Элль Джеймс - Веский повод влюбиться

Чарли широко раскрыла глаза и подняла контейнер повыше.

— Вы собирались меня убить? Но почему? Неужели я что-то сделала и разозлила вас?

— Нет, миссис Халверсон, что вы! Вы делали все, чтобы мне помочь.

— Тогда почему вы хотите меня убить? — Пожилая дама нахмурилась.

— Меня заставляют. У них мой брат Тоби. Даже сказать не могу, что они с ним сделают, если я не убью вас! Я больше его не увижу… Его могут убить или даже хуже.

— Что может быть хуже? — спросила миссис Халверсон. Потом ее глаза округлились. — Его будут пытать?

Райли кивнула:

— И промоют ему мозги. Я не могу этого допустить. Он заслуживает лучшего. Ему всего шесть лет.

— О господи! — Чарли смотрела на контейнер, качая головой. — Что вы можете сделать?

— Ничего. Я ничего не могу сделать. Мой брат исчезнет, и я больше никогда его не увижу. Он будет думать, что я его бросила. Ему скажут, что я его никогда не любила. Его сделают орудием, которое пустят в ход против других в будущем. — Райли отстранилась от миссис Халверсон. — Этого я допустить не могу.

— Значит, вы ничего не можете поделать? — тихо спросила пожилая женщина.

Райли перестала дрожать и посмотрела на миссис Халверсон исподлобья.

— Что вы имеете в виду?

— Вам придется меня убить. — Богатая вдова подняла повыше коробочку. — Я приму пилюлю и умру. Ваш брат будет спасен, и все закончится так, как и следует. — Она приоткрыла контейнер.

Райли бросилась к ней.

— Нет! — пытаясь не дать миссис Халверсон совершить безумный поступок, она сбила ее на пол и села на нее верхом. Миссис Халверсон издала громкий крик и застонала, ударившись о мраморный пол. Дверь распахнулась, и в туалет ворвался Мак.

— Какого черта? — Он обхватил Райли за талию и оттащил от миссис Халверсон.

— Пустите меня! — Райли вырывалась из хватки Мака, но тот железной рукой прижимал ее к груди.

— Чарли, вы в порядке? — спросил Мак.

Пожилая дама села, по-прежнему сжимая в руке пластиковый контейнер.

— Я-то в порядке. Мисс Лэнсинг всего лишь помогала мне принять таблетку. От нее у меня пройдет головная боль.

— Нет! Мак, не давайте ей принять таблетку! Пожалуйста, пустите меня! Ей нельзя принимать таблетку!

— Ерунда. Конечно, можно! — Чарли склонила голову набок. — Ведь вы этого хотели?

— Нет! — закричала Райли. — Я никогда этого не хотела! Не делайте этого! Пожалуйста, не принимайте таблетку!

Она вырывалась изо всех сил, вцепившись в рукав смокинга Мака.

— Пустите меня! Вы не понимаете. Пожалуйста, не позволяйте ей принять таблетку! — Слезы хлынули у нее из глаз.

— Мак, отпустите сейчас же девушку. — Миссис Халверсон встала на ноги. — Со мной все в порядке. Кстати, я вовсе не собираюсь принимать вашу таблетку. — Она подняла контейнер повыше. — Но спустить ее в унитаз мы тоже не сможем. Если она такая сильная, она может повредить еще кому-то.

— О чем вы говорите? — спросил Мак, по-прежнему прижимая Райли к себе. — Эта женщина представляет для вас угрозу или нет?

Чарли улыбнулась:

— Нет. Она только что доказала, что она не убийца.

Райли всхлипнула:

— Да… я не справилась… Подвела Тоби! О господи, как же я его подвела!

Райли совсем ослабела. Она подвела своего младшего братишку. Теперь с ним случится что-то ужасное…

Мак прижимал к груди девушку, а она рыдала, уткнувшись ему в грудь.

— Пожалуйста, объясните, что здесь происходит!

