Сандра Мартон - Невеста сказала «нет»

– Позволить? Позволить? – Лорел вытянулась в струну. – Мне не нужно твоего позволения!

– Черт, – пробормотал он и запустил пятерню в волосы. – О чем мы спорим?

– Ты прав, спорить не о чем. Всего доброго, Дэмиан.

Она повернулась, чтобы уйти, но его рука упала ей на плечо, сжав его железными пальцами.

– Что случилось, Лорел? Неужели так трудно объяснить? Дай мне одеться, мы выпьем кофе и поговорим.

– Сколько раз можно объяснять, что я не желаю никаких отношений с тобой? Неужели в это так трудно поверить, Дэмиан?

Его глаза потемнели. Прошло несколько долгих минут, и он убрал руку с ее плеча. Резко повернувшись, прошел в спальню, взял телефон со столика и нажал кнопку.

– Стивене? Мисс Беннет уезжает. Пожалуйста, приготовьте машину.

– Зачем ты это сделал? Совсем не обязательно было будить шофера!

Он смотрел на нее, и его губы складывались в подобие улыбки.

– Я уверен, что Стивене был бы польщен твоей заботой, но он привык просыпаться среди ночи для таких поручений. Ты доберешься сама до вестибюля или позвонить швейцару?

– Доберусь сама.

– Прекрасно. В таком случае прошу меня извинить…

Дверь спальни мягко захлопнулась у нее перед носом.

Лорел какое-то время стояла недвижимо, чувствуя, как пылает ее лицо, ненавидя себя и ненавидя его. Наконец она повернулась и кинулась прочь.

Сможет ли она когда-нибудь забыть о своем сумасбродстве? И сможет ли она когда-нибудь забыть, что в объятиях Дэмиана Скураса ей померещился рай?

Дэмиан стоял перед закрытыми дверьми лифта и смотрел, как маленькие огоньки на панели спускаются вниз, отмечая путь Лорел в лифте на первый этаж. Натянув джинсы, он застегнул молнию, но про пуговицу забыл, и брюки свободно болтались у него на бедрах.

Черт побери, что же произошло? Он заснул, держа в своих объятиях теплую, утомленную наслаждением женщину, а когда проснулся, обнаружил враждебно настроенную незнакомку, готовую к бегству.

Нет, не совсем незнакомку. Лорел превратилась в ту самую женщину, какой явилась на свадьбу, – красавицу с языком острым, как бритва, и характером медведя-гризли.

Огонек на панели лифта мигнул в последний раз. Она доехала до вестибюля, и сейчас ее встретит швейцар, разбуженный его звонком, встретит и передаст с рук на руки Стивенсу. Все еще хмурясь, Дэмиан перешел на террасу, чтобы увидеть, как Лорел садится в машину. Стивене захлопнул за ней дверцу, сел за руль, и машина тронулась.

Она уехала. Скатертью дорожка.

Кого он пытается обмануть? От его кожи, от постели еще исходит слабый аромат ее духов. Звук ее голоса, напоенного страстью, еще звучит в его мозгу полузабытой мелодией.

Когда он сказал ей, что Стивенс привык развозить его дам по домам в любое время ночи, он солгал. Такого никогда не случалось. Ни одна женщина не сбегала из его спальни в такой панической спешке, хмуро думал Дэмиан, возвращаясь с террасы в квартиру. Скорее наоборот, их было трудно спровадить отсюда.

В принципе ему все равно. Ночь оказалась чудесной; он был не прочь завести роман с мисс Беннет на несколько недель, может быть, даже на пару месяцев, но существуют и другие женщины. Уйма женщин.

Что-то блеснуло на ковре. Одна из сережек Лорел.

Дэмиан сжал ее в кулаке. Он вспомнил выражение ожидания на ее раскрасневшемся лице, когда он взял у нее с ладони эти серьги, начав раздевать ее. Она подняла к нему руки, а он опустился на колени рядом с ней и… словно вернулся домой.

– Домой? – проговорил он вслух. И со смехом швырнул сережку на ночной столик.

Было уже очень поздно, он устал, и, в конце концов, ничего особенного не случилось. Разве что слишком много усилий потребовалось для того, чтобы затащить Лорел Беннет в свою постель.

И Дэмиан Скурас, насвистывая, проследовал в ванную.

Сюзи Морган сидела за кухонным столом, подперев щеку рукой, и смотрела, как Лорел яростно отбивает комок дрожжевого теста.

Сюзи глянула на свои наручные часы, и ее брови приподнялись. Лорел вымешивала тесто уже пятнадцать минут. И неизвестно, сколько времени она занималась этим до ее прихода! Когда Сюзи явилась на обычный ритуал выпекания хлеба по пятницам, она сразу заметила муку на носу подруги и жесткий блеск в глазах.

За три года их знакомства она ни разу не видела Лорел такой сердитой, хотя в последнее время та постоянно выглядела раздраженной… Впрочем, иногда досадливая мина уступала место выражению глубокого отчаяния.

С лица Лорел эти два выражения не сходили уже четыре недели, с того самого вечера, как она побывала в ресторане с Дэмианом Скурасом. Он больше не приезжал, и это было непонятно, ведь Сюзи заметила, как он смотрел тогда на Лорел. И неизвестно, догадывалась ли о том сама Лорел, но она смотрела на Дэмиана точно так же.

Совсем недавно Сюзи попробовала заговорить об этом.

– Ну и как твой Адонис? – обронила она как бы невзначай.

– Кто? – так же небрежно спросила Лорел.

– Грек, ну тот, красивый и богатый.

– Откуда мне знать?

– Ты с ним больше не встречаешься?

– Я встречалась с ним только один раз и не по собственному желанию.

– Да, но мне показалось…

– Вот именно показалось, – ответила Лорел таким тоном, что Сюзи сразу стало понятно, что тему пора закрывать.

– Как знаешь, – ответила она, – но имей в виду, что если захочешь поделиться…

– Спасибо, но мне совершенно нечем делиться, – сказала Лорел с прохладной улыбкой, которая абсолютно точно доказывала обратное.

Сюзи снова взглянула на подругу, отбивающую мягкую массу, и нахмурилась. Даже недогадливый Джордж мог бы заподозрить что-то неладное, если бы увидел сейчас Лорел. Еще парочка таких ударов – и несчастное тесто будет слишком запугано, чтобы подняться.

Сюзи откашлялась.

– Эй, Лорел! Тебе не кажется, что пора оставить его в покое?

Лорел жестко шмякнула тесто об стол еще раз и сдула со лба завиток волос.

– Кого?

– Тесто, – сказала Сюзи, вздрогнув, когда Лорел с размаху ударила кулаком по мягкому шарику. – Я его знаю? – спросила она спокойно.

– А?..

– Того, кого ты избиваешь до смерти сегодня утром. Мне кажется, что у теста есть физиономия, которую видишь только ты.

Лорел вытерла лоб тыльной стороной руки.

– У тебя слишком богатое воображение. Я делаю тесто для хлеба, и ничего больше.

– Ага, – со значением сказала Сюзи, – просто мне показалось, что эти яростные удары предназначены человеку по имени Дэмиан Скурас.

Лорел отвернулась и оторвала кусочек бумажного полотенца от рулона, висящего над раковиной. Она хотела было изобразить удивление, но ей это не удалось. Сюзи слишком хорошо ее знала.

– Повторяю, – сказала она ровным голосом, – я делаю тесто для хлеба.