Дженнифер Фэй - Королева его сердца

На лице Алекса отразилось облегчение.

— Тогда мы тебя оставим. Наслаждайся прогулкой.

Он протянул руку Кэтрин. Та повернулась к Риз:

— Приятно было с вами познакомиться. Мы можем поговорить позже.

— Да, я тоже рада встрече с вами, — вежливо ответила Риз, хотя слова застревали у нее в горле.

Она стояла, глядя им вслед, чувствуя себя третьей лишней.

Когда они повернули за угол, направляясь к дворцу, Риз осознала, что все это время не дышала из страха, что наружу вырвутся сдерживаемые из последних сил эмоции. Слезы затуманили ей глаза, и она заморгала. Риз хотелось верить, что она видит кошмарный сон и скоро проснется.

Ее сердце пронзила боль. Обхватив себя руками, Риз постаралась справиться с накатившей тошнотой. Два года она спрашивала себя, как могла та женщина крутить роман с ее отцом, зная, что у него семья. Сейчас она сама оказалась почти в таком же положении. И сознавать это было ненавистно.

Риз брела по пляжу куда глаза глядят. Ею владело одно желание — уйти. После смерти отца, когда она выяснила, что он потратил все их сбережения, ей было трудно поверить, что ее мать пребывала в неведении. Как она могла не замечать того, что творилось у нее под носом? Риз даже злилась на мать за то, что та ничего не замечала. Сейчас она сочувствовала маме. Если любишь кого-то, то доверяешь ему.

Риз остановилась и, оглядевшись, поняла, что оказалась у бунгало.

Ноги устали, лицо пылало, глаза жгло ощущение потери. Однако Риз пыталась не расплакаться. Жизнь не заканчивается, если вас бросают. В голове вспыхнула картина: держащиеся за руки Алекс и Кэтрин, склонив головы друг к другу, над чем-то смеются. Как она могла поверить ему?

Гнев придал ей сил, и Риз зашагала к дворцу. Пора закончить сказку и снова, как Золушка, оказаться в прежней жизни.

Она достигла первой ступени лестницы, когда заметила сидящего Алекса. Он не видел ее, и Риз остановилась, сомневаясь, что готова встретиться с предателем. Но лучше покончить с этим и не размышлять, что было бы, если бы… Пора поставить точку.

Она направилась к нему. Алекс встал. В уголках его глаз появились морщины, а сам он выглядел так, словно состарился на несколько лет. Неужели его беспокоит, что она может все рассказать Кэтрин? Риз испытала легкое удовлетворение. Пусть ему будет несладко.

— Я волновался.

Она скрестила руки на груди и прищурилась:

— Ты слишком занят, чтобы волноваться из-за меня.

— Поверь, я беспокоился.

— Кэтрин и была тем срочным делом, ради которого ты бросил меня после той ночи? — прямо спросила она.

«После того как я доверила тебе свое сердце».

— Нет. Я же сказал, что возникла проблема в порту.

— Что она здесь делает?

— Я хотел поговорить с ней, а так как проблема возникла с одним из судов ее отца, Кэтрин прилетела сюда.

— Она знает, что ты провел со мной ночь?

Морщины на его лбу стали глубже.

— Конечно нет. Я мужчина, в конце концов!

— Мужчина?! Мужчина, который держит женщину про запас, как еще один костюм или дополнительную пару обуви. — Голос Риз срывался от гнева. — Вот кем я была для тебя.

— Нет! — Его серо-голубые глаза умоляли поверить ему. — Ты не понимаешь. Я просто не могу признаться Кэтрин.

— Почему?

Алекс опустил глаза и потер шею:

— Я не хочу задеть ее чувства. Она этого не заслуживает.

Риз услышала то, что не было произнесено вслух: Кэтрин ему дорога. Ей стало тяжело дышать.

Он любит Кэтрин.

Риз до боли прикусила нижнюю губу, чтобы не застонать. Почему она была так глупа? У Кэтрин есть деньги и власть. Вот идеальная жена для принца.

— Нам больше нечего сказать друг другу, — срывающимся голосом произнесла она. — Тебе следует вернуться к своей невесте.

— Ты преувеличиваешь. Кэтрин не имеет к нам с тобой никакого отношения.

— Нет, имеет. Она тебе небезразлична.

«Она, не я!»

Риз сжала кулаки. Она не могла допустить, чтобы Алекс увидел, как глубоко он ее ранил.

— Позволь мне объяснить. Мы можем решить эту…

— Нет, не можем. — Риз вонзила ногти в ладони, стараясь сохранить хотя бы достоинство. — Ты не представляешь, как мне больно — стоять так близко к тебе и так далеко.

— Ты не понимаешь. Кэтрин мне действительно небезразлична, но я не люблю ее.

Алекс говорил искренне, а в его глазах Риз увидела мольбу. Но это не меняло того факта, что трое — это слишком много. И она здесь не останется.

— Я уезжаю.

Алекс ухватил ее за руку:

— Не уезжай.

— Почему нет? По какой причине я должна остаться? Ты собираешься сказать своей семье, что не женишься на Кэтрин?

— Все не так просто. Ее отец очень влиятельный человек. Если он разорвет деловые связи с Мираччино, это плохо скажется на экономике страны. Но ты должна знать, что я никогда ничего не обещал Кэтрин.

— Ты забываешь, что я видела вас вдвоем. Вам хорошо вместе.

— Ты права. Мы дружим с детства. Но я клянусь, что дальше дружбы дело не шло.

— Стоп. — Риз не могла позволить сбить себя с толку. — Тебе пора сделать выбор между своим долгом и своими желаниями.

Риз взглядом умоляла Алекса выбрать ее, выбрать любовь. Однако он молчал. И с каждой секундой умирала ее надежда. Что ж, остается смириться с тем, что долг перед страной всегда будет для него на первом месте. Она влюбилась в принца, но без взаимности.

По щеке скатилась непрошеная слеза, и Рис поспешно смахнула ее рукой.

— Мне нужно… нужно собрать вещи.

Она решительными шагами прошла мимо Алекса. Пора уезжать, пока она не сломалась и не превратилась в жалкую размазню, преисполненную жалости к себе. Сердце Риз разбилось вдребезги.

Алекс бросился за ней, загородив дорогу:

— Дай мне время со всем разобраться.

— Время целиком принадлежит тебе. Я уезжаю. — Затем, вспомнив кое-что, Риз сняла с пальца кольцо и отдала ему: — Оно мне больше не понадобится.

Она обошла Алекса и направилась к пляжу. Одна.

Алекс положил книгу, которую подарила ему на Рождество Риз, рядом с кейсом.

Возможно, не стоило разворачивать подарок, но после ее отъезда он был очень одинок, и ему требовалось что-то осязаемое, напоминавшее о Риз.

Алекс смотрел на книгу «Как Гринч украл Рождество». Неужели она считает, что его сердце в три раза меньше нормального? Возможно. И он не мог винить ее. Он сам все запутал.

С того дня, как Риз оставила его, Алекс почти не спал. Он не мог забыть ее убитое горем лицо. Пришлось признать тот факт, что он потерял голову от любви.

До встречи с Риз Алекс вел себя как идеальный член королевской семьи, осознающий свой долг. Теперь он больше не мог так жить. Риз заставила его поверить, что жизнь без любви — ничто.

Пора отдать дань своим желаниям, даже если они не совпадают с представлениями семьи о том, каких поступков ждут от принца. Алекс наконец осознал, через что пришлось пройти его брату. Деметриус действительно любил ту женщину. Сможет ли его брат когда-нибудь стать счастливым?