Юлия Рут - Любовь и предубеждения. Эпизод первый

Скай появилась на крыше неожиданно.

– Ты уже здесь?

Лия обернулась.

– Да, немного решила позаниматься.

– Я только освободилась, командир долго не отпускал. Завтра на задание.

– Может, тогда отложим наши разговоры?

– Нет, ты что, я так тебя ждала. Я лучше не высплюсь.

– Мы тогда недолго.

– Конечно, – согласилась Скай и присела рядом с Лией, которая уже удобно расположилась на краю крыши.

– Красивый закат, – сказала Лия, всматриваясь вдаль.

– Да. Соскучилась по нашему месту?

– Мне этого не хватало. Во дворце нет ни одного уголка, где я могла бы уединиться и почувствовать себя спокойно.

– Так плохо?

– Нет. Просто тебя, наверно, рядом нет, – Лия заулыбалась и посмотрела на подругу.

– Ну и как тебе консул? Ты с ним общалась?

– Общением это вряд ли назовешь, но я стояла рядом.

Лия снова заулыбалась.

– А его семья? Говорят, у него сын и дочь на выданье.

– И откуда ты все знаешь? – Лия снова заулыбалась.

– У меня свои источники.

– Он симпатичный?

– Кто?

– Сын консула?

– Эдвард? – Лия делала вид, что не понимает, к чему та клонит.

– Да, – загадочно подтвердила Скай.

– Неплох собой. Хотя, может, это все одежда. Меня там тоже приодели, и я похорошела.

– Да ладно тебе, мне-то можешь рассказать.

– Да, он хорош собой, но нам не стоит думать о нем.

– Это почему же?

– Потому что ни к чему хорошему эти мысли не приведут. Я стараюсь быть реалисткой.

– Ты какая-то другая, словно тебя кто-то обидел. Сознавайся, в чем дело?

– Пребывание во дворце наводит тоску и уныние. Я думала, у нас тут жизнь однообразная, оказывается, там тоже.

– И все? Не верю я тебе.

– Просто там я, как нигде в другом месте, чувствую себя отбросом общества.

– Это почему же?

– Ты бы слышала, как они высказываются о нас. Они нас и ненавидят, и презирают, и одновременно боятся, словно мы зараза какая-то.

– Мы всегда знали, что аристократы высокомерные и нас не уважают. Почему тебя это сейчас стало задевать?

– Потому что, когда я здесь, в кругу таких же как я, я не чувствую себя белой вороной. И здесь я на хорошем счету, меня уважают сослуживцы, я спасла жизни многим, есть за что. Я чувствую себя необходимой этому обществу. Кто, как не мы, будет поддерживать порядок. А там меня не уважают. Таких, как мы, не уважают, – поправилась она. – Мы прислуга, которая выполняет свою работу.

– Откуда в тебе столько печальных мыслей? Куда делась та мечтательная девчонка? Хочу ее увидеть, – Скай ткнула Лию в плечо.

– Мне столько хотелось тебе рассказать. Над некоторыми вещами даже посмеяться, не знаю, куда все это ушло…

– Может, я тогда позадаю тебе вопросы? Глядишь, ты и разговоришься, – предложила Скай.

– Попробуй.

– Завела себе новых друзей?

– Нет, все какие-то унылые.

– Прямо как ты сейчас, – заметила Скай.

Лия невольно улыбнулась.

– Да там обстановка такая, что говорить не хочется. 24 часа в сутки чувствуешь себя на работе. Боишься лишнее слово сказать, все прослушивают.

– Да… Тяжело, я бы так не смогла. Зато деньги хорошие.

– Мне бы и этих хватило лишь не видеть их надменные лица. Сколько в них высокомерия и гордости. Назвали себя чистокровными и гордятся этим, смотрят на всех свысока.

Наступила небольшая пауза. Разговор никак не входил в привычное русло. Уныние побеждало.

– О, я придумала, – неожиданно вскрикнула Скай. – Тебе надо завалить работу. За что там выгоняют. Узнай и сделай это. Вернешься, и заживем по-старому.

– Это позор, о карьере потом можно забыть.

– Если ты не можешь изменить ситуацию, может тогда тебе поменять свое отношение к ней?

– Великий философ Скай! – усмехнулась Лия.

– Я не прочь быть философом. Если в нашем положении не относиться к жизни философски, она покажется совсем гадкой.

– Умеешь ты вселить оптимизма!

– Обращайтесь.

Подруги снова замолчали. На небе показались первые звезды, и по обыкновению им хотелось просто молча полежать и полюбоваться вырисовывающейся картиной. Что они и сделали.

– Интересно человечество когда-нибудь встретится с другими внеземными цивилизациями? – первой заговорила Лия, понимая, что ее уныние может передаться и подруге, и надеясь таким образом разрядить обстановку и перевести разговор в другое русло.

– Много лет люди мечтают, но так никому пока в контакт вступить и не удалось?

– Может быть, не там ищут? – Лия заулыбалась.

– А если серьезно, что ты собираешься делать? Если там так невыносимо? – Скай вернулась к прежнему разговору, потому что мысли о нем не шли из головы.

– Пока не знаю. И потом, у меня нет выбора. Мы не можем выбирать.

– Мне так тебя жаль, подруга.

Они снова замолчали. На этот раз молчание нарушила Скай, тоже пытаясь разрядить обстановку.

– Знаешь что, я думаю, тебе надо завести роман с начальником охраны, – по ее роскошной улыбке Лия понимала, что та шутит.

– У него фамилия Смурыга.

– О, с такой фамилией ему не стоит заводить романы!

Подруги снова засмеялись.

– А если честно, тебе надо попробовать с кем-нибудь там подружиться.

– Ты моя подруга!

– И останусь самой любимой, я надеюсь, а это будет новый друг. И будет не так тоскливо.

– Хорошо, я попробую воспользоваться твоим советом.

Девушки откинулись по обыкновению на спины и продолжили разговаривать лежа, только на этот раз Скай делилась новостями.

Лия пробыла дома две недели. За это время она смогла расслабиться и восстановить душевное равновесие. По возвращению она, внемля советам подруги, решила меньше думать об аристократах и их отношении к простолюдинам и попробовать найти приятеля или приятельницу для общения во дворце.

Вернувшись, Лия узнала, что ее перевели в личную охрану семьи консула, и теперь она должна была сопровождать их во всех поездках. Сначала эта новость ее огорчила, но потом она подумала, что сидеть во дворце целыми днями напролет еще скучнее, а так у нее появится шанс больше увидеть. И ощущения пришли другие. Единственное, что ее беспокоило, это то, что все чаще она сопровождала Эдварда, хотя предпочитала охранять дочерей консула, они не бросали на нее многозначительные взгляды, от которых становилось не по себе.

Приближался концерт младшей дочери и все чаще семья выезжала на репетиции. На этот раз поехал и Эдвард, и Лии пришлось его сопровождать.

Здание Мега Холл, где должен был пройти концерт, напоминало дворец как изнутри, так и снаружи. Богатое убранство, все в золоте и блеске. Мраморные скульптуры и монументальные полотна известных мастеров далекого прошлого. Некоторым экспонатам было несколько сотен лет.

Репетиция затягивалась. Лия чувствовала невероятную усталость. Без движения ее конечности словно коченели. И тут в наушник она услышала приказ проверить второй этаж. Лия подала знак рукой своему напарнику, что выходит из зала и он должен присматривать за всеми, и вышла, довольная тем, что сможет немного размять свои затекшие ноги. На втором этаже оказалось все в порядке, и по пути назад она невольно остановилась у одного из полотен, расположенных прямо в холле.