— Позвольте мне сначала запереть дверь. — Чарли поспешила к двери и повернула задвижку. Развернувшись к Маку, она заявила: — У нас проблема.

— Позвать других? — спросил он.

Чарли подняла руку:

— Пока не надо. Я кое-что придумала, чтобы исправить положение, но мне потребуется ваше полное сотрудничество.

— Мое?! — Мак покачал головой. — Понятия не имею, о чем вы говорите!

— Скоро поймете. — Она кивнула в сторону Райли. — Вы знали, что мисс Лэнсинг — русский «спящий агент»?

Мак посмотрел на девушку, которая заливала слезами его дорогой смокинг.

— В чем дело? Почему она рыдает?

— Она рыдает потому, что ей не удалось меня убить, — ответила Чарли.

Мак покачал головой.

— Будьте добры, повторите!

— Вы меня отлично слышали. — Чарли кивнула в сторону Райли. — Спросите ее!

Приподняв голову Райли за подбородок, он заглянул ей в заплаканное лицо, и внутри у него все сжалось. Ему захотелось прижать ее к себе и прогнать все, что ее тревожило.

— О чем говорит Чарли?

Райли всхлипнула и наморщила нос.

— Она права. Я должна была ее убить. Я в самом деле агент-нелегал, или «спящий агент»… меня активировали и велели убить миссис Шарлотту Халверсон.

— А если она меня не убьет, то никогда больше не увидит своего маленького брата, — подытожила Чарли. — Я не вижу иного способа решить задачу, кроме того, что я приму таблетку, которую она принесла, и умру. А вы? — Она посмотрела на Мака снизу вверх.

У Мака отвисла челюсть.

— Вы что, с ума сошли? — Он потянулся к контейнеру, но Чарли проворно убрала руку.

— Нет-нет. Выслушайте меня. Чтобы у мисс Лэнсинг появилось время найти брата и вырвать его у похитителей, мне придется умереть.

— Чарли, — заговорил Мак ровным тоном. — Вы наняли меня не для того, чтобы я стоял в стороне и смотрел, как вы умираете. Если мисс Лэнсинг угрожала вам убийством, я о ней позабочусь. А теперь отдайте мне таблетку, не то кто-нибудь пострадает.

— Как вы не понимаете? Единственный способ помочь мисс Лэнсинг и ее шестилетнему братику — объявить о моей смерти. Пусть я умру не навсегда, а на короткое время. Достаточное для того, чтобы вы с Райли выяснили, где находится ее брат и как его вернуть.

Не выпуская Райли, Мак смотрел на женщину, создавшую «Друзей Деклана». В большинстве случаев сердце у нее действовало как надо, но защищать женщину, которая собиралась ее убить, — чистое безумие.

— Я не могу ее отпустить. Если то, что вы говорите, — правда и она пришла сюда, чтобы убить вас… — Он мрачно посмотрел на Райли. — Как вы могли! Ведь она спасла вам жизнь!

Райли кивнула:

— По-вашему, я не знаю?

— Тогда почему вы собирались ее погубить? — спросил он.

Она ссутулилась:

— У меня не было другого выхода.

Мак покачал головой:

— Выход есть всегда.

— Нет, потому что речь идет о ее братишке, — вмешалась Чарли.

— С каких пор у вас есть братишка? — Мак подозрительно прищурился. — Вы о нем не говорили.

Райли вскинула голову.

— Вы недостаточно хорошо меня знаете, чтобы задавать такие вопросы!

— Ваша соседка Грейс знает о том, что у вас есть брат? — спросил Мак.

Райли покачала головой:

— Эту часть моей жизни я не предаю огласке. Я думала, что мне удалось хорошо его спрятать. Я не предполагала, что они его найдут.

Мне вообще казалось, что они забыли о моем существовании! — Она посмотрела на руку, сжимающую ей талию. — Пустите меня. Я не могу убить миссис Халверсон. Не могу, и все.