Нора Рафферти - Целуй меня нежно

Он отвлекся от своих мыслей только в тот момент, когда Фрэнсис закрыла блокнот с улыбкой на довольном лице.

– Я считаю, что для первого раза все прошло успешно. Мне пора забирать Пикки. – Она посмотрела на часы.

Ратан с облегчением вздохнул. День выдался довольно теплый, и Ратан заметил капельки пота на лбу Фрэнсис. Несколько прядей волос выбилось из прически, и кудряшки прилипли к щеке. Он не мог не любоваться ею.

– Я иду с тобой, – сказал Ратан, хотя ему очень хотелось пойти домой и принять холодный душ.

– В этом нет необходимости, – ответила Фрэнсис, стараясь запихнуть блокнот в сумочку. – Я уверена, что тебе не по пути. Ведь я должна прогуляться с Пикки в парке, чтобы она отвлеклась после встречи с врачом. Мисс Патридж считает, что это освобождает негативную энергию Пикки.

– После того, как я ответил на все твои вопросы, у меня тоже накопилось много энергии. А прогулка в парке – это именно то, что мне сейчас необходимо. – Ратан подумал, что, возможно, в парке у него появится шанс заняться своей непосредственной работой.

Доктор Кросс еще не закончил сеанс с Пикки к тому времени, когда они пришли в клинику. Ратан был очень удивлен, когда увидел огромное количество людей с собаками всевозможных пород, ожидающими своей очереди к врачу. Он никогда не предполагал, что собачья терапия настолько популярна в Лондоне. Ко всему прочему, люди еще и платят за это. И немалые деньги.

Помощница пригласила Фрэнсис зайти в кабинет врача. Она позвала Ратана, и они поднялись на второй этаж. Играла спокойная классическая музыка. На стенах висели фотографии улыбающихся собак. Ратану показалось, что собаки, выглядели счастливыми. Дверь в кабинет врача была открыта, и он поднялся из-за массивного стола, чтобы поприветствовать их:

– Вы, должно быть, родители Пикки. Она мне много рассказывала о вас. Меня зовут доктор Кросс.

– Пикки с вами разговаривала? – Ратан не верил своим ушам.

– Не вербально, конечно, – улыбнулся доктор Кросс в ответ. – Но иногда это бывает сильнее любых слов. – Он обратился к Фрэнсис: – Не правда ли, мисс Патридж?

– Вообще-то я соседка Пикки, – представилась Фрэнсис. – А это Ратан Пател, мой коллега.

– Как приятно видеть, когда хозяева или их знакомые заботятся о наших братьях меньших. Это так важно для их выздоровления и хорошего самочувствия. – Доктор Кросс вальяжной походкой прошелся по своему огромному кабинету.

– А где же Пикки? – не выдержала Фрэнсис, оглядывая его кабинет.

– О, не беспокойтесь. – Доктор удобно расположился в кресле. – Сейчас ей делают маникюр. Это обязательная часть нашей программы.

– Нам сказали, что вы хотели нас видеть по какому-то важному вопросу, – сказала Фрэнсис. – Может быть, вам лучше поговорить с мисс Патридж?

– Нет, нет. – Губы доктора расплылись в широкой улыбке. – Вы просто передайте мои слова мисс Патридж, пожалуйста. Я хочу сказать всем, кому небезразлична маленькая Пикки, что сегодня сеанс прошел очень успешно. Я думаю, что мы продолжим наше лечение, и Пикки обязательно выздоровеет.

– Интересно, сколько вы берете за сеанс? – не удержался Ратан.

– Уверяю вас, у меня невысокие цены. Но прошу заметить, что в стоимость включены маникюр, сеанс гипноза по снятию агрессии и, конечно, вкусный ленч.

Открылась дверь, и вошла молодая женщина в белоснежном халате. В руках она держала хина.

– Малютка Пикки готова идти домой, доктор Кросс.

– Отлично. – Доктор взял собаку огромными ручищами и приподнял ее над своей головой. – Какая красавица. Такая изящная. Драгоценность наша.

Хин зарычал в ответ. Доктор быстро отдал собаку Ратану.

– Отличный результат. Выздоравливает буквально на глазах.

Ратан передал хина Фрэнсис. Она взяла собаку как дорогую игрушку, которую подарили ей на день рождения.

– Дайте нам, пожалуйста, ее поводок, – попросила Фрэнсис.

На лице доктора появилось выражение ужаса.

– Это противопоказано моим пациентам, поводки и прочие ограничения свободы противоречат всем принципам лечения.

– Но существуют строгие правила выгула собак в общественных местах, – напомнил Ратан.

– К сожалению, это так. Но я настаиваю на том, чтобы вы не ограничивали свободу передвижения Пикки. Натягивайте поводок только в том случае, если ей грозит смертельная опасность. Пусть Пикки думает, что идет самостоятельно. Очень прошу вас, дайте ей почувствовать, что она свободная личность.

– Вы дадите нам ее поводок? – прервала Фрэнсис страстную речь Кросса.

Доктор, не спеша, обошел свой большой круглый стол и открыл один из ящичков. Он на секунду замер, как бы раздумывая, отдавать или не отдавать поводок, после чего неохотно протянул его Фрэнсис.

– Пожалуйста, используйте его с большой осторожностью.

– Мы постараемся, – ответила Фрэнсис.

У них ушло почти десять минут, чтобы выйти из здания. Хин шел своей дорогой, останавливаясь почти у каждого угла, обнюхивая каждое растение и отчаянно лая на других собак.

– Мы так никогда не дойдем до парка, – сказала Фрэнсис, стараясь держать поводок как можно свободнее. Но Пикки, только услышав упоминание о парке, тут же натянула поводок и побежала в нужном направлении.

К тому моменту, когда они добрались до парка, Ратан и Фрэнсис чувствовали себя как после хорошей утренней пробежки.

– Наконец-то мы пришли. – Фрэнсис присела на ближайшую скамейку. Пикки улеглась рядом на мягкую травку. Ратан подсел к Фрэнсис.

– Устала? – нежно спросил он.

– Немного, – ответила она, стараясь успокоить дыхание. – Как ты думаешь, мы в достаточной степени не ограничивали свободу Пикки?

Но прежде, чем Ратан успел ответить, Пикки, увидев голубя в густых зарослях, резко дернула за поводок, который Фрэнсис не смогла удержать.

– Пикки, назад! Пикки! – Фрэнсис вскочила со скамейки. Но собака исчезла в кустах.

Фрэнсис и Ратан кружили по парку почти полчаса с нулевым результатом.

– Ты ее где-нибудь видишь? – спросила Фрэнсис, в который раз обойдя огромный дуб.

Ратан остановился, чтобы убрать прилипшие волосы со лба.

– Фрэнсис, не волнуйся. Пикки не могла исчезнуть без следа. Это последний случай, чтобы я слушал советы сумасшедшего доктора. Побегал бы он вместе с нами. Посмотрел бы я тогда, какие рекомендации стал бы давать доктор Кросс.

– Вероятно, мне придется расклеить объявления с фотографией Пикки и с припиской: «Вознаграждение гарантируется». – Фрэнсис вспомнила большой портрет мисс Патридж с Пикки, который висел над камином в квартире мисс Патридж. – Она убьет меня, когда узнает, что ее Пикки потерялась. Может быть, мне даже придется выехать из квартиры.

– Мы ее обязательно найдем. – Ратан старался успокоить Фрэнсис. – Пикки должна быть где-нибудь поблизости. Хин – маленькая собачка.