Теодора Снэйк - Старые счеты

Но зачем Джейсон потащил ее с собой? Это было совершенно непонятно. Мог бы и не усложнять себе жизнь. Оставил бы там, где нашел…

– Келли, ты меня слышишь? – донесся до ее ушей голос потерявшего терпение Джорджа.

Она поняла, что хозяин дома давно уже пытается привлечь ее внимание, и смутилась.

– Извините, задумалась. – Келли промокнула губы салфеткой. – Вы что-то хотели спросить?

– Почему ты так напряжена? Почти ничего не ешь. Клара обидится, если ты не попробуешь ее знаменитого пирога. Что-то случилось этим утром?

– Нет, ничего не случилось, – нарочито беззаботно пожала плечами Келли. – Просто я познакомилась с вашей соседкой Неттой.

– Ну и что? – удивился Джордж. – Она тебе нагрубила?

– Если бы, – вздохнула Келли. – От Нетты я узнала, что Джейсон помолвлен с ней. Сам он мне об этом почему-то не сказал.

Голос ее вздрагивал от обиды. Признаваться вслух, что тебя обманули, очень нелегко. И Джордж это понял.

– Это еще не конец света, – сказал он, намереваясь ободрить Келли, готовую вот-вот разрыдаться. – Все быстро меняется в нашей жизни.

Но Келли с обреченным видом обхватила руками худенькие плечи.

– Скорее бы найти работу, – несколько раз повторила она. – Тогда я смогу уйти от вас и перестану чувствовать себя так отвратительно.

– Хочешь уйти, – повторил за ней Джордж. – Но как же Джейсон?

– Разве он не принадлежит Нетте?

– Так-то оно так, – задумчиво сказал он, не замечая, что его слова больно задевают Келли. – Но я вижу, что он глаз с тебя не сводит.

Она безнадежно махнула рукой.

– Это его каприз, который скоро пройдет. Спасибо за обед, Клара. Было очень вкусно.

Келли встала из-за стола и принялась собирать тарелки. Джордж тоже поднялся и, проходя мимо Клары, поцеловал ее в щеку. Она похлопала его по спине и занялась уборкой.

Ужинать Джейсон тоже не приехал. Келли не знала, что он повстречал в клубе брата. Стенли предложил отметить возвращение домой, и в результате Джейсон выбрался из клуба лишь поздним вечером. Он заметно покачивался. В машине у них со Стенли вышел спор о том, можно ли доверять женщинам.

– Любая предаст тебя, не задумываясь. Достаточно поманить ее деньгами или дорогими тряпками. Ручаюсь, ни одна не устоит, – настойчиво внушал Стенли размякшему от нескольких коктейлей брату.

Тот вяло возражал:

– Келли не такая.

– В самом деле? Давай поспорим. Этой же ночью я окажусь у нее в постели. – Стенли зло сощурился. Он вытащил из кармана небольшую вещицу, оказавшуюся при ближайшем рассмотрении бриллиантовым браслетом. В свете мелькающих за стеклом машины фонарей дорогая безделушка ярко блестела. – Подарю вот это. И Келли мгновенно забудет о тебе. Ты просто молокосос и не знаешь жизни. Поверь мне, она – такая же дрянь, как все остальные!

– Давай поспорим. – Джейсон не мог больше слышать гадостей про Келли. Ему ли не знать, какой чистой и честной она была! Он ничем не рискует, а Стенли давно пора утереть нос. – Ставлю триста баксов. Больше у меня просто нет.

– А я этот браслет, если Келли от него откажется, что маловероятно.

– Идет, – кивнул Джейсон и икнул, сползая с сиденья.

Стенли придержал его правой рукой.

– Не отключайся, малыш. Иначе пропустишь самое интересное. Приходи к ней в комнату после полуночи. Убедишься, что я прав.

Но Джейсон уже спал. Поразмыслив, Стенли решил, что так даже лучше. Пусть немного отдохнет. А он пока доведет до конца задуманный план. Стенли не забыл утреннего разговора с Келли. Ее презрительного тона он тоже не забыл. За все последует достойная расплата.

Пока Джейсон мирно спал на диване в гостиной, Стенли прошел в кухню и поинтересовался у читающей журнал Клары:

– Где все?

Дверца шкафчика с лекарствами открылась бесшумно. Рука Стенли нырнула внутрь и некоторое время что-то искала на заставленных пузырьками полках. Затем он с довольным видом спрятал добычу за спину. Не отрываясь от занимательной статьи о новом лекарстве от артрита, экономка пожала плечами.

– Где им быть в такой час? Джордж в кабинете. Келли принимает душ. Чуть позже отнесу ей молока, чтобы крепче спалось. Потом пойду отдыхать.

Стенли воровато оглянулся. Заметив стакан с молоком, подобрался к нему, стараясь ступать как можно тише, и высыпал в него содержимое белого бумажного пакетика, зажатого в кулаке. Порошок, похожий на сахарную пудру, утонул в молоке. Для надежности Стенли покрутил стакан в руке и поставил на место. Потом громко зевнул и вышел из кухни.

Он убедился в том, что в замочной скважине спальни Келли не торчит ключ, и направился к себе, чтобы переодеться. Спустя некоторое время послышались шаги Клары, принесшей гостье молоко. Вот они пожелали друг другу спокойной ночи. Стенли нетерпеливо посмотрел на часы: минут через двадцать снотворное должно подействовать. Выждав положенное время, он заглянул в комнату Келли и с нескрываемым злорадством убедился в том, что молоко выпито, а сама она спит крепко и безмятежно. И даже улыбается во сне.

Разбуженный Джейсон недовольно морщился и норовил вновь прилечь на мягкую диванную подушку. Стенли пришлось встряхнуть его как следует, чтобы привести в чувство. Он уже готов был выйти из себя, когда младший брат наконец сел прямо и взгляд его приобрел осмысленность.

– Ты еще не забыл о нашем споре? – задал ему вопрос Стенли.

Джейсон отметил, что брат уже в халате и босиком. Нехорошее предчувствие сдавило горло, заставив натужно откашляться. Он уже жалел, что позволил втянуть себя в дурацкий спор. Как ни крути, а они со Стенли затеяли гнусность. Келли страшно рассердится, когда узнает обо всем.

Джейсон поежился, как будто уже слышал ее справедливые упреки. Но отступать было поздно. Стенли в таком случае просто изведет его насмешками. Пусть лучше получит то, что заслуживает.

– Который час?

– Какая разница. – Стенли пританцовывал на месте от нетерпения. – Через десять минут загляни к Келли. Увидишь много интересного.

Он хлопнул брата по плечу и оставил его терзаться мрачными предчувствиями.

Часы на руке Джексона отсчитывали последние секунды его спокойной жизни. Но он еще не знал об этом. Все, что говорил о Келли Стенли, казалось ему чушью, бредом. Он мечтал поскорее покончить с затеей брата и поведать ей обо всем, что пришло ему на ум с того момента, как они повстречались.

Он ни разу не сказал, кем стала для него Келли. Когда она спрашивала, зачем ей ехать в Палм-Бич, Джейсон не смог объяснить толком