Сандра Мартон - Дама в красном

– Да. Я подозревал, что ты так скажешь… Но все равно спасибо.

– Гейдж! Не позволяй ей уходить. Никогда не позволяй женщине, которую ты любишь, уходить, даже если для этого придется закрутить Землю в другую сторону.

– «Женщине, которую ты любишь…».

Телефон выпал из руки Тревиса. Женщине, которую ты любишь . Алекс. Он любит ее. Да, любит. Это была не связь, это было навсегда…

Пока он не позволил ей уйти.

– Бэрон, – произнес он вслух, – она права. Ты точно идиот.

Тревис вскочил на ноги и побежал к дому, на полпути остановился, бросился назад, поднял телефон и набрал номер Слейда.

– Слушай, браток, – сказал он, – у Гейджа неприятности.

– Да. Не у него одного, – отозвался Слейд.

– Поговори с ним, ладно? Он не дома, но я дам тебе номер, он у меня на определителе. – Попроси его не быть идиотом, ладно? Ни один мужчина не должен позволять женщине, которую он любит, уйти от него.

– Любовь, – промычал Слейд, – любовь? Да кто знает, что означает это слово?

Тревис хлопнул дверью пляжного домика.

– Узнаешь, – заявил он, – поверь мне, малыш, когда это случится, ты сразу узнаешь.

Слейд еще что-то говорил, но Тревис не стал больше слушать. Он нажал кнопку отключения, бросил телефон на стол и стал искать запасные ключи. И куда они подевались? Они оказались в шкафу, там же, куда он их положил в день покупки машины.

Он задержался ровно на столько, сколько потребовалось, чтобы выпить чашку кофе и оставить сообщение на автоответчике.

– Алекс, – сказал он, – если это ты… только скажи, где ты, и оставайся там. Ты слышишь, Принцесса? Оставайся там.

Но он уже понял, где она, и немедленно направился туда же.

К тому времени, когда показался большой дом в викторианском стиле, Алекс была совершенно измучена. Наконец-то она добралась до Соколиных виноградников.

Она никак не могла успокоиться, хотя и растратила часть ярости на борьбу с рулем, вписываясь в крутые повороты так, словно от исхода гонки зависела ее жизнь.

«Изумительно, – с холодным бешенством подумала она, скрипя тормозами на въездной дорожке. – Страстная связь с Тревисом Бэроном, единственным результатом которой оказалось умение водить машину на запредельной скорости».

В небе загрохотал гром. Погода полностью соответствовала ее настроению. Алекс схватила с сиденья сумку и побежала к дому, едва не попав под ливень.

– Неплохо, – пробурчала она, открывая дверь.

Гроза – как раз то, что ей нужно сегодня ночью. Гром и молния, неистовство стихии, под стать ее собственной ярости!

Она бросила ключи от машины на стол, включила свет и огляделась. При свете дом выглядел уютнее. Да и куда ей идти? В Дом Торпов? Тревис наверняка там побывает. Несчастный старый дом действительно похож на мавзолей. Чем скорее она его продаст, тем лучше.

Алекс подошла к ступеням и посмотрела наверх. Там была непроглядная темень.

– Ты теперь самостоятельная независимая женщина, – пробормотала она. – Неужели тебя могут испугать темные комнаты?

Могут, особенно если снаружи завывает ветер и непрерывно сверкают молнии. Она нервно засмеялась, глубоко вздохнула и пошла наверх. Там оказалось множество спален, некоторые даже с мебелью. Она выбрала первую попавшуюся, положила сумку на кровать. В сумке было немного вещей, только то, что она купила в супермаркете: джинсы, белье, майка и тапочки. Никакой приличной одежды. Да и откуда ей взяться, если в Доме Торпов ничего не осталось? Все забрал Тревис. Он опустошил ее шкафы подчистую в тот день, когда решил, что она будет жить с ним. А ее он спросил? Нет. Разве ему это пришло бы в голову?

– Нет, – изрекла она и сжала губы.

Наглый, эгоистичный, самовлюбленный негодяй! О, ей гораздо, гораздо лучше без него. Теперь она будет жить, руководствуясь только собственным мнением. Прежняя Александра без следа исчезла этим вечером, когда она поняла – и слава Богу! – что вовсе не любит Тревиса. Ей просто надо было так думать, чтобы оправдать секс с ним. Результат традиционного пуританского воспитания.

Но теперь все. Она наконец свободна, свободна ото всех. Свободна от Тревиса.

Душ работал. Это даже превосходило ее ожидания. В ванной имелся разномастный набор полотенец. Она быстро вытерлась, пригладила волосы и надела халат.

Как это мило: ей надо было убеждать себя в своей любви к нему. Секс. Отличный, самый что ни на есть скотский секс – вот как называется то, что было между ними. Надо смотреть правде в глаза.

В окне ванной мелькнул громадный зигзаг молнии. От треска грома Алекс подскочила. «Поскорее бы гроза кончилась!» – подумала она, но тут же стала себя успокаивать: дом большой и старый, с привидениями по темным углам, но до тех пор, пока крыша не протекает и свет горит… В следующую секунду снова блеснула молния, и дом погрузился во мрак.

Дрожа, Алекс осторожно пробралась в спальню и стала ждать. Свет зажжется через минуту… Горит.

– Вот видишь? – с дрожью в голосе произнесла она и засмеялась.

Свет будет гореть. Жизнь наладится. Теперь она сможет сама о себе позаботиться. Вероятно, за это надо благодарить Тревиса. Если бы не сегодняшние события, она так и оставалась бы его любовницей, так и жила бы с ним, пока он не захотел бы сменить партнершу. Потому что она ею и была. Партнершей. Привлекательной, умненькой, быстро обучающейся. На глазах Алекс выступили слезы, но плакать о Тревисе было нелепо. О чем тут горевать?

– Не о чем, – сурово объявила она и вытерла слезы.

Глупости. Она повела себя как полная дура, но могла утешаться хотя бы тем, что это она его бросила. Теперь она свободна от Тревиса и может планировать свою новую жизнь. Алекс плюхнулась на кровать. Первым делом надо продать Дом Торпов. Купить квартиру в Брендвуде. Или на Ханчингтон-Бич. Можно даже обосноваться тут… Хотя нет, она уже дала согласие на продажу. Да и зачем ей жить здесь? Неизвестно, почему она вообще сюда заявилась…

Сверкнула молния. Прогремел гром. Комната опять погрузилась во мрак.

Алекс подождала, но в этот раз лампы не зажглись. «Как в подземелье, – подумала она. – Ничего не видно… но слышно. В окно скребутся. Вот снова шорох… и еще… Должно быть, дерево. Дождь барабанит по крыше. Это стонет ветер, а вовсе не человек…» Молния резко осветила комнату. Алекс вскрикнула и бросилась к двери, но… Она же совсем не знала дом. Надо бы зажечь свет, только где найти свечку или фонарик?

На кухне. В Доме Торпов такие вещи всегда хранились на кухне. Надо пойти туда.

Осторожно, держа вытянутые руки перед собой, Алекс выбралась из спальни и преодолела бесконечные ступени. Открыв дверь, она попала в туалет. Ей пришлось блуждать еще долго, прежде чем она обнаружила плиту. Стены были увешаны шкафчиками. Шаря по полкам вслепую, открывая дверки, она старалась не думать о тварях, которые там, наверное, притаились.