Нина Сингх - Стань моим мужем!

- Твоя бабушка?

Он кивнул:

-Да. С отцовской стороны. Она необыкновенный человек. - Внезапное желание, чтобы Майя познакомилась с его бабушкой, удивило Вито. Он не сомневался, что они прекрасно поладят. - Завтра мы едем навестить ее. Двухдневное празднование ее дня рождения. Ей исполняется восемьдесят пять. Но по ней и не скажешь, она такая же активная и жизнерадостная, как в молодости.

- Тебе повезло, что вы все так близки.

Значит ли это, что она не чувствует себя родной в семье, которая приняла ее? Майя говорила, что благодарна своим родственникам, но о любви - ни слова.

- Зачастую близость - это постоянное вмешательство в твою жизнь. Временами это не может не вызывать раздражения. Майя прерывисто вздохнула.

- Эта маленькая цена за то, чтобы иметь любящих людей, которые заботятся о тебе.

От тоски в ее голосе у него сжалось сердце.

Вито потянулся через стол, чтобы взять ее за руку, но им помешал другой официант, который принес очередное блюдо.

«Вот и хорошо», - подумал Вито, откидываясь на спинку кресла.

Чем меньше он прикасается к Майе Тэлбот, тем лучше для него.

- Я знаю, что никогда не забуду эту ночь, Вито, - сказала Майя через час после ужина, когда они стояли на палубе и галеон возвращался в порт.

Она хотела поблагодарить его за то, что он согласился сопровождать ее. Но слово «спасибо» казалось неподходящим. Как выразить Вито всю свою благодарность?

И она больше не могла игнорировать чувства, что он пробудил в ней. То, как он смотрел на нее во время ужина, приводило ее в трепет. Теперь, стоя рядом с ним в лунном свете, на палубе галеона, она чувствовала себя разбитой. От его близости бросило в дрожь.

Не говоря ни слова, Вито снял пиджак и набросил ей на плечи. Майя плотнее запахнулась. От пиджака пахло им - пьянящая смесь сандалового дерева, мяты и чего-то неповторимого, мужского щекотала ей нос.

- Я рад, что этот вечер оправдал твои ожидания, сага.

Сага. Ей нравилось, как он по-итальянски ласково произносит это слово. Ей будет этого не хватать, когда закончится вечер. Потому что все и так почти закончилось.

Ее пребывание в Венеции подходило к концу. Мысль о том, что будут еще экскурсии в других городах и странах, вызывала тоску. Оставшаяся часть поездки не сможет сравниться с тем, что она пережила в этом волшебном городе. И как она вернется к своей скучной и пресной реальности через пару недель, когда путешествие закончится?

- О чем ты думаешь? - прервал Вито ее размышления.

- Я думала о последних нескольких днях. Они были великолепны.

К счастью, Вито не уловил легкой заминки в ее голосе, вызванной осознанием того, что конец этой магии близко. Отчасти Майя жалела, что оказалась в Венеции. Несмотря на то что время, проведенное с Вито стало для нее бесценным даром, ее сердце теперь будет разрываться каждый раз при мысли о том, что сказка не повторится.

Вито наклонился и указал на горизонт:

- Посмотри, как великолепен Сан-Марко ночью, когда освещен. Все строения, окружающие собор, служат фоном, чтобы подчеркнуть его великолепие.

Майя, как ни старалась, не могла сосредоточиться на красоте, открывшейся перед ней. Вито плечом коснулся ее плеча. Прокашлявшись, она постаралась хоть как-то поддержать разговор:

- Наша экскурсия в собор кажется такой далекой. - Тем не менее она помнила каждую минуту того дня. Помнила и вопросы, которые не давали ей покоя. Майя рискнула задать один из них: - Наш гид, Анджело… - Она замолчала, набираясь храбрости, увидев, как Вито напрягся при упоминании того студента, и все же продолжила: - Похоже, он много знает о твоей карьере.

- Я довольно известный венецианский скульптор. Неудивительно, что студент-искусствовед слышал обо мне. - Вито пожал плечами, стараясь казаться безразличным.

- Анджело говорил интересные вещи о тебе. В частности, о том, что ты отошел от дел.

Вито опустил голову, вперив взгляд в темную гладь лагуны, расцвеченную бликами огней прогулочных яхт и катеров.

- Этот парень просто… озвучил слухи. Венецианцы обожают сплетничать - любая безделица может стать поводом для праздных разговоров. Это очень раздражает.

Майя игнорировала намек, что ее вопросы раздражают его.

- Он был прав?

- Что я отошел от дел?

Майя кивнула, вспоминая слова молодого человека.

- Кажется, он один считает, что ты просто взял творческий отпуск.

- Думаю, он прав. У меня период застоя, вот и все.

Она должна была остановиться на этом. Но не стала.

- А твой период застоя как-то связан с тем, что ты потерял жену?

Вито содрогнулся от ее слов. Майя хотела бы взять свои слова обратно, но это было невозможно. Она не имела права тревожить его раны.

Вито, должно быть, ужасно скучает по ней. Боль, исходившая от него, ясно давала это понять. Если бы был способ хоть как-то унять его боль, облегчить страдания, то Майя сделала бы это. Но ничто не могло помочь.

- Прошло три года с тех пор, как она попала в аварию, - ровным, лишенным эмоций голосом сказал Вито.

- Чтобы пережить горе требуется больше трех лет.

Вито медленно кивнул. Его взгляд был прикован к огням медленно приближающегося города.

- Да, это так. Особенно когда боль неразрывно связана с чувством вины.

- Вполне естественно чувствовать некоторую ответственность после трагедии…

Вито перебил ее:

- О, я, как никто другой, несу ответственность!

У Майи пересохло в горле, когда она поняла смысл его слов. Вито произнес это так, будто имел прямое отношение к несчастному случаю.

- Я не понимаю.

- Все не так уж сложно, - сказал он хриплым голосом. - Видишь ли, если бы она не вышла за меня замуж, то была бы жива и здорова.

Даже после того, как галеон причалил и они вышли на берег, Майя не произнесла ни слова. После заявления Вито она боялась сказать хоть что-нибудь, а потому молчала, давая ему время все объяснить.

Но он тоже молчал.

Майя подумала, что он, похоже, и не собирается этого делать. Это было неправильно. Все неправильно. Сегодня их последний вечер вместе, их время, и это все не должно закончиться на такой напряженной ноте.

Когда они вышли на опустевшую площадь, Майя нежно коснулась его предплечья. Тепло его кожи под шелковой рубашкой вызвало приятное ощущение, которое распространилось по всему ее телу.

- Вито, я действительно хочу поговорить.

Он провел рукой по лицу.

- О том, что я сказал относительно несчастного случая с моей женой?

Майя кивнула, не в силах сказать что-либо.

Внезапно в ночной тиши раздался женский голос:

- Вито!

Майя обернулась и увидела высокую, статную женщину в развевающемся белом кружевном платье, которая приближалась к ним с раскинутыми в стороны руками и широкой улыбкой на лице. За ней по пятам следовал Лео. Кузен Вито был явно удивлен, увидев их.