Кейтлин Крюс - Зачем скрывать любовь

Уже в дверях Рафаэль повернулся и еще раз оглядел их оценивающим взглядом:

– Надеюсь на тебя, брат. Думаю, встреча пройдет хорошо, ведь ты привык все держать под контролем.

Официальный прием в красивейшем особняке в Напе был организован на высоком уровне – подобранная с большим вкусом посуда, изысканная еда, подача которой больше походила на хорошо отрепетированный балет, прекрасные пейзажи, ставшие лучшей из всех возможных декораций. Однако Лука был в бешенстве и не представлял, как вообще усидит на месте.

Он отчаянно убеждал себя, что испытывает не злость, по крайней мере, это не должна быть злость.

Кэтрин вела себя так, как и должна была, так будет всегда, потому не стоит обращать на это внимание – однако убеждение не помогало. Он напрягался каждый раз, когда слышал ее веселый смех, когда седовласый осел, сидящий слева от нее, склонялся или будто случайно прикасался к ней, перед глазами все темнело от ярости.

Происходящее не должно его удивлять. Такова Кэтрин. Сейчас она наверняка присматривается к окружению, выбирая очередную жертву. Он ведь всегда знал, что так будет. И все же он до сих пор не мог забыть контуры ее тела, ее поцелуй, слышал стон, вырывавшийся из ее груди, и ощущал вкус ее соска, твердеющего от его прикосновений.

Будь она проклята.

Он не помнил ничего из тех разговоров, которые вел с соседями по столу, и с облегчением вздохнул, когда ужин подошел к концу. Наконец они с Кэтрин вышли на улицу, и он положил руку ей на спину, подталкивая, возможно слишком настойчиво, к ожидавшему их автомобилю.

– Вы решили принять на себя роль моего рыцаря или просто стремитесь контролировать каждый мой шаг? – спросила она с той улыбкой, которую он начинал ненавидеть, хотя сейчас она вполне могла бы обойтись без нее, ведь они остались вдвоем.

Лука был вынужден признаться себе, что способен думать сейчас лишь о том, как зарыться руками в ее волосы и постараться сделать так, чтобы эта непроницаемая маска спала, позволяя увидеть, что скрыто под ней. Он желал этого так страстно, что боялся даже думать, насколько это опасно и неправильно.

Больше всего на свете Лука не любил сложности и путаницы во всех сферах жизни и был уверен, что в этой женщине как раз все предельно просто и понятно.

Он распахнул дверцу лимузина, и Кэтрин забралась внутрь, попутно приветствуя водителя. Лука последовал за ней, но не занял привычное место на широком сиденье напротив, а устроился рядом с Кэтрин и захлопнул дверцу.

Не обращая на него внимания, она что-то искала в крошечной вечерней сумочке. Однако, поняв, что он сидит совсем рядом, подняла на него удивленный взгляд.

– В чем дело? – спросила она, и между бровей появилась морщинка, ресницы чуть опустились, прикрывая глаза бахромой. Ее лицо было так близко, что прежние сумасшедшие желания опять захватили его, лишая способности мыслить. Неужели он всегда будет терять контроль над собой рядом с этой женщиной? – Что случилось, Лука?

– Это вы мне скажите.

Ярость в душе росла, отчего, казалось, он и сам увеличивался в размерах. Он подался вперед, стараясь при этом все же не касаться Кэтрин. Кровь прилила к голове, вызывая пульсацию в висках. Сердце билось в грудной клетке, норовя выскочить наружу, но Лука был уверен, что это никто, кроме него, не замечает. Он не представлял, как сможет держать себя в руках, но был так же твердо уверен, что обязан справиться.

Кэтрин нахмурилась еще сильнее, но это все же было лучше, чем ее чертова улыбка.

– Мне нечего вам сказать. Все прошло замечательно. Я не могу судить, чего вы ждали от этой встречи, но видела, что все виноделы в округе в восторге от ваших сортов винограда. Чего же еще вам желать?

Пожалуй, впервые в жизни Луку не волновали ни сорта винограда, ни получаемое из него вино.

– Мне любопытно, как вам все это удается проделывать, даже когда мы обсуждаем сугубо деловые вопросы? – Он впился в нее взглядом и не пытался контролировать интонации. Похоже, ярость захватила его целиком. – Расставляете силки для следующей жертвы?

Серо-зеленые глаза стали холодными, словно сталь.

– Не понимаю, о чем вы.

– На этот раз вы действовали особенно изощренно. – Лука усмехнулся и посмотрел в окно. Автомобиль ехал по главной дороге, откуда открывался вид на окрестные холмы. – Все за столом только и смотрели, как вы кокетничаете с тем стариком. Затеяли новую игру, Кэтрин?

– Под игрой, как я понимаю, вы имеете в виду работу, которую, кстати, пришлось выполнять мне, в то время как вы сидели, надувшись словно сыч.

– Вы слишком много времени провели в дамской комнате перед тем, как подали десерт, – продолжал Лука, обращая внимание, как она дернулась, пораженная его назидательным тоном. – Интересно, чем вы там занимались? Ваш сосед тоже был обеспокоен вашим долгим отсутствием. Одному Богу известно, что вы там проделывали с ним под столом, когда никто не видел.

Тогда Лука не мог думать ни о чем другом. Восхитительная еда в лучших традициях калифорнийской кухни казалась ему безвкусной.

Кэтрин поджала губы и покачала головой:

– Что за глупости? В желании оскорбить меня вы переходите все границы. – Глаза ее потемнели и сверкнули. – Впрочем, вы верны себе. Для вас чем хуже, тем лучше.

– И вот еще что мне интересно… – Он придвинулся к ней, угрожающе нависая, заполняя собой все темное пространство салона, хотя отлично знал, что близость ее тела лишь доставит ему проблем с необходимостью контролировать свои желания. Таково было ее воздействие на него. Она заставляла его забывать обо всем на свете – о жизни, о себе самом, о мире вокруг. Этого он простить ей не мог. Видимо, поэтому и постарался быть сейчас максимально близко к ней, давая возможность ощутить всю силу бушующей в нем ярости. – Шлюхи предпочитают позу на коленях или лежа на спине? Или они подходят к делу творчески и допускают разнообразие?

Он ждал, но она даже не шелохнулась. Это больше чем что-либо продемонстрировало ее состояние слепой ненависти. Внезапно он увидел, как мелькнула ее рука, и почувствовал, как что-то врезалось с хлопком в его щеку. Звук пощечины разнесся по всему салону. В глазах сверкнули молнии, озаряя все пространство вокруг нее.

Боль он ощутил не сразу, лишь спустя несколько мгновений, когда произошло осознание того, что она сделала.

– Вы отвратительный хам, – прошипела Кэтрин. В этом он был с ней согласен, хотя мог и поспорить. – И самое ужасное, что вы считаете себя вправе нападать на меня всякий раз, когда у вас появляется желание это сделать, когда вам хочется выплеснуть из себя всю накопившуюся внутри желчь.

Лука откинул голову и рассмеялся, придавая темноте привкус исходившей от него ярости, и потер рукой челюсть.