Джоанна Беррингтон - Достойна лучшего

Ревнивица, стараясь как можно тише ступать, шла по холлу. Подойдя к дверям, за которыми находились столики, она прислушалась. К сожалению, парочка разговаривала тихо, да еще саксофон играл, так что услышать, о чем воркуют эти двое, было нельзя. Зато сквозь прозрачную занавеску Кристи могла наблюдать за происходящим, и это ее вполне удовлетворило.

Вот он наливает вина, произносит тост – наверняка за любовь, – они выпивают, целуются...

Неожиданно женщина поняла, что спешить ей некуда. Гораздо интереснее будет посмотреть, как станут развиваться события. Лишние полчаса, которые Альфред будет пребывать в неведении, ничего не решат. Зато она станет зрителем интереснейшего представления – богатый, но глупый сердцеед ухаживает за пронырливой стриптизершей. Эх, жаль, фотоаппарата с собой нет – вот бы снимки получились!

А Джейн, даже не подозревая, насколько близко стоит к краю пропасти, блаженствовала. Альфред был галантным и предупредительным, и она смотрела на него такими восхищенными глазами, что мужчина даже немного пожалел бедняжку.

Еще немного алкоголя, и можно везти ее ко мне, сделал он вывод. Похоже, Джейн так влюбилась, что забыла все, чему учила ее мама. А та наверняка не советовала доверяться мужчине после недельного знакомства... И все-таки как же она красива! Какая грудь, какие бедра... Фигурка что надо. И в постели, наверное, творит чудеса.

Ему и в голову не приходило, что Джейн – девственница. Впрочем, если б он это и узнал, что с того? Пока та думала, как признаться в том, что она не кузина Брайана, Альфред глазами раздевал ее, представляя, как насладится сегодня ночью прекрасным телом сидящей напротив девушки.

– Пойдем танцевать, – предложил он, – музыка как раз подходящая...

Джейн встала и тут же оказалась в крепких мужских объятиях. Пара двигалась в такт музыке и смотрела друг другу в глаза, но каждый думал о своем. Она желала продлить эти мгновения, а он торопил время, стремясь побыстрее оказаться с ней в постели.

– Послушай... Мне нужно кое-что сказать тебе, – собралась с духом и приступила к важному разговору Джейн.

Мужчина внимательно взглянул на нее, ожидая продолжения.

– Возможно, ты будешь в шоке, но я надеюсь, что не осудишь меня строго...

Она уже открыла рот, чтобы произнести то, что говорить было хоть страшно, но нужно, и тут увидела за прозрачными занавесками на стеклянных входных дверях женский силуэт.

– Альфред, мы не одни? – оторопела Джейн, указывая в сторону Кристи.

Тот обернулся, присматриваясь, и рыжеволосая женщина, поняв, что ее рассекретили, вошла в зал.

– Ну да, я наблюдала за вами, – с вызовом заявила она, подходя к накрытому столику и бесцеремонно наливая в бокал вина. – Такая идиллия! Даже смешно!

– Кристи, я не знаю, зачем ты сюда пришла, но советую сейчас же удалиться, – раздраженно произнес мужчина. Еще не хватало, чтобы брошенная подружка устроила скандал!

Но та вела себя на удивление невозмутимо. Пригубила вино, медленно подошла к паре, держа хрустальный фужер в руке...

– Альфред, что происходит? – задала вопрос Джейн в наступившей тишине.

Даже саксофонист, поняв, что происходит что-то странное, смолк.

Мистер Остин хотел было ответить, но рыжеволосая женщина опередила:

– Я сама все объясню. И помолчи, тебе тоже будет интересно послушать... Вижу, ты, милый, снимаешь рестораны, поишь эту девицу дорогим вином... Но знаешь, кто она? Кузина Брайана, ответишь ты... И ошибешься! Я правильно говорю, Джейн?

Она с ехидством посмотрела на Джейн, но у той язык словно онемел. Мистер Остин нахмурился:

– Прости, Кристи, но я что-то не понимаю, к чему ты клонишь. Говори яснее.

– Яснее? Пожалуйста! Просто не стоило так тратиться, дорогой. Твоя ненаглядная все равно не сможет это оценить. Ей привычнее бывать в стрип-клубах, а точнее – раздеваться на сцене. Ну что так смотришь? Не понял еще? Брайан обвел тебя вокруг пальца. Она не родственница ему. Она – стриптизерша! Ну и маникюрша по будням, если тебя это утешит...

Сердце Джейн оборвалось. Она подняла глаза на Альфреда и увидела в его лице смесь досады и отвращения.

– Скажи, что это неправда, – потребовал он, обращаясь к ней.

Кристи насмешливо хмыкнула. Девушка начала сумбурно оправдываться, обещать, что все объяснит, но мужчина перебил. Его глаза будто превратились в две зеленых льдинки.

– Скажи, что это неправда! – вновь сказал он, глядя в упор на обманщицу.

И она не выдержала этого взгляда. Рванула прочь из зала, случайно толкнув стоящую на пути Кристи. Бокал вылетел из рук рыжеволосой женщины, и красное винное пятно тут же расплылось на бежевом платье. Но Джейн даже не обратила на это внимания. Выскочила на улицу и помчалась куда-то, ломая каблуки, задевая прохожих и захлебываясь слезами. Она бежала, пока золотые огни вывески ресторана не остались далеко позади. Тогда девушка села на первую попавшуюся скамейку и не стала больше сдерживать рыдания. Потому что все ее мечты пошли прахом, и ничего хорошего в жизни, казалось, уже не случится...

Джейн толком не помнила, сколько времени просидела на уличной скамейке и как поймала такси. Лишь в автомобиле до нее дошло, что она оставила в ресторане сумочку, а с ней и кошелек. Таксист не стал кричать и ругаться, почему-то сразу поверив обещаниям, что та на минутку заглянет домой и принесет причитающиеся за проезд деньги.

Джейн поднялась на лифте на нужный этаж, позвонила в дверь и, прислонившись к косяку, стала ждать, когда Брайан откроет.

– Что с тобой? Это кровь? – перепугался тот, увидев красное пятно на платье Джейн.

– Привет. Я в порядке. Не задавай, пожалуйста, вопросов, – устало ответила она, проходя в прихожую. – И еще, там внизу стоит такси, если не сложно, заплати водителю, я потеряла деньги...

Девушка прошла мимо недоумевающего друга и скрылась в своей комнате. Не раздеваясь, упала на кровать и уставилась в потолок. Слез больше не было, зато грудь сдавила тоска.

Какая я дура, что ввязалась в эту историю, ругала она себя, от досады кусая губы. Ну почему, почему сразу не сказала Альфреду правду? Почему не объяснила, что к чему, когда он встретил меня несколько дней назад? Почему все обернулось так некрасиво? И как, в конце концов, Кристи узнала, кто я и где работала...

В прихожей хлопнула дверь – видимо, Брайан вернулся, расплатившись с таксистом. Скорее всего, он сейчас заглянет сюда, ведь его мучают домыслы о том, что произошло с девушкой...

Джейн встала и подошла к зеркалу, пытаясь привести себя в порядок. Взгляд упал на испорченное вином платье. О боже, теперь же его нельзя вернуть в магазин! Джейн словно окатили ледяным душем. И как, скажите на милость, она собирается выплачивать долг другу?