Элль Джеймс - Веский повод влюбиться

— Даже во время операции под прикрытием? — спросила Райли.

— Даже тогда. — Наверное, он не создан для операций под прикрытием. Будь он женат, ему пришлось бы оставаться только телохранителем, а тайные операции оставить другим своим сослуживцам.

— Я потрясена, — заметила Райли. — Мой отец учил меня: можно делать что угодно, лишь бы сохранить легенду. Даже спать с врагом.

— А тебе приходилось спать с врагом?

— Нет, я получила первое задание. Кстати, если бы не Тоби, я отказалась бы.

— Русские позволили бы тебе отказаться?

Какое-то время она молчала. Потом тихо ответила:

— Не знаю. Если верить отцу, у нас не было другого выхода. Не знаю, чем удерживали его. Казалось, американская жизнь его вполне устраивала. По-моему, он в полную меру наслаждался жизнью, свободой, справедливостью и американской мечтой. У него была высокооплачиваемая работа на местном заводе; он работал инженером, разрабатывал детали для тракторов и комбайнов. Если бы ты его увидел, тебе бы и в голову не пришло, что он агент КГБ.

Мак расстегнул белую рубашку, снял брюки, надел темные джинсы и направился в ванную. С порога спросил:

— А твоя мать?

Райли посмотрела на него, широко раскрыв глаза. Она глубоко вздохнула и, перед тем как ответить, провела языком по губам.

— Тоже русская, но ее растила няня-американка. — С трудом оторвавшись от созерцания его голого торса, она развернулась к окну. — Наверное, именно мама обучала отца американскому варианту английского языка.

— И тем не менее она позволила ему вырастить из тебя «спящую» шпионку? — Мак надел через голову черную футболку и расправил ее на плечах и груди.

— Может, она рассчитывала, что о нас забудут? На это же надеялась и я. Выходит, я ошибалась. — Глаза у нее блестели от непролитых слез. — А расплачиваться за мою ошибку придется Тоби.

Мак подошел к ней и обнял. Слезы градом хлынули из ее глаз. Мак поцеловал ее в макушку. Ее черные волосы оказались мягкими и шелковистыми. От нее пахло полевыми цветами. Он сделал глубокий вдох.

— Мы его найдем, — обещал он, хотя не знал, как они найдут мальчика, но постарается сделать все, что в его силах. Он хотел ей помочь.

Голова у Райли начинала кружиться, как только она задумывалась о том, где искать Тоби. Мак ее успокаивал, он обещал найти ее братишку. Долго она просто стояла, опираясь на него, и словно впитывала его силу. Он приподнял ей лицо и заглянул в глаза.

— Мы должны пересмотреть твою жизнь. В ней непременно найдется человек, который следит за каждым твоим шагом. Возможно, он из тех, кто близок к тебе.

Она глубоко вздохнула и кивнула.

— Я думала, что это мой начальник в «Квесте». Но он умер; его убили люди, которые хотели получить данные моего сверхсекретного проекта.

— Может, кто-то еще из «Квеста» постоянно крутился рядом? У тебя есть друзья, которые проявляют повышенный интерес к тебе и твоей жизни?

Райли стала вспоминать всех, с кем она ежедневно общалась. Ни один не казался ближе других.

— А соседка по квартире?

— Грейс? — Райли нахмурилась. — Нет, невозможно. Мы с ней познакомились на первом курсе в Джорджтаунском университете.

Мак удивленно поднял брови.

— И четыре года, пока учились, жили в одной комнате?

— Да, но она сейчас с Декланом. И именно она обратилась за помощью к миссис Халверсон. Она очень славная. Нет, она не может быть русской шпионкой. — Райли покачала головой: — Нет, это не Грейс. Чутье подсказывает мне, что она ни при чем.

— А ты доверяешь своему чутью. — Мак кивнул. — Мое чутье не раз меня спасало.

— Мне нужно поговорить с Маргарет Уимс, няней Тоби. Возможно, она что-то видела. Кроме того, в доме установлена система видеонаблюдения. Я хочу отсмотреть запись. Обычно я могу зайти в систему со своего смартфона, но сейчас нет связи… Я должна выяснить, в чем дело.

— На работу ты должна выйти только в понедельник.

— Если миссис Халверсон к тому времени не умрет, возможно, для Тоби будет уже поздно.

— Значит, мы должны поспешить и проверить все зацепки, какие у нас есть. — Мак слегка отодвинул ее от себя. — Ты как?

Она шмыгнула носом.

— Разве у меня есть выбор? У Тоби, кроме меня, никого нет.

— Теперь у него есть и я. — Он смахнул пальцем слезинку с ее скулы. — Давай сделаем вот что. Где этот домик? Похоже, придется туда съездить. Райли посмотрела на часы.

— Он в двух часах езды отсюда, в Виргинии. Но повсюду идут дорожные работы, мы доберемся туда только к завтрашнему утру. Представляю, в каком состоянии сейчас Маргарет! Я еще ни разу не звонила ей после похищения.

— Значит, оттуда и начнем. Когда ты приедешь, ей сразу полегчает.

— Вряд ли. В его исчезновении она винит себя. Думает, что должна была услышать незваных гостей.

— Давай начнем с нее. Няню можно допросить.

— Давай начнем с нее. Няню можно допросить.

— Там маленький городок. Чужаков видно сразу.

— Над какими-нибудь магазинами могут быть камеры видеонаблюдения. Можно попросить отсмотреть записи.

Райли кивнула:

— Мы словно ищем иголку в стоге сена.

— И должны найти ее.

Мак скрылся в спальне и через несколько минут вернулся в сапогах и в черной кожаной куртке. Судя по выпуклости под курткой, у него там была не только футболка. Он протянул руку, и Райли дала ему свою.

— Почему ты мне помогаешь?

— Во-первых, это моя работа.

— Это единственная причина?

Он покачал головой:

— Достаточно сказать, что… у меня когда-то тоже был младший брат. Я сделал бы что угодно, чтобы спасти его.

Вместе с Маком Райли подошла к большому черному пикапу. Он помог ей забраться на пассажирское сиденье, а сам сел за руль.

Скоро они выехали из Александрии. Райли вспомнила, что он сказал о своем брате.

— Ты сказал, что у тебя был брат, это значит, что его больше нет?

Мак поджал губы.

— Не дожил до шести лет.

Райли судорожно вздохнула.

— Что с ним случилось?

Мак долго молчал. В свете приборов панели его лицо казалось еще мрачнее.

— Мы ждали на остановке автобус, как вдруг он выбежал на дорогу перед грузовиком.

— Боже мой! — Райли закрыла рот ладонью. — И ты все видел?

— Я стоял с ним рядом, — ответил Мак. — Раз — и его уже нет…

— И ты решил, что во всем виноват, — кивнула Райли.

Ему не нужно было отвечать. Она все поняла по тому, как он крепче сжал руль — у него даже костяшки пальцев побелели. Да, он винит себя в гибели брата.

— Я должен был держать его за руку.

— Ты же не мог знать заранее, что он выбежит на дорогу.

— Сейчас это уже не имеет значения, — сказал Мак. — Что бы я ни делал, Эйдана уже не вернешь. Но я найду для тебя Тоби. Мы его вернем. Живым.

Райли откинулась на спинку сиденья. Сердце у нее сжималось при мысли о погибшем мальчике и о том, что пережил Мак, когда потерял брата. В пути Райли уснула. Гладкая дорога сменилась ухабистой, и она проснулась от толчка. Открыла глаза: над землей поднимался предрассветный туман. Наконец они подъехали к маленькому домику.