Морин Чайлд - Добавь огня этой ночи

Майк рассмеялся. Шон выглядел осунувшимся. Его глаза сузились, на щеках проступила щетина, и угрюмое выражение, кажется, навсегда поселилось на его лице.

– Рассказывай, как все на самом деле.

– Забавно. – Шон оглянулся через плечо и снова уставился в камеру. – Снег валит несколько дней. Теперь мне кажется, что солнце – миф.

– Звучит жутко.

– Ха! Кстати, на мне три свитера.

– Прекрати скулить. Расскажи что-нибудь еще.

Шон вздохнул и с неохотой признался:

– Это довольно красиво. Много деревьев. Много пространства. Знаешь, тут такие звезды по ночам! Удивительно, но снегопад по ночам стихает и можно увидеть Большую Медведицу.

Майк улыбнулся. Он сам узнал об этом, когда они с Кларой впервые оказались в Лафлине. Конечно, лучше всего он запомнил именно ее. Клара. Ее улыбка. Глаза. Ощущение кожи. Мягкие стоны. По вечерам они оставались у нее, смотрели кино, занимались любовью, говорили о работе и пустяках. Обо всем, кроме того, что он не чувствует доверия к ней.

Он прогнал эти мысли.

– Шон, как сам отель?

– Большой. Холодный. Пустой. Тут, конечно, много работы, чтобы превратить это в «Форест ран».

– Как справляется Кейт Уэллс?

– Сам с ней разговаривай. Короче, здесь сто пятьдесят номеров и все нуждаются в ремонте.

– Послушай, если, согласно твоей задумке, мы проводим игровую конференцию там, нужно больше номеров. Что есть поблизости?

– Мы в десяти милях от ближайшего города, а там парочка хостелов и один мотель прямо на шоссе.

– Шон, мы не можем устраивать большую конференцию, если будет негде расселить гостей. Никаких палаток. Мы не рок-фестиваль устраиваем.

Шон рассмеялся:

– Тот факт, что мне нравится кемпинг, еще не означает, будто я хочу расселить гостей в палатках. В двадцати пяти милях отсюда большой город. Там несколько гостиниц. Но у Кейт появилась идея.

– Что она думает?

Майк сделал глоток кофе. Шон нахмурился:

– Это что, капучино? Старбакс? Сволочь.

– Я буду наслаждаться им за нас обоих.

– Спасибо. Кейт считает, что нужно построить несколько более крупных гостевых домов за главным зданием. Так они будут находиться ближе к лесу.

– Хорошая идея.

– Знаю.

– Чем ты недоволен?

– Она слишком уверена в себе!

– Кажется, ты неплохо проводишь время.

– Эта женщина – самый упрямый человек, которого я знаю. После тебя, конечно.

– Послушай, пока она хорошо выполняет свою работу, просто смирись.

– Ага-ага. Она хочет, чтобы бригада начала ремонт уже на следующей неделе, и я не против. Конечно, если смогу наблюдать за всем из Калифорнии.

– Хорошо, но ты не взял с собой ни одного художника, и какие в принципе решения Кейт сможет принимать по поводу росписей?

– Кого я мог взять с собой? Сейчас все заняты «Кровавой охотой».

Действительно, время выбрано неудачно. Шону нужно заниматься следующим отелем, а все художники заняты игрой, которая должна быть выпущена как можно скорее.

– Короче, неужели нельзя оставить стены белыми?

Рабочие покрасят их, а художники смогут сделать с ними что угодно.

– Можно и так. Планируешь вернуться домой завтра?

– Надеюсь, этому ничто не помешает. Кейт пытается проехать на своем грузовике. Я уже говорил, что снег все еще идет?

– Если тебе станет легче, то да. Раз десять, кажется.

– Да, спасибо. – Где-то хлопнула дверь. Шон посмотрел в сторону и крикнул: – Что?

– Что это?

– Моя карма, вероятно. Кейт только что услышала по радио, что переезд в горах закрыли.

Майк старался не рассмеяться, но брат выглядел таким злым и расстроенным, что он не смог удержаться. Даже когда Шон показал в камеру неприличный жест, он не мог остановить смех.

– Прости-прости.

– Да над чем ты смеешься? Я застрял в пустом отеле с раздражительной женщиной и горами снега за дверью.

– Прости, но твои проблемы из Калифорнии покажутся действительно смешными.

– Да. Иди сюда на минуту. Знакомься, это мой брат.

Немного погодя Майк увидел на экране приятную женщину: лицо сердечком, крупный рот, из-под кепки выглядывают темные волосы. Одета во что-то напоминающее темно-зеленый свитер.

– Привет, я Кейт, а вы, стало быть, Майк. Приятно познакомится, но у нас совершенно нет времени, чтобы поговорить. Нужно принести дрова, пока не разразился снежный буран. Можете не переживать. Здесь вдоволь еды, я забочусь о моей бригаде. Всю прошлую неделю мы проводили замеры, оценивали масштаб работы.

– Хорошо. – Майк чувствовал, что у него не появится другого шанса вставить хотя бы слово.

– Буран продлится день или два, но машины расчистят дорогу довольно быстро, так что получите вашего брата в конце недели.

– Ладно.

На экране показался Шон.

– Кейт, я сейчас спущусь и помогу. – Он перевел взгляд на Майка и покачал головой. – Я был так близок к тому, чтобы выбраться отсюда. Уже чувствовал теплый бриз на лице. Не знаю, когда снова увижу тебя. Скажи маме, пусть не переживает и не пытается звонить. Я отключу телефон, надо сохранить зарядку.

– Хорошо. – Несмотря на то что еще пару минут назад ситуация Шона казалась комичной, Майк несколько разволновался. – Уверен, что все будет в порядке?

– Ты же помнишь, как я люблю походы. Попадал в передряги и похуже. На самом деле все неплохо. У нас есть крыша над головой, куча кроватей. Позвоню как смогу.

– Хорошо. Пожалуйста, не задуши своего подрядчика.

– Ничего не обещаю.

Две недели спустя Клара боролась с гриппом, который все никак не желал отпускать.

Каждое утро ее желудок пытался взбунтоваться, она пыталась усмирить организм. Она слишком занята, чтобы позволить себе заболеть, поэтому как ни в чем не бывало ходила на работу, заставляла себя есть, и к вечеру ей становилось лучше. Ровно до следующего утра.

Сгорбившись над планшетом, Клара делала заметки о росписях в отеле, перекладывала листы и добавляла еще несколько штрихов к Мудрой жрице. Ведьма получалась великолепной, этот персонаж обещал стать ярким дополнением к игре.

Она даже играла бета-версию игры, чтобы самостоятельно оценить уровень сложности. Та еще задачка! Но она была уверена, что настоящим геймерам это придется по душе.

Зевнув, Клара свернула программу и вывела на экран список художников, который составила. Понадобится нанять по крайней мере трех или четырех человек, чтобы помочь ей с росписями стен.

Солнечный свет пробивался сквозь жалюзи, вокруг, посмеиваясь, общались коллеги. Отовсюду раздавался стук пальцев о клавиши, из наушников доносились обрывки музыки.

Ничто не отвлекало Клару, она привыкла работать с фоновым шумом. Пока друзья и коллеги работали над игрой, Клара изучала веб-сайты художников, портфолио, техники, биографии. Художники, как правило, одиночки по натуре, но ей требовались те, кто сможет работать в команде или при необходимости принять руководство группой. Самая трудная задача. Большинство художников обладали собственным видением, их не особенно волновало стороннее мнение. Кроме того, они не станут работать по чужой указке.