Энни Уэст - Истинное доказательство чувств

- Когда я росла, мы много раз переезжали.

Алексей смотрел, как она, не моргая, выдержала его взгляд, и размышлял о том, что же она скрывает.

- У вас тоже интересный акцент.

Мина заговорила слишком быстро, стараясь отвлечь его внимание.

Он жестом пригласил ее присесть и сам опустился на кожаный диван, откидываясь назад и скрещивая лодыжки.

- Моя мать русская, отец - грек. Мы переехали в Лондон, когда я был еще маленьким.

Карисса молча кивнула и села напротив него. Ее длинная, тонкая шея и идеальная поза напомнили ему танцовщицу, низко опустившуюся в красивом реверансе.

- Карисса , когда ты в последний раз общалась с отцом?

- А что, его здесь нет?

- Нет, его здесь нет.

Как только Ральф Картер узнает, что его драгоценная дочь находится на частном острове Алексея, он примчится сюда в надежде уладить все свои дела путем заключения этого брака.

- Понятно. - Она чуть прикусила губу. - Это будет чудесно.

И вновь он почувствовал, что, несмотря на ее открытый взгляд, она что-то скрывает. Но что?

- Так ты с ним не разговаривала?

- Нет. Он отключил телефон. А тебе нужно с ним срочно связаться?

Алексей подавил негодование. Его желание отомстить единственному человеку, которому он так сильно доверял на протяжении стольких лет, ничуть не ослабело. Ярость наполняла его. Он не мог поверить, что был так глуп, что позволил Картеру обвести себя вокруг пальца.

- Вовсе нет. Это время мы можем использовать для того, чтобы получше узнать друг друга. - Такая перспектива казалась ему все более и более заманчивой.

Она заерзала в своем кресле. Это было первым открытым проявлением ее нервозности. Заинтригованный, Алексей медленно рисовал круги на мягкой коже подлокотника.

- Я хочу, чтобы ты чувствовала здесь себя счастливой, Карисса . Говори мне, если тебе что-нибудь понадобится.

- Ты очень добр, Алексей. Вообще, это очень мило с твоей стороны позволить мне провести небольшие каникулы в таком роскошном месте.

- О, я не рассматриваю это как добрый поступок. Учитывая нашу особую ситуацию.

Она замерла. Казалось, она даже перестала дышать.

- Нашу особую ситуацию?

- Конечно. - В этот раз Алексей искренне улыбнулся. - Мы же собираемся пожениться.

Мина смотрела, как Алексей начал медленно растягивать губы в самодовольной улыбке. Она его ненавидела. И все же, несмотря на возмущение, она чувствовала трепет предвкушения.

- Мы только что познакомились, - холодно сказала она.

Он удивленно приподнял брови:

- Твой отец предположил, что мы будем прекрасной парой. Он сказал мне, что ты с этим согласна. Ты что, сейчас пытаешься сказать, что это не так?

Мина сглотнула. Она лихорадочно думала, как выиграть время. По пути сюда она убеждала себя, что Карисса ошиблась и что Алексею Кацаросу не может быть интересен договорной брак. У него нет необходимости жениться на незнакомой женщине.

Во что она ввязалась?

Мина глубоко вздохнула:

- Он упоминал возможную женитьбу, но…

- Но?

- Мы совсем не знаем друг друга! Я не могу согласиться выйти за человека, которого совсем не знаю.

Он промолчал, просто скрестил руки на груди. Его простое движение приковало взгляд Мины к его широкой груди и сильным бицепсам. Его рост и физические данные могли бы напугать женщину, не умеющую постоять за себя.

- Так вы здесь для того, чтобы лучше узнать меня?

- А разве это недостаточно разумно? - Мине пришла в голову прекрасная идея. - Мы же говорим об обязательствах на всю жизнь.

Легкая улыбка тронула уголки губ Алексея.

- Это очень… старомодный взгляд на вещи.

- Брак - серьезное дело. Зачем жениться, если не думаешь, что это все всерьез и надолго?

Мать Мины выдали замуж за шейха не потому, что она любила его, а потому, что так постановила ее семья. И их брак не был счастливым.

- Мне понятна твоя мысль.

- Так ты понимаешь, что мне потребуется время, чтобы понять, получится что-то у нас или нет.

- То есть нужно оценить, насколько мы совместимы? - Алексей не шелохнулся, выражение его лица ничуть не изменилось. И все же в его взгляде промелькнуло предупреждение.

Мина почувствовала прилив адреналина. Ее бросило в жар. Еще ни одному мужчине не удавалось вскружить ей голову или затащить в постель. Жизнь научила Мину быть осторожной и ни в коем случае не позволять другому человеку контролировать ее.

- Прежде чем волноваться о совместимости, нам, возможно, нужно попытаться понять, сможем ли мы находиться рядом и не убить друг друга. Алексей рассмеялся.

- Вот это прямо в точку, Карисса .

Мина напряглась. Она вдруг почувствовала, что выбилась из сил. Несмотря на всю свою решимость противостоять этому человеку, она поняла, что очень устала.

Ей нужно уйти от Алексея прежде, чем она сделает какой-нибудь неверный шаг. С каждой секундой ей становилось труднее ясно мыслить и следить за тем, что она говорит.

Карисса должна успеть уехать с Пьером и замести следы.

- Извини, но я должна удалиться. - Мина прикрыла ладонью рот и притворилась, что зевает. Но, как оказалось, ей действительно очень хотелось зевнуть. - Я очень устала.

- Ты совсем не спала в дороге? - Он был удивлен.

Мина покачала головой. В Париже был поздний вечер, когда ее посадили в частный самолет и повезли на остров в Карибском море. Несмотря на ночное время и удобную кровать, она не сомкнула глаз.

- Это был длинный день. - Она посмотрела на свои часы, пытаясь вычислить разницу во времени. К ее собственному удивлению, она не смогла этого сделать.

- Я уже больше суток на ногах. Да и вчерашний день тоже был длинным. - Еще до того, как Карисса втянула ее в эту историю.

Мина улыбнулась.

- Алексей, извини, но сейчас мне нужно отдохнуть. - Она поднялась и с удивлением обнаружила, что даже это далось ей с трудом. Она слегка покачнулась. - Можешь показать, где моя комната?

Он нахмурился:

- Ты побледнела.

- Все в порядке, - соврала Мина. Сколько же времени прошло с момента, когда она что-нибудь ела в последний раз? - Просто покажи, куда мне идти.

Он помедлил с ответом. Она развернулась и направилась в сторону входа, вспоминая, по какому коридору прошел Хенри.

Когда она поворачивалась, волна усталости накрыла ее и ее движения не были такими четкими, как обычно. Ее нога остановилась у края пушистого ковра. Она не споткнулась, просто замерла на секунду, восстанавливая равновесие.

- Я тебя отнесу.

Глубокий голос Алексея раздался прямо у нее над ухом. К ее изумлению, он наклонился и подхватил ее на руки.

Мина затаила дыхание, а потом у нее вырвался легкий вздох. Противоречивые чувства охватили ее: шок смешивался с удовольствием и желанием прижаться к нему.

- В этом нет никакой необходимости.