но мы с ней подружились.

– Она гостила у нас?

– Нет. Я снял ей квартиру в Лондоне, и она начала работать в офисе.

– Раньше она не работала?

– Она была на втором курсе университета, когда у нашего отца обнаружили рак. Она взяла годичный отпуск и решила вернуться в университет в сентябре следующего года. До тех пор она будет жить в Лондоне, работать у меня и практиковаться в английском языке.

– А ее мать?

– Она живет в Неаполе, но приедет в Лондон на Рождество. – Увидев, что Анна открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, он сказал: – Тебе понравилась еда?

Он не желал обсуждать еду, как и свою жизнь, но Анна слушала его так внимательно, что еще чуть-чуть – и он не ограничится фактами. Он старался почти ничего о себе не рассказывать, пока они были в браке, и он не собирался откровенничать сейчас, когда их отношения вот-вот закончатся.

Анна созрела для соблазнения, к которому он стремился.

Если он обнимет ее сейчас, она почти не будет ему сопротивляться. Он видел, как она пожирает его страстным взглядом.

Но что-то удерживало его от активных действий. Вероятно, намек на уязвимость в ее глазах или вино, которое она пила. Когда она полностью восстановится, он займется с ней любовью и подарит такое наслаждение, какое она запомнит до конца жизни.

– Было вкусно, спасибо. – Он поднял свой бокал, и она спросила: – За что ты пьешь?

– За нас! За тебя, за меня и за наш брак, который ты будешь помнить всегда!

Поев и выпив вина, они сидели друг рядом с другом. Стефано прожигал Анну взглядом, а она, затаив дыхание, ждала, когда он пригласит ее в постель.