Инид Джохансон - Нежный любовник

Анджела положила ладонь ему на грудь, оттолкнула его от себя и прошептала, чуть задыхаясь:

– Из-за тебя мне трудно думать. Я понимаю, что ты имеешь в виду, но, по-моему, это не очень удачная мысль.

– Ну почему же? На мой взгляд, очень даже удачная. Ты говорила, что хочешь приобрести опыт, так почему бы не со мной?

– Я хочу приобрести разный опыт, не только… гм… в этой конкретной области.

Анджела покраснела, Джошу это показалось очень милым. Он и не помнил, когда в последний раз видел краснеющую женщину.

– Но я ценю твое предложение, – чопорно добавила она.

Джош решил пустить в ход тяжелую артиллерию.

– Анджела, я приложил немало сил, чтобы тебя разыскать, я все время о тебе думаю. Мне правда хочется встретиться с тобой еще, и могу добавить без ложной скромности: ты наверняка рада меня видеть.

Он улыбнулся своей самой обольстительной улыбкой, на какую только был способен. Это оказалось не трудно: одно то, что он стоял рядом с этой женщиной, вызывало у него желание улыбаться.

– Ну, это как посмотреть… – робко попыталась она сбить с него спесь.

– Ты набралась храбрости попросить у меня помощи, мы провели незабываемую ночь… теперь назови хотя бы одну причину, по которой нам не стоит встречаться дальше.

– Пожалуйста, – вдруг выпалила Анджела. – Я больше не умираю, вот почему.

Джош решил, что ослышался.

– Что-что?

Анджела прочистила горло.

– Это долгая история.

Значит, он не ослышался, понял Джош.

– Ничего, я не тороплюсь.

Анджела посмотрела ему в глаза.

– Когда я к тебе обратилась, я думала, что у меня, возможно, рак. Вот почему я выбрала именно тебя.

Джош поморщился.

– Забавно. А я думал, ты выбрала меня потому, что я – беспроигрышный вариант.

– И поэтому тоже. – Она нахмурилась. – За это я уже извинилась. Но суть в том, что я всегда думала, что рано или поздно займусь с кем-нибудь сексом. Страх перед смертью только напомнил мне, что у меня не так много времени и нужно поторопиться. Вот почему я нашла тебя. – Она все-таки улыбнулась. – И не жалею об этом. Более того, я не знаю, как тебя благодарить.

– Благодарить?

– Ну да. Теперь я хочу узнать жизнь, узнать сейчас, а не когда-нибудь в неопределенном будущем, и получить удовольствие от самых разных вещей, о которых я раньше только мечтала. Это стало возможным благодаря твоей помощи. – Ее карие глаза смотрели почти с нежностью. – Я записалась на курсы йоги, в школу фламенко, подыскиваю вариант путешествия. Господи, да я даже собираюсь пойти в пятницу с подругами в «Клуб X»!

Анджела улыбнулась улыбкой, в которой смешались восторг, восхищение и смущение. Пожалуй, мужчина никогда не сможет привыкнуть к такой улыбке и будет готов на все, чтобы она появлялась снова и снова.

– Если бы ты знал, какой я была раньше, ты бы понял, что это огромный шаг вперед. И я правда считаю, что должна благодарить за это тебя.

На несколько секунд Джош лишился дара речи. Многие женщины были благодарны ему за время, проведенное вместе, но ни одна не рассматривала их близость как событие, изменившее всю ее жизнь.

– Так что еще раз спасибо. – Она поцеловала его в щеку. – Кто знает, может, мы еще встретимся.

– Минуточку! Я так и не понял, почему мы не можем встретиться еще раз.

Анджела покачала головой.

– Потому что это означало бы начало отношений, а из этого ничего не выйдет.

– А может, я не настолько предубежден против длительных отношений, как ты думаешь?

Неужели я действительно это сказал? – мысленно изумился Джош.

– Возможно. – Она отвернулась, но Джош успел заметить на ее губах грустную и загадочную улыбку Джоконды. – Но, боюсь, у меня проблемы с этим.

– Ну как, нравится? – Джинни изо всех сил пыталась перекричать оглушительную музыку.

– Здорово! – крикнула ей в ответ Анджела.

Две другие их коллеги, Таня и Мэй, танцевали с мужчинами на переполненной площадке. Джинни вернулась к ним и знаками стала приглашать Анджелу присоединиться. Анджела тоже знаками показала, что хочет пить и будет пробираться к стойке бара. Подруги в ответ закивали.

В действительности Анджеле было не очень весело. Музыка грохотала так, что все тело Анджелы вибрировало. Казалось, ребра дребезжали, как клавиши ксилофона. Она пришла в клуб в джинсах и безрукавке, но рядом с молодыми девушками, одетыми буквально в крошечные облегающие лоскутки ткани, чувствовала себя словно в стальных доспехах.

В понедельник, придя на работу, Анджела сразу подошла к подругам и после короткого обмена дежурными фразами спросила:

– Джинни, вы, кажется, ходите по пятницам на танцы в какой-то клуб?

Джинни усмехнулась.

– Да, точно, каждую пятницу, хоть в дождь, хоть в снег. И не только одинокие, но и некоторые замужние – когда удается вырваться. – Она подмигнула Мэй. – Бывает очень весело. Хочешь пойти с нами?

– Да, хочу. – Видя удивление, написанное на лицах подруг, Анджела поспешно добавила: – Если, конечно, вы не против.

– Конечно не против! – с энтузиазмом воскликнула Джинни.

– Мы бы тебя раньше позвали, – вставила Таня, – но нам казалось, что тебе это неинтересно.

– Я теперь собираюсь больше развлекаться и чаще бывать на людях, – пояснила Анджела.

Днем она пошла вместе с подругами на ланч. Все четверо неплохо провели время, и Анджела решила, что нужно встречаться с подругами почаще.

Однако, оказавшись в клубе, Анджела довольно скоро поняла, что это не ее стихия. Она любила танцевать, но обычно занималась этим, вытирая пыль с мебели в гостиной, а не толкаясь в плотной толпе, когда тебе постоянно наступают на ноги или проливают на тебя напитки. Какая-то женщина в танце довольно больно хлестнула Анджелу по лицу волосами, собранными в хвост, и даже не оглянулась, не говоря уже о том, чтобы извиниться.

Наверное, танцевальные клубы не для меня, решила Анджела. Однако она не жалела, что пошла куда-то и занялась чем-то новым, вместо того чтобы сидеть дома с книжкой. Это определенно был шаг в нужном направлении.

Какой-то парень остановился перед Анджелой, преградив ей дорогу к бару.

– Привет, красотка, – крикнул он, с трудом перекрывая музыку, – потанцуем?

Анджела махнула рукой в сторону подруг и прокричала в ответ:

– Я здесь не одна, с друзьями.

– По-моему, им и без тебя неплохо.

Парень стал танцевать перед ней. После секундного колебания Анджела сдалась и тоже задвигалась под музыку, пытаясь уловить, в каком ритме танцует ее новый партнер. Она заметила, что подруги смотрят на нее и подбадривают улыбками. Анджела подавила вздох. Парень был довольно симпатичный: светловолосый, скандинавского типа. Возможно, стоит дать ему шанс, подумала она с долей отстраненности.