Мари Стефани - Мое рыжеволосое видение

– Я боюсь раньше времени радоваться! – с грустью ответила сестра.

– Но надежда-то должна быть в нашей жизни! Если не будет надежды, совсем наступит мрак! Вспомни, когда я впервые села компьютер в попытке написать хоть что-нибудь стоящее, тоже не сразу получилось! Но я верила, что смогу! И вуаля! – развела я руки в стороны. – Мне назначает встречу главный редактор издательства.

– Наверное, ты права.

– Конечно, права!

И впервые за много месяцев в глазах Насти загорелся огонек надежды.

Мы с Настей остались одни на всем белом свете. Наши родители погибли в автокатастрофе два года назад. Настя в тот момент была с ними. Она выжила, но у нее сильная травма позвоночника, и с тех пор она не может ходить. Врачи говорят, что шанс на выздоровление есть. Необходима операция, которую делают в Питере. Естественно, не бесплатно, а за очень большие деньги. Которых у нас, к сожалению, нет.

Когда случилась беда, я заканчивала филологический факультет местного университета. Я с детства мечтала стать учителем русского языка и литературы. Но гибель родителей и несчастье с сестрой поставили крест на моей детской мечте. Экстерном получив диплом, я все свои силы направила на заботу о сестре и на ее реабилитацию. Деньги тогда ускользали сквозь пальцы. Пришлось продать родительскую трехкомнатную квартиру, чтобы оплатить лечение. В итоге мы перебрались на окраину города, в малосемейку с кухней шесть квадратов. В нашей маленькой комнате уместились две кровати с парой тумбочек и шкаф. Единственным достоинством квартиры был большой балкон, с видом на парк. На балконе коротала свое время Настя с очередной написанной мной книжкой.

Я же занималась сочинительством фэнтезийных книг. Из-за того, что Насте требовался постоянный уход, устроиться на работу я не могла. А кушать хотелось. Вот здесь и пригодились моя страсть к литературе и пять лет учебы. Оказалось, что мне хорошо удается сочинять про демонов, ведьм и попаданок. Свои истории я выкладывала в сети, людям понравилось, и я по-настоящему этим увлеклась. На моем счету около двух десятков книг, но останавливаться я не собираюсь. Тем более, когда моими книгами заинтересовалась “Фея”.

Свое рабочее место я организовала на нашей маленькой кухне. Настя здесь не появлялась, так что это был мой рабочий кабинет и кухня по совместительству.

Писала я в основном ночью, в это время слова сами укладывались в текст, а герои оживали и подсказывали, что они хотят сделать. Отсыпалась я днем.

Вот и сегодня я кормила сестру завтраком, перед тем как лечь спать после плодотворной ночи. Но мои планы нарушил один телефонный звонок, который перевернул всю мою дальнейшую жизнь.

***

Находясь в состоянии возбуждения от предстоящей встречи, уснуть я не смогла. Чтобы выплеснуть бурлящую во мне энергию и скоротать время до встречи, я занялась уборкой. А после я долго перебирала свой гардероб.

– Что же надеть?

– Надень брючный костюм. Ты в нем очень романтична, – посоветовала Настя.

– Э-э-э, нет! Я должна произвести впечатление серьезной деловой женщины, а не взбалмошной девицы. Иначе этот Арсений проглотит меня с потрохами и подсунет невыгодный договор! – ответила я и стала вытаскивать вещи из шкафа. – Так, это не годится! Это не то! Это слишком легкомысленно! Вот оно!

Из шкафа на свет вытащила видавший виды костюм: пиджак коричневого цвета с прямой юбкой. А в комплекте к нему шла белая блуза с жабо.

– То, что нужно! – довольно выдохнула я.

– Нет, только не это! – воскликнула Настя. – В нем ты произведешь впечатление экзальтированной старой девы! Синего чулка!

– А я и не на свидание собираюсь, а на подписание договора. И должна вывернуть все в свою пользу.

– Но не в этом же! Венский даже разговаривать с тобой не станет, выставит за дверь и забудет.

Не слушая сестру, я облачилась в костюм и повертелась перед зеркалом.

– Как будто вчера было, – усмехнулась я.

Этот костюм я купила после второго курса для практики, которую мы проходили в школе. Нам надо было вести уроки у старшеклассников, в то время как мы сами были еще вчерашними школьниками. Естественно, нас никто не воспринимал всерьез. Тогда мы с девчонками пошли в магазин и купили себе эти костюмы а-ля Людмила Прокопьевна Калугина из известного советского фильма. Затянутые в пучок волосы и очки в толстой оправе сделали из нас серьезных училок.

Убедившись, что костюм сел идеально, я собрала свои вьющиеся медного оттенка волосы в тугой пучок, затем с помощью косметики добавила себе несколько лет. Изюминкой стали губы отвратительного морковного цвета.

– Очень хорошо! – сделала я заключение, разглядывая себя в зеркало. – Но чего-то не хватает. Точно! Очки!

Я подбежала к своей тумбочке и порывшись там, достала безобразные очки в роговой оправе, вышедшие из моды во времена молодости моих родителей. Кстати, тоже привет со студенческих времен, они использовались для устрашения школьников.

Нацепив очки на нос, я осталась довольна. Костюм вкупе с прической, макияжем и очками прибавил мне лет пятнадцать, а то и больше. Радостная я обернулась к Насте:

– Ну как я?

– Старая дева, повернутая на книгах! – кратко охарактеризовала мою внешность сестра.

– Значит, я выбрала нужный лук!

– Это нельзя луком назвать, – рассмеялась Настя. – Это просто ужасно!

– Все, пожелай мне удачи, – попросила я сестру, надевая черные туфли с толстым хлястиком на ноге.

– Нет! – простонала Настя. – Только не говори, что возьмёшь и свою старую сумку?

– Без нее образ будет неполным, – ответила я, доставая из шкафа большую коричневую сумку, такую, знаете, в которых учителя тетрадки домой таскают.

– Удача тебе точно понадобится! – ответила сестренка.

– Все, я убежала!

Ксения

В полшестого я подошла к высокому современному бизнес-центру, именно здесь обосновалось издательство “Фея”.

Я подошла к огромным стеклянным дверям, и они разъехались в стороны, приглашая меня в просторный вестибюль. Я сделала несколько шагов и очутилась перед турникетом, который, естественно, не спешил меня пропускать.

– Женщина, вы что-то хотели? – обратился ко мне мужчина средних лет в форме.

Глянув на него, сначала хотела возмутиться: “Какая я вам, женщина?” Но вовремя вспомнила о своей роли. Мазанув взглядом по мужчине, я определила, что это охранник.

– Да, мне назначена встреча в издательстве “Фея”, – ответила я.

– Ваше имя? – спросил охранник.

– Ксю Криви, ударение на первую “и”.

– Секундочку. Да, Арсений Сергеевич выписал для вас пропуск, – сказал охранник и нажал какую-то кнопочку.

Турникет ожил и гостеприимно пригласил меня пройти.

– Не подскажете, куда дальше?