Ольга Зернова - Златокрылая Камелия

– Что же, это правда. Мне действительно пришлось вступить в сговор с работниками кухни, чтобы они пустили меня к печи и дали недостающие продукты. Но не стоит проецировать свое неумение готовить на меня, – спокойно проговорил он.

Я вспыхнула. Да как он смеет врываться ко мне посреди ночи, да еще и оскорблять? Ну да, не умею готовить. Что с того? Зачем нужны слуги, если я буду заниматься всем сама? Отец может обеспечить меня личным поваром на всю оставшуюся жизнь.

– Ты обещала попробовать, – протянул князь мне ложку.

– Не буду я пробовать, – отшатнулась я. Стоило бы побояться яда или вкуса, но моими действиями завладело необъяснимое упрямство. Я была готова придумать сотни отговорок, но на деле очень хотела попробовать. Хотя бы ради того, чтобы стереть высокомерие с его лица.

– Я знаю, тебе не хватит жестокости, чтобы дать пропасть этой красоте и моим стараниям. Ведь другого шанса попробовать у тебя не будет, – аккуратно отломил кусочек ложкой князь.

– Ладно, но только чуть-чуть, – поморщилась я от приятного запаха, ударившего в нос. Златокрылый усмехнулся, отставил лилию на комод и приблизился ко мне с ложкой.

– Хорошая девочка, а теперь открой ротик, – ласково попросил он, касаясь моей щеки, будто собирался пихать в меня еду насильно. Я нехотя открыла рот, позволяя положить содержимое ложки на язык и тут же выскочила из его рук.

Какой странный вкус. Одновременно кислый, сладкий и горький, но при этом я ощущаю какую-то необычайную молочную нежность, но не молочную. Что-то другое.

– Что это? – не выдержала я.

– Спелая северная клюква в сахаре, крем из свежего мягкого сыра и пара бисквитов из марципана, – с гордостью ответил самодовольный князь.

– Хочешь еще? – миролюбиво предложил Златокрылый, наблюдая за тяжкой борьбой между гордостью и желанием внутри меня. – Если не будешь, доесть придется мне, – с явно притворной грустью отломил еще немного он.

– Если только один маленький кусочек, – негромко признала я поражение.

– Хорошо, только не убегай больше, не хочу случайно уронить десерт, – вновь приблизился он ко мне, на этот раз с лилией.

– Вы что, собираетесь кормить меня с ложки? Я в состоянии есть сама, – возмутилась я, отступая к трюмо.

– Я не доверю свой десерт такой невоспитанной девочке. Так и вижу, как ты бросаешь его на пол в очередном порыве упрямства, – спокойно запихнул ложку в мой рот князь.

– Я бы ни за что так не поступила, – тут же возразила я, но не совсем уверено.

С каждой ложкой по телу расползалось тепло, а голова нагревалась. Быстро захотелось спать, и я прикрыла глаза.

– Ну как тебе мой подарок к помолвке? – донесся до меня приглушенный голос князя, когда пирожное исчезло.

– Какой еще помолвке? – с трудом разлепила глаза я.

– Разве ты не признала себя моей невестой?

– Не было такого, – нахмурилась я, пытаясь вспомнить недавний диалог, но сознание затянул туман. Голова качнулась, и равновесие куда-то пропало.

– А что ты подаришь мне на помолвку? – подхватывая непослушное тело, игриво поинтересовался князь.

– Я ведь сказала, что никакой помолвки не было, – уперлась я в его грудь.

– Может быть, ты просто забыла? – улыбнулся он, смахивая упавшие на лицо пряди.

– Ч-чего? – заморгала я, но мысли в голове путались, как и недавние события. В этот момент Златокрылый наклонился, и я явственно ощутила его прохладные губы.

Пытаюсь уклониться, мотнуть головой, оттолкнуть его, но тело ослабло, не слушается, еще хуже – отвечает, подается к нему.

– Я все же хочу попробовать, – негромко признался он, заглядывая в мои глаза.

– Что?

– Свой десерт, будет обидно, если так и не узнаю его вкуса, – улыбнулся Златокрылый. Прежде, чем мозг успел переварить ответ, я ощутила его язык у себя во рту.

Его пальцы сжимают мое плечо и держат за талию, не давая вновь потерять равновесие. Я ощущаю от него едва уловимый запах кухни. На вкус, будто крем из десерта. Наверное, пробовал, когда готовил. Закрываю глаза и ощущаю, будто раскачиваюсь на волнах.

Обязательно отругаю его, но немного позже. Когда проснусь.

– Доброе утро, госпожа, – ласково поприветствовал меня Люсьен. Я, как и всегда, проснулась от того, что он гладил меня по руке.

Пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы сделать вид, что все в порядке. Что все, как обычно. Я что, заснула? Только что же стояла вон там!

– Уже утро? – сонно протянула я, оглядывая комнату на предмет улик. Ни коробки, ни ложки, ни князя не наблюдалось. Окно было заботливо прикрыто, а повреждения выглядели, как небольшие трещины, на которые никто не обратил внимания.

– Да, пора собираться, скоро начнется отбор, – улыбнулся Люсьен.

Облегченно выдохнув, опускаю взгляд и тут же замираю. На подушке рядом лежит золотой волос. Да это же почти прямое доказательство. Если отец узнает о том, что ночью в моей комнате, в моей постели был мужчина… мало того, что разразится скандал, так меня еще и, скорее всего, запрут до конца отбора.

Странно, что Люсьен, который спит рядом с моей спальней, ничего не заметил вчера. Я говорила достаточно громко, чтобы он услышал. Он должен был ворваться сюда и, как верный пес, облаять князя. Только вот… не заметил или велено не замечать? Или он вообще был в другом месте?

– Да, конечно, отбор, как я могла забыть?

Поднимаюсь невозмутимо, незаметно сгребая волос с подушки ладонью. Нужно поскорее избавиться от него. Только как, если Люсьен не отводит от меня взгляда?

– Вам стоит поскорее переодеться, госпожа, я пока прикажу подать завтрак, – кивает слуга девушкам, которые принесли вещи из гардероба.

– Ладно, – беспомощно подчиняюсь я, сжимая чертов волос.

– Не хмурьтесь, госпожа, скоро мы повеселимся на отборе, – улыбнулся Люсьен, на секунду касаясь моего подбородка. Конечно, не тебя же продают.

Через час мы уже поднимались по бесконечным ступеням небольшой арены, недавно сооруженной специально для этого мероприятия. Мы с отцом сидели в разных нишах, поэтому было сразу видно, кого приветствуют женихи, выйдя на песок.

Я нашла взглядом второго князя. Его взъерошенные белоснежные волосы буквально светились на солнце, так что это было не сложно. Он лишь раз скользнул по мне глазами и сосредоточился на соперниках. Третьего отыскать не удалось. Наверное, тоже сосредоточен на прохождении сегодняшнего этапа. Если все пойдет по плану отца, победить должен один из них.

Внимание привлек отблеск от скачущей за спиной Златокрылого князя косы. Появился на арене последним. Наши взгляды тут же встретились. Лицо медленно залила краска. Он усмехнулся и послал мне воздушный поцелуй, заставляя с яростью вцепиться в поручень.