Барбара Макмаон - Под парусом надежды

– Что-то мне подсказывает, что я об этом пожалею, но не хотите ли войти, дамы? – пригласил он.

Тиффани с интересом разглядывала Джеда, сияя белозубой улыбкой.

– Да ты совсем как Джордан! То есть я знала, что вы близнецы, но увидеть тебя во плоти – вот это штука! Как будто Джордан снова здесь. – Блондинка прошествовала в гостиную, виляя бедрами. – Я Тиффани.

– Подруга Джордана, несомненно.

– Очень близкая подруга, – промурлыкала та.

– А ты откуда знаешь Тиффани? – обратился Джед к Лауре.

– До сегодняшнего дня мы не были знакомы официально. Она пришла ко мне в галерею. Думаю, тебе стоит послушать то, что она хочет сообщить.

– Я беременна от Джордана, – выпалила Тиффани.

– Наверное, я должен быть шокирован, но я лишь слегка удивлен. – Джед снова взглянул на Лауру. – Ты знала?

– Нет. – Девушка покачала головой. – Тиффани пришла ко мне, потому что твоя мать не приняла ее с распростертыми объятиями, когда она сообщила свою весть.

– Зная маму, могу предположить, что она назвала тебя лгуньей и сказала, чтобы ты не смела, порочить память ее сына. – Джед невесело усмехнулся.

– Откуда тебе известно?

– Такое случалось раньше.

– Раньше? – опешила Лаура.

– Давняя история. Так чего ты хочешь?

– Денег для своего малыша.

– Насколько я знаю, у Джордана не было денег.

– У него есть этот дом. Его дорогущая тачка.

Он же художник! Его картины наверняка чего-то стоят. Он всегда так говорил.

– Этот дом снимала моя мать. Машина была уничтожена по просьбе отца – востановлению она не подлежала. А цена его картин ничтожно мала. Конечно, я позабочусь о том, чтобы ребенок брата получил причитающееся. Но если ты рассчитываешь на большую сумму наличными, то ошибаешься.

– Но Джордан швырялся деньгами направо и налево! – запротестовала Тиффани. – И что я буду делать без помощи? У меня нет средств еще и на ребенка.

– Не понимаю, откуда Джордан брал деньги, чтобы швыряться ими. Судя по налоговым декларациям, он не заработал ничего.

– Что это значит? – заволновалась Тиффани.

Лауре стало почти жаль ее. Она наверняка считала Джордана богачом.

– Скорее всего, брата содержала мама. Возможно, она сделает то же самое для твоего ребенка.

– Не похоже. Она уже сказала, что обо мне думает. Но если придется, я найму адвоката и заставлю его отобрать мою долю.

– Я с радостью дам тебе номер адвоката Джордана. Пусть твой адвокат позвонит ему, и они уладят все дела.

– Уж конечно! Ребеночек имеет право на часть папочкиного имущества, – приторно произнесла Тиффани.

Джед достал блокнот и, написав на листке номер и имя, протянул его блондинке.

– Пусть твой адвокат свяжется с Беном. Тот сообщит ему все. Имущество Джордана еще не распродано. Продолжается оценка картин, но они не принесут много денег.

– Вы пытаетесь убедить меня в этом нарочно. Но это не сработает. Я приду в галерею, чтобы быть уверенной, что мой ребенок получит все, что ему причитается! – Тиффани положила листок с номером в сумочку и прошествовала к выходу.

Лаура глядела ей вслед, размышляя, каким будет следующий шаг этой девушки.

– Ты знала о ней? – спросил Джед, как только раздался визг шин.

– Это ей принадлежали женские вещи, которые ты нашел здесь. – Лаура вздохнула. – Я узнала о ней за день до смерти Джордана.

– Как?

– Пришла и застала их в постели.

Джед выругался.

– Я так понимаю, ты этого не ожидала.

– Нет. Джордан клялся, что это ничего не значит. Умолял выслушать его, но я не стала.

– Теперь понимаю, почему ты вернула кольцо.

– Это всего лишь побрякушка. Тиффани на пятом месяце, значит, они встречались, по крайней мере, месяц перед смертью Джордана.

– Мне жаль.

– Да, мне тоже.

– Мама не знает?

– Я никому не сказала. Он умер слишком скоро после того, как я узнала правду. Не имело смысла ранить твоих родителей еще сильнее. – Лаура закусила губу. – Я боялась, что это из-за меня Джордан попал в аварию.

– Он надрался до чертиков, это его и сгубило.

– Может, он напился из-за того, что я разорвала помолвку?

– Сомневаюсь, ведь у него была Тиффани.

Лаура кивнула, ощутив почти непереносимую боль.

– После этого больше нечего сказать. – Девушка пошла к двери.

Ей хотелось узнать, что Джед собирается делать в отношении Тиффани, но она смолчала. Джордан уже предпочел ей эту блондинку. И чем раньше Лаура начнет новую жизнь, тем лучше.

– Лаура!

Она остановилась и оглянулась через плечо.

– Джордан упустил лучшую женщину.

Лаура знала, что Джед пытается утешить ее.

Она молча кивнула и вышла на улицу.

Как бы ей хотелось услышать от Джеда больше! Просьбу остаться, например. Но он бы ни за что не попросил. Ведь она прошептала имя Джордана, когда Джед целовал ее. Но Лаура совсем не думала о Джордане. Удастся ли ей убедить в этом Джеда?

Вернувшись в галерею, Лаура застала там Хезер.

– Что ты здесь делаешь?

– Пришла помочь подготовить крыло для выставки. И узнать, правдивые ли ходят слухи. Правда, что в городе объявилась женщина, которая заявляет, будто ждет ребенка от Джордана?

– Кто тебе сказал?

– Элис Роуз твердила это на рынке всем, кто хотел ее слушать. А она узнала это от парня с заправки, где та женщина спрашивала дорогу. Блондинка, и очень милая, если верить словам Элис Роуз.

– Она будет иметь дело с Джедом. Он ведь распоряжается имуществом брата.

– Хотела бы я иметь дело с таким распорядителем! – мечтательно пропела Хезер. – Он такой аппетитный.

– И копия Джордана.

– Но между ними есть разница. Ты же сама заметила. Внешне они похожи как две капли воды, но Джед намного надежнее. Он больше мужчина во всех смыслах, если понимаешь, о чем я.

– Например?

– Ему нравятся женщины, не пойми меня неправильно, но он здесь не затем, чтобы посрывать со всех нас трусики. А, по-моему, именно это и было целью жизни Джордана. Джед уверен в себе и самодостаточен. Джордан – обыкновенный нарцисс. Который всегда готов… ну ты знаешь, о чем я.

– Да. – Лаура вздохнула.

Было время, когда она отказывалась это замечать. Ей нравилось его внимание. И только сейчас девушке стало ясно, что Джордану никогда не хватало бы того, что она могла ему предложить.

Лаура вошла в свой кабинет, когда раздался телефонный звонок.

– Алло? – ответила девушка, положив сумочку в ящик стола.

– Лаура, моя дорогая. Как дела? – раздался голос Марии Броуди.

– Все хорошо, Мария. Как вы?

– Справляюсь пока. Это нелегко, правда?

– Чем я могу вам помочь? – Лаура не собиралась потакать причитаниям Марии сегодня. Хватит с нее драм!

– Джефферсон предложил пообедать вместе в четверг. Кажется, с тех пор, как мы все собирались вместе, прошла целая вечность. Заодно у нас будет возможность обсудить кое-какие вопросы, связанные с выставкой.