Сьюзен Нэпьер - Один лишь раз

Кейт порадовало выражение его лица. Ее ничто не удерживало. Теперь не нужно было защищать ребенка. Теперь Кейт – сама за себя.

– О да, милая, красивая ракушка, правда? – улыбнулась она девочке.

– Вот, Кристин, возьми еще одну. – Дрейк протянул малышке раковину, поразив Кейт тем, что ему известно имя ребенка.

– Ты ее знаешь?

– Конечно. Она же из местных. Смотри-ка, Кристин, твоя мама идет за тобой.

Женщина, с которой Кейт говорила перед тем, как строить замок, шла им навстречу. Заметив, что все трое смотрят в ее сторону, она помахала рукой, поприветствовала Дрейка, поблагодарила Кейт и позвала дочь домой. Малышка даже не взглянула на замок. Она побежала к маме, как только раздались слова «спагетти» и «мороженое».

– Красивый получился замок, – заговорил Дрейк. – И неважно, что скоро его не станет. Ваше сооружение вызовет немало восторгов, прежде чем море разрушит его. Вот… – Он взял ветку и написал: «Кейт и Кристин построили это».

Кейт удивило, что Дрейк не добавил своего имени. Ведь он тоже принимал участие в создании этого шедевра.

– Для того, кто не любит детей, ты удивительно легко находишь с ними общий язык. Большинство людей, у которых нет детей, не знают, что с ними делать.

Включая и саму Кейт. Она не интересовалась малышами до тех пор, пока не решила, что беременна. И снова девушка ощутила боль потери, которой, собственно, и не было. Она быстро пошла в сторону дома.

– Я всегда жил там, где было много детей. – Дрейк легко нагнал ее.

Но Кейт не замедлила шага.

– Эй, я ведь вернулся. – Он резко развернул девушку за плечо. – Это что-нибудь да значит.

– Неужели? – с сарказмом спросила Кейт.

– Я уехал всего на пару дней.

Два дня, которые показались ей вечностью. Однако Дрейк все предусмотрел. Он даже попросил какого-то мужчину приглядеть за домом и за Принцем. Когда Кейт узнала об этом, ее любовь к Дрейку с легкостью превратилась в ненависть. Что ж, по крайней мере у нее осталась Кошка, которую можно обнимать и гладить. Которая поможет ей справиться с горем. Маленький котенок спал в ее постели, свернувшись калачиком, каждую ночь. Мурлыканье Кошки приносило Кейт облегчение. Все-таки она не совсем одинока в этом мире.

– Да, для тебя это достижение. Я думала, ты не появишься еще очень долго, – честно высказалась Кейт. – Но я забыла, что тебе нужно работать. Ты поэтому вернулся? Предстоит много написать. Ну конечно же, работа всегда стояла для тебя на первом месте! – Кейт вырвалась и едва не пустилась бежать, завидев свою лужайку.

– Кейт! Все не так. Я был в Кремере – резиденции Марлоу. Стив и доставил меня сюда…

– О, наверняка ты все ему рассказал обо мне, – бросила девушка, стоя одной ногой на ступеньке. – Выпил пива и расписал, как я чуть не заманила тебя в свои сети и заставила спуститься с небес на землю…

– Боже, Кейт, нет. – Дрейк потянул ее за рукав. – Просто семья Стива собралась в Кремере…

– То есть теперь всем вокруг известно о нашей ситуации?

– Я ничего никому не сказал, Кейт, – успокоил ее Дрейк. – Я поехал к Стиву не за тем, чтобы напиться и забыться; мне просто нужно было время подумать.

Кейт снова вырвалась. Она больше не знала, чему верить. Девушка не доверяла ни Дрейку, ни даже себе.

– Прости, но я пойду в дом. Меня тошнит.

Кейт сказала это, чтобы Дрейк ушел, но ее слова возымели противоположный эффект. Мужчина проскользнул за ней в холл.

– Что ты делаешь? – огрызнулась Кейт, радуясь, что не успела разразиться слезами.

– Ты сказала, что тебя тошнит.

– И что? Желаешь насладиться моим горем?

– Я подумал, тебе может понадобиться помощь.

– Ты не был таким заботливым раньше. К чему начинать теперь?

– Успокойся, Кейт, тебе вредно волноваться по пустякам.

По пустякам? У Кейт даже челюсть отвисла от изумления. Дрейк тем временем огляделся. В комнате царил необычный для Кейт хаос.

– Ты уезжаешь?

– Еще чего! – хмыкнула девушка, моментально выйдя из оцепенения. – В отличие от тебя я не собираюсь убегать от моих проблем.

– Тогда что все это значит? – Дрейк кивнул на разбросанную в беспорядке одежду.

– Всего лишь мои вещи, от которых я решила избавиться.

Дрейк подошел к кровати, рассматривая разноцветную груду. Он заметил книги возле одной из маек и, обозрев названия, удивленно взглянул на Кейт.

– Ты выбросишь книги о беременности?

– Ну, они ведь мне больше не нужны. Или ты считаешь, нужно пожертвовать их на благотворительность? Можешь забрать себе, если хочешь.

– Что ты имеешь в виду? Почему они тебе больше не нужны?

– Если я не собираюсь стать матерью, значит, нет необходимости изучать все эти навыки начинающего родителя.

Или Дрейк считает, что Кейт нужно сохранить напоминание о ее чудовищной ошибке до того момента, как она снова решит, что беременна? С чего он так напрягся? Почему так злится?

– И что ты намерена сделать? Отдать ребенка в приют?

Кейт вскрикнула, прикрыв рот рукой. Дрейк побледнел.

– Господи, ты же не избавилась от своего ребенка? – Он прижал руку к груди. – Кейт, ты сошла с ума. Ты не сделала аборт. Ты не смогла бы с этим жить. Это неправильное решение…

Дрейк ничего не понял!

Он не знает, что никакого ребенка не было! Кейт заключила, что он осознал все еще там, в дверях клиники, когда она сообщила ему об ошибке. Но, кажется, Дрейк сделал вывод, что она имеет в виду выкидыш!

Он думает, что она все еще ждет его ребенка!

И не хочет, чтобы она убивала его дитя.

Нет, не его… «своего ребенка» – так он сказал. Не «моего» или «нашего».

– Но это мое решение, – бросила Кейт. – Или хочешь пойти в суд, где перекопают все твое прошлое, настоящее и будущее, а?

– Кейт, прошу тебя, не поддавайся боли и злости, которые сейчас испытываешь. Поверь, я знаю, как тебе тяжело. Но всякая жизнь – сокровище, данное нам свыше. И мы должны ценить каждый вдох… Я вернулся, потому что ты дорога мне. И этот ребенок ничего не меняет. Снова Дрейк отделяет себя от малыша.

– То, что мы его не планировали, вовсе не катастрофа. Я богатый человек, Кейт. Я обеспечу тебе и ребенку безбедную жизнь до конца ваших дней.

Ах, вот оно что! Откупиться решил!

– И мы купим дом, где будет много комнат. – Дрейка так волновало ее молчание, что он говорил быстрее обычного. – Удобнее, чем твой дом в Окленде. И безопаснее моего пентхауса. И тебе не придется больше стесняться, если ты попросишь меня остаться на ночь…

Если… это дурацкое «если»…

И почему Дрейк предлагает все это теперь, когда уже слишком поздно? Ах, вот бы он предложил ей любовь. Тогда она повела бы себя по-другому. Но теперь все это неважно.

Кейт рывком открыла входную дверь.

– Вон!

– Кейт, я лишь пытался объяснить…