Шерон Кендрик - Кембриджский затворник

Она снова набрала уже запомнившийся номер и услышала гудки, почти уверенная, что сейчас какая-нибудь секретарша ответит вместо Локхарта.

- Алло? - раздался низкий бархатный голос, неожиданный и... неотразимый.

Это должен быть он - у секретарей такого голоса, как у сексуального божества, не бывает. Фрэн пришлось призвать всю свою волю, чтобы говорить спокойно.

- Сэм Локхарт? - уверенно произнесла она.

- Да, это я.

- Мистер Локхарт, вы меня не знаете...

- Пока нет, но, если скажете, как вас зовут, буду знать, - мягко и в то же время очень уверенно проговорил Локхарт.

- Меня зовут Фрэн. Фрэнсис Фишер.

Она почти слышала, как он перебирает в голове длинный список имен знакомых девушек и, разочарованный, не находит там ее фамилии. Локхарт или слишком вежлив, или слишком осторожен. Может, думает, что она из тех девственниц, кто, не дожидаясь знакомства, желают принести себя в качестве жертвы на алтарь его наслаждения?

- Вы писатель? - спросил он тоном донельзя уставшего человека.

- Нет, не писатель. Вздох облегчения.

- Слава богу. Так что конкретно я могу для вас сделать, Фрэн Фишер?

- Вообще-то все как раз наоборот - это я могу кое-что для вас сделать, мистер Локхарт.

- Вот как?

Несмотря на то что замечание было столь коротко, Фрэн сумела расслышать в нем отказ, как будто собеседник моментально переключился на режим сопротивления.

Значит, решила девушка, играя на время, здесь ничего не добьешься. Такого человека это только раздражит, а не заинтригует. Она решила попробовать деловой подход:

- Мистер Локхарт, как я понимаю, вы планируете устроить бал на День святого Валентина?

- Вы журналист? -Нет.

- Кто же вы, в конце концов?

- Я же вам сказала...

- Ваше имя я уже знаю, не надо повторять! Полагаю, мы с вами раньше не встречались?

В голосе его вновь послышалась настороженность. Интересно, а как бы он повел себя, если томным голосом сказать: «Вы уверены?» - пронеслось в голове у Фрэн.

- Нет, - холодно ответила она, - мы с вами никогда не встречались.

- И тем не менее вы знаете номер моего мобильника?

- Да.

- Откуда?

- Его предоставило мне ваше агентство.

- Но они не должны были! Дать мой номер, тем более совершенно незнакомому человеку! - Локхарт замолчал и лишь после долгой паузы продолжил: - Так вы со мной не знакомы и вы не писатель. Какова ваша конкретная сфера деятельности, мисс Фишер?

Если б не Рози, Фрэн немедленно повесила бы трубку и забыла о нем навсегда. Что он за человек! Допрашивает се, как будто она какая-то заштатная шпионка, а он - ценный приз, из-за которого все обязаны лоб расшибать!

- Моя «сфера деятельности» заключается в том, что я профессиональный организатор торжеств.

- Но еще не добились признания? - нарочито растягивая слова, предположил Локхарт.

- Наоборот! - энергично возразила она. - Я очень даже признана!

- Настолько признаны, - продолжал он так же медленно, - что вынуждены тратить время, делая звонки наудачу, без предварительной рекомендации, незнакомым людям, чтобы перехватить какую-нибудь халтурку?

- Дело в том, что ранее я работала в Ирландии...

- А теперь хотите прорваться на рынок здесь, в Лондоне? - По его тону можно было понять, что он теряет терпение.

- Э-э-э... да, - запинаясь, произнесла Фрэн, застигнутая врасплох. Не говорить же ему, что это работа нужна ей как рыбе зонтик! - Да. Вообще-то, меня хорошо знают в Дублине. Можете спросить кого угодно. Я организовала очень много...

- О-о, в самом деле? - перебил он девушку, явно не веря ни единому ее слову.

Фрэн готова была взорваться.

- Полагаю, некоторые из моих клиентов наверняка известны даже вам, мистер Локхарт, - сухо отчеканила она.

- Например? - в тон ей парировал Сэм.

- Я выполняла определенную корпоративную работу для Ирландского кинофестиваля два года назад, а кроме того, успешно справлялась с возложенными на меня частными функциями. Кормак Кейси, киносценарист, он рекомендовал меня.

- Кормак? - удивился Локхарт. - Вы его знаете?

- Ну, не совсем близко, - произнесла Фрэн, но тут же спохватилась, пожалев о сказанном: не хватает, чтобы он понял ее слова превратно. - Я занималась организацией торжественного обеда по случаю крещения его первого ребенка.

- В самом деле? - переспросил Сэм. Он бы и сам присутствовал на этом обеде, если бы не поездка в Штаты по книжным делам за счет автора одного из бестселлеров. - А если я позвоню Кормаку, он поручится за вас?

- Конечно, поручится. Трисс, его жена...

- Мне известно, кто такая Трисс. Я знаком с Кормаком не один год.

- Ну, в общем, она говорила, что они с мужем рады будут помочь мне с рекомендациями.

Сейчас, вспоминая тот год, Фрэн подумала, что симпатичный ирландский писатель и его стройная, как модель, жена искренне сочувствовали ей. Тогда она как раз готовила документы для развода с Шолто, и это крещение стало для нее единственным радостным событием в череде серых будней. Фрэн вкладывала в работу всю душу, старалась, чтобы застольное торжество гармонировало с самим обрядом крещения, чтобы вес было красиво, и это ей удалось. С тех пор проблем с работой у нес не было - заказы сыпались со всех сторон.

- Значит, Кормак и Трисс могут дать вам рекомендации... - По голосу Сэма было заметно, что он под впечатлением сказанного.

Фрэн прокашлялась, полагая, что сейчас самое время сделать ставку на его жадность.

- Мистер Локхарт, если вы поручите организовать этот праздник мне, я могу гарантировать, что мы заработаем столько денег, сколько вам и не снилось.

- Ну, это уж чересчур, - сухо проговорил Сэм, затем спросил: - Кто вам об этом сказал?

- Вы имеете в виду бал?

- Нет, полет человека на Луну! - съязвил он. -Конечно, я имею в виду бал.

Фрэн, наверное, попалась бы на этом вопросе, если б не была к нему готова. Рози предупредила ее, что Локхарт весьма тщеславен и знает, что влиятельнейшие бизнесмены из его круга готовы на многое ради приглашения на бал. Следовательно, на этом и надо сыграть.

- Конкретно никто, - туманно ответила Фрэн. -Ходят слухи, разговоры. Люди любят посудачить: мол, еще ничего не готово, а я уже знаю! Это как отличительный знак принадлежности к высшему обществу. - Она сделала глубокий вдох и льстиво добавила: - Поверьте мне, мистер Локхарт, ваш бал, похоже, станет самым ярким событием в городе.

- Надеюсь, что так, - сказал он задумчиво. - Вообще-то я уже присмотрел пару кандидатур на место распорядителя. Несколько женщин уже предложили мне...

- Любители? - перебила она его. - Или профессионалы?

- Все они уже выполняли подобные функции ранее.

- Вы же знаете, что между профи и любителями большая разница, - мягко вставила она.

- Да что вы говорите? - не без иронии произнес Локхарт.

Самое время для небольшой женской уловки. Посмотрим, проймет ли его прочувствованная женская просьба, не зря же Рози говорила, будто в нем очень развито мужское начало.