Дэни Коллинз - В неге светлых чувств

Машина остановилась у недавно отреставрированного отеля, построенного на побережье в старинном вычурном стиле. Анжело протянул ключи от машины подбежавшему лакею.

Она собралась с силами и довольно враждебно спросила:

- Это твой дом?

- Я купил сеть отелей в прошлом году, и в каждом из них у меня есть своя квартира.

Всего лишь раз она позволила себе легкую издевку в голосе и получила в ответ лишь его самодовольную ухмылку.

- Я думала, что ты занимаешься электроникой, - сказала Пиа, не считая нужным скрывать от него, что интересовалась родом его занятий.

- Я достиг того уровня успеха, на котором могу позволить себе разнообразить свой бизнес.

- Мы идем ужинать? - спросила Пиа, пока он вел ее от входа в ресторан к лифтам.

- Ты заставила меня поверить, что не хочешь, чтобы нас видели вместе.

Через несколько мгновений Анжело впустил Пиа в пентхаус в башне, оформленный в приглушенных тонах серого и цвета слоновой кости. Здесь была полностью оборудованная кухня, главная и гостевая спальни, столовая, рабочая зона и гостиная.

Пиа стояла у окна, небрежно сцепив пальцы рук, хотя на самом деле ей хотелось сесть на корточки и закрыть голову руками.

- Брак невозможен, Анжело. Давай лучше обсудим, как мы будем вместе заботиться о ребенке.

- Этого не будет. Мы поженимся.

Очевидно, он был менее опытен в «правильном» ведении споров. Она сдержала вздох.

- Если ты думаешь, что я выйду за тебя замуж под угрозой скандала, ты ошибаешься. Я бы предпочла избежать этого, но моя семья чрезвычайно влиятельна.

Она знала, что ее родители будут поддерживать ее всеми возможными способами.

- Будет лучше, если ты станешь работать с нами, а не против нас, поверь мне.

- Во-первых, не буду. Не поверю, я имею в виду. - Засунув руки в карманы брюк, он подошел и встал рядом с ней.

Ей показалось, что он чувствовал себя совершенно спокойно, пока она только делала вид.

- Во-вторых, если ты думаешь, что твои угрозы могут меня испугать, то ты ошибаешься. Просто потому, что я не боюсь потерять все, что у меня есть, когда мне очень хочется заполучить что-то.

Анжело посмотрел в ее сторону и улыбнулся.

- Можешь ли ты или твоя грозная семья сказать то же самое?

У нее внутри что-то дрогнуло.

- Нет.

- Тогда не начинай.

Она посмотрела в окно.

- Я не думала, что одно мгновение может поставить под угрозу мою свободу, - спокойно произнесла Пиа.

- Выйти замуж за мужчину, которого твоя мать выбирает для тебя, - это свобода?

- Выйти замуж за мужчину, которого твоя мать выбирает для тебя, - это свобода?

- Но все решаешь ты, - ответила она.

- Я хочу жениться на тебе, чтобы наш ребенок мог спокойно общаться с обоими родителями. Как ты представляешь себе материнство? Армия нянь и школа-интернат?

- Нет, - не раздумывая, ответила она. - Ребенок не будет учиться в школе-интернате, пока не станет достаточно взрослым, чтобы принять взвешенное решение о преимуществах и недостатках таких школ.

- Почему ты так говоришь? «Ребенок». Почему это не «наш ребенок»?

- Он или она не объект, которым мы владеем. Кроме того, если я скажу «мой» ребенок, это означает, что я исключаю тебя из процесса принятия решений. Если я скажу «наш», это означает, что мы пара. Это нейтральное признание того, что ребенок - это человек, который сам по себе имеет право принимать решения, влияющие на всю его жизнь.

Он покачал головой в смущении.

-Да, лаборатория закрылась, а ученые остались.

В словах Анжело Пиа почувствовала упрек.

- Я не планирую экспериментировать с собственным ребенком. Брак с незнакомцем чреват неожиданностями, скорее всего, неприятными.

-Любые отношения требуют времени, чтобы узнать партнера. Эти данные могут быть зафиксированы, пронумерованы и помещены в одну из твоих папок, если ты считаешь нужным. Я поверю, что ты отказываешься выйти за меня замуж, только в том случае, если окажется, что ты влюблена в кого-то другого. Ты влюблена? - Тон его голоса стал угрожающим, и она вздрогнула.

- Нет. Но тебя я тоже не люблю.

- Тем не менее.

Ее сердце сжалось, и она отвела взгляд, боясь, что он прочтет в нем ее физическое желание. Но она не могла выйти за него замуж!

И все же каждую ночь после встречи с ним она засыпала, думая о нем и представляя, что все сложилось по-другому.

Но это пройдет. Должно пройти!

- Любовь - это во многом романтическое понятие. Я не романтик.

Ее не так воспитывали.

- Это я заметил, - сказал он печально.

Пиа опустила глаза.

- Твои родители ожидают, что ты выйдешь замуж за безропотного аристократа из «хорошей» семьи. Я оказался полной противоположностью. Я человек, не испытывающий ничего, кроме презрения, к потомственным аристократам, которые не умеют зарабатывать деньги сами. Но этот недостаток я тебе прощаю.

Так великодушно с его стороны!

- Напомни мне, чтобы я показал тебе, что заработал благодаря своим патентам в области биотоплива и обработки переработанных пластмасс.

Пиа покажет Анжело, как на самом деле выглядит презрение. Тонкая улыбка, как у ее матери, появилась на ее лице.

- Мои родители ожидают, что я выйду замуж за кого-то с безупречной репутацией. И что мой избранник поддержит наши деловые интересы. Я хочу выйти замуж за того, кто поддержит мои стремления, будь то материнство или научные исследования.

Пиа сама удивилась, когда слова о научных исследованиях вдруг вылетели из ее рта. Она уже смирилась с тем, что отказалась от научной карьеры и отныне будет принимать участие не в проектах и исследованиях, а в благотворительных гала-концертах.

- Мне все равно, что ты будешь исследовать. Самое главное, чтобы ты не пропустила торжественное мероприятие по поводу окончания школы. Что, кстати, напоминает мне о сегодняшнем дне. Почему никого из твоей семьи сегодня не было?

Он махнул рукой в сторону сумрака, сгущающегося за окнами.

- Докторская диссертация - это важное достижение, не так ли?

- Не в моей семье.

- У всех в твоей семье есть докторская степень? В двадцать четыре года?

- Моему отцу было двадцать пять лет, - она посмотрела на свои ногти. - Моим братьям было по двадцать шесть лет.

И да, она заставила себя поторопиться и защитить докторскую работу перед своим днем рождения в следующем месяце. Это была сделка, которую она заключила со своей матерью: получить докторскую степень как можно раньше, чтобы выйти замуж до того, как ее яичники перестанут функционировать.

- А твоя мать?…

- Вышла замуж за ученого, поэтому ей не обязательно иметь докторскую степень.

- Ах. Но ты не хочешь расставаться со своей!

-Да, - ответила она с растущей уверенностью. - Я выделила следующие несколько лет на брак и создание семьи…

- Такая одаренная личность, как ты, успеет все за один день!