Тереза Карпентер - Украденный поцелуй

Зализывать раны она отправилась туда, где чувствовала себя в безопасности. Во дворец.

Она не хотела опозорить свою семью еще раз. Независимо от того, что сказала Бернадетт, Катрина знала, что тогда разочаровала Жан-Клода даже больше, чем отца. По ее спине пробежал холодок. Но в этот раз все будет иначе. Она поедет с принцем Джулианом, поможет Сэмми, начнет следить за своими манерами, следовать протоколу и станет образцом безупречного поведения.

Катрина шла, держа Сэмми на руках, и смотрела на широкие плечи принца Джулиана, который был впереди. Он не сказал и двух слов с тех пор, как они попрощались с принцем и принцессой. Джулиан, казалось, был рад, что Катрина согласилась помочь ему с Сэмми, но как будто старался не смотреть ей в глаза.

Чуть поодаль за ними следовали сотрудники службы безопасности Пасадонии и Карданы. Прежде чем войти в королевский поезд, предоставленный Жан-Клодом, им пришлось подождать, пока охрана принца Джулиана осматривала вагон.

— Вниз, — потребовал Сэмми, которому надоело сидеть на руках.

— Пока нельзя. — Катрина пыталась его удержать, но мальчик был сильным, и она чуть не уронила его.

— Я возьму его. — Джулиан осторожно поднял малыша на руки. На мгновение он встретился с ней взглядом: — Спасибо за ваше терпение и сотрудничество со службой безопасности. Я знаю, это может быть непросто.

— Я привыкла. — Катрина пожала плечами. — Я иногда ездила в путешествия с близнецами.

За прошедший год она оставляла замок только дважды.

— Это надоедает, — заявил Джулиан, его плечи напряглись.

— Но так будет лучше для вашей безопасности.

— Это может стать настоящей проблемой на свидании.

— Бедняга, — рассмеялась Катрина в ответ, решив поддержать шутливый тон разговора.

Он замер и посмотрел на нее в упор:

— Вы дерзки, mademoiselle.

Она покраснела и отвела взгляд:

— Простите.

— Ваше высочество, — обратился к ним Нил, руководитель службы безопасности Джулиана, — все в порядке.

— Спасибо. А что с погодой?

— Никаких изменений. Прогноз показывает, что буря стихает, но аэропорт в Лионе до сих пор закрыт.

— Держите меня в курсе.

— Хорошо, сэр. — Нил быстро поклонился и прошел дальше по коридору.

Джулиан повернулся к Катрине:

— Mademoiselle , не могли бы вы провести для меня здесь небольшую экскурсию?

— С удовольствием, — солгала она.

Чего она действительно хотела, так это устроить Сэмми в одном из гостевых купе и остаться одной. Вместо этого она последовала вслед за Нилом по узкому коридору.

— В вагоне три номера.

Она открыла первую дверь и показала ему комнату с двуспальной кроватью, декор которой по своей элегантности мог сравниться только с роскошью отеля высокого класса. Вторая дверь скрывала такую же обширную комнату, но с двумя односпальными кроватями.

— Ванная с душем одна на эти две комнаты. С вашего позволения, я буду спать с Сэмми здесь.

Джулиан кивнул.

Катрина же немного занервничала, но вероятность того, что он воспользуется положением, была слишком мала. Его поведение утром говорило о том, что он хочет забыть о случившемся между ними.

— Главный люкс находится за соседней дверью. У вас будет личная ванная комната. Этот вагон пуленепробиваемый, в том числе и окна в нем, а также главная спальня действует как убежище, если на поезд нападут.

Они вошли в королевское купе, в котором кроме роскошной спальни в кремовых тонах были также зона отдыха с кожаной мебелью и комната для персонала.

На втором этаже вагона был оборудован зал наблюдения с телевизором и мониторами, а также располагались столовая и купе для слуг. Так же как и внизу, интерьер здесь был роскошным и элегантным. Пушистый серебристо-серый ковер делал шаги беззвучными, темные деревянные панели на стенах превосходно сочетались с зеленой бархатной обивкой мебели и хрустальными светильниками.

— Впечатляет. — Джулиан отпустил Сэмми и расположился в кресле. — Тут гораздо комфортнее, чем в люксовом вагоне поезда, на котором я прибыл в Пасадонию.

— Вы правы, — согласилась Катрина. — Принцесса Бернадетт предпочитает путешествовать с близнецами на поезде.

Сэмми подбежал к большому изогнутому дивану возле окна, устроился прямо посередине и одарил Катрину и Джулиана широкой улыбкой.

У нее перехватило дыхание. Она обменялась взглядом, в котором сквозила надежда, с Джулианом. Сэмми впервые за последнее время улыбнулся.

— Тебе тоже все нравится, малыш, — она села рядом с ним и слегка провела пальцами по его волосам, — или ты рад долгожданной свободе? Ты вел себя сегодня очень хорошо.

Поезд тронулся, и Сэмми посмотрел на Катрину расширившимися от страха глазами.

— Все нормально. — Она улыбнулась. — Мы отъезжаем от станции. Это как дом на колесах. Посмотри в окно, и ты увидишь.

Сэмми выглянул в окно и показал на слуг дворца, провожающих поезд. Некоторые махали им на прощание. Сэмми помахал в ответ:

— Пока-пока.

— Правильно, мы уезжаем. Наше путешествие началось.

Катрина не стала говорить о том, что они едут домой, потому что не хотела снова напоминать малышу о родителях и расстраивать его.

Внезапно Джулиан подошел к ним и сел на диван рядом с Сэмми. Катрина молчала, потому что по протоколу не должна была заговаривать с принцем первой. Она продолжала рассказывать Сэмми что-то о поездах, но тот вскоре слез с дивана, потому что ему захотелось побегать по большому пространству гостиной.

— Как я понимаю, я должен снова перед вами извиниться, — резко заявил Джулиан.

— Да? — Катрина не могла представить, за что на этот раз.

Возможно, за то, что он дал ей меньше часа на сборы и она не успела ни с кем попрощаться?

— Да. Бернадетт рассказала, что это Тесса виновата в страданиях Самсона. Я обвинял вас несправедливо. Примите мои извинения.

Она настолько была поражена, что с трудом могла скрыть свое удивление.

— Хм… что ж. Тесса была сильно расстроена случившимся, — произнесла Катрина. — Я знаю, что они с Элен были подругами.

— Это не может оправдать ее поведение. — В его тоне не было и намека на жалость к ней. — Она няня принца. Его благополучие должно стоять на первом месте.

— Я согласна с вами. Желания ребенка всегда должны быть на первом месте.

Внезапно Джулиан провел пальцем по ее щеке:

— Очень великодушно с вашей стороны, учитывая, что вы взяли на себя вину за ее легкомыслие.

Его прикосновение поразило Катрину больше, чем его взгляд. Очевидно, он намекал на то, что она выглядит усталой. Она не смела думать, что его ласка может означать нечто большее.

— Сэмми — вот кто пострадал, — поспешила ответить Катрина. — Хотя мы точно не знаем, понимает ли он, что значит «пропасть без вести».