Дэни Коллинз - Месть идеальной женщине

– Я была у парикмахера пару недель назад. – Она поправила свои золотистые волосы.

План Алексея рухнул как карточный домик. Но он не собирался так легко сдаваться.

– Послушай, это очень модное место. Потом, если хочешь, пройдись по магазинам. Купишь себе что-нибудь.

Он отодвинул для нее стул.

– Зачем? Тебе недостаточно того, что было ночью? Хочешь бирку пришить?

Ее голос едва заметно дрожал. Нервы или раздражение? Нет, он не позволит ей так легко вывести его из равновесия.

– Отныне я не хочу, чтобы ты носила вещи, которые оплачивал Виктор.

– Отныне? – передразнила она его. – И почему же?

Их препирательствам положила конец пришедшая горничная Иветта. Клер поблагодарила ее за женские мелочи, которые та заботливо приготовила для гостьи.

Когда горничная ушла, они сели за стол. Клер тщательно намазывала свежий хрустящий круассан маслом. Алексей заметил, что ее руки дрожат.

– Словно с меня недостаточно этого издевательства… – едва слышно пролепетала она.

– Издевательства?

– Возможно, для тебя совместные завтраки с человеком, которого ты знаешь меньше суток, – дело привычное, но мне неприятно быть рядом с тобой.

Алексей напрягся. Так вот о чем она думает!..

– Я не меняю женщин как перчатки, – негромко сказал он. Словно это могло что-то изменить или исправить.

– Да, и не спишь с девственницами. Как тебе новые ощущения?

– Какая разница, ты-то больше не девственница.

Покраснев, Клер со звоном уронила нож, вздохнула и опустила глаза на тарелку. Алексею не нравилось, что она пытается скрывать от него свои истинные чувства. Между ними теперь не должно быть секретов. Ей следует понять, что одной ночью их отношения не закончатся.

Он потянулся через стол и взял Клер за подбородок, чтобы видеть ее глаза. В ее взгляде таились страх, замешательство, отголоски желания и море тоски. Алексей вновь испытал доселе неизвестное желание – успокоить, обнять.

Она резко дернулась.

– Я хочу домой.

Алексею захотелось ударить рукой по столу, но он сдержался.

– Почему?

Сердце Клер сжалось. Как же ей хочется выглядеть спокойной! Прежде у Клер прекрасно получалось, в прямом и переносном смысле, держать людей на безопасном расстоянии. Однако теперь она не могла ничего поделать со взглядами Алексея, которые, казалось, проникали прямо в душу. То и дело Клер приходилось напоминать себе, что для этого человека она лишь трофей, награда, приз… Но тоска и разочарование не отпускали ее.

– Мне нужно время, чтобы найти работу и дом.

Он вдруг перевел взгляд на телефон, лежащий рядом с его тарелкой.

– Что ж, чудно. Теперь твое время принадлежит мне.

В его голосе звучала сладкая угроза.

Клер прочитала сообщение от банка. На ее счет поступило пятьдесят тысяч фунтов. Теперь сделка полностью в силе. От этой мысли ее залихорадило.

– Мы условились о ста тысячах. – Собственные слова покоробили ее – так мерзко они прозвучали. Она напомнила себе, что все это только ради ее фонда. Она не позволит эмоциям взять над ней верх, не уступит этому человеку ни пенни!

– Послушай, я бы никогда не добился всего этого, если бы требовал гарантий от своих бизнес-партнеров. И с чем бы я остался, если бы ты внезапно передумала?

Алексей излучал спокойствие и сосредоточенность. Клер чувствовала, что теряет контроль над ситуацией.

– Но этого не произошло. Я свою часть сделки выполнила, ожидаю от тебя того же.

– Вторую половину ты получишь, когда наш роман подойдет к концу.

Ей показалось, что пол уходит у нее из-под ног. Непроизвольно Клер схватилась за край стола.

– Но я думала… – Неужели ему мало? Хотя прошлой ночью он оставил ее именно с этим ощущением. – Разве между нами не все кончено?

В ее голосе смешались отчаяние, страх, смущение, надежда… Клер задержала дыхание. Она почувствовала, как заливается краской.

– Нет, – отрезал он по-русски.

«Нет или еще нет?»

Клер была сбита с толку. Она не могла понять, к чему он клонит. Все утро она проигрывала в голове, как уйдет – холодная, невозмутимая, безразличная.

Она нервно рассмеялась.

– И как долго это будет продолжаться?

Алексей пожал плечами.

– Пока мне не станет с тобой скучно.

«Ну уж нет».

– Ты не можешь держать меня рядом с собой бесконечно!

– Пусть это послужит тебе уроком – всегда оговаривай стоимость и сроки.

Клер была в отчаянии. Что будет дальше?

– В чем проблема? Сама же сказала, что у тебя нет ни жилья, ни босса, перед которым надо держать ответ. Хочешь, чтобы я обеспечил тебе все условия, когда наш союз распадется? На том и порешили. Я могу сделать это.

– Это не то… – И как он может быть таким неумолимым? Таким дьявольски изобретательным? – Господи… – Она глубоко вздохнула и обхватила себя руками. – Что Виктор тебе такого сделал?

Между ними повисло угрожающее молчание. Клер начала всерьез опасаться, что переступила черту.

– Я не собираюсь обсуждать с тобой Ван Эйка. К нам это не имеет никакого отношения. Мы привлекаем друг друга физически, глупо отрицать это. Со временем желание пройдет, и я отпущу тебя с миром и деньгами.

Она испытала сильное волнение и в то же время удивление.

– Мне казалось, что я расплачиваюсь с тобой за грехи человека, которого, как оказалось, едва знала.

Алексей помрачнел.

– Никто и никогда не сможет погасить его долг передо мной. Его прегрешения слишком велики.

Было видно, что он испытывает чувство опустошения, глубокую тоску и боль. Клер захотелось успокаивающе коснуться его руки, но она вовремя подавила этот импульс. Алексей наверняка оттолкнул бы ее. Клер подумала, что ей впервые захотелось кого-то приласкать. Она никогда не думала о себе как о человеке, который умеет сопереживать чужим невзгодам.

Ее мысли обратились к другим его словам.

«Привлекаем друг друга физически».

Неужели она для него нечто большее, чем очередной кусок холодного пирога мести? В ее животе разом вспорхнула сотня бабочек. Чтобы спросить его об этом, ей пришлось собрать в кулак все свое мужество. И она получила ответ.

– Я хочу твое тело.

– О, ну конечно.

Клер снова замкнулась в себе. Ну а чего еще было ожидать? Ведь и она сама желала его по той же причине. Его тело было восхитительным и дарило ей непередаваемые ощущения. К тому же она давно мечтала быть по-настоящему желанной. Хотя бы физически.

Клер невольно окинула взглядом фигуру Алексея. В конце концов, он предлагал ей наслаждение без осложнений для ее души. Она рано научилась ни к кому не привязываться. Он поймал на себе ее взгляд и решился задать вопрос, который давно вертелся в его голове:

– Как случилось, что такая чувственная женщина, как ты, никогда прежде не была с мужчиной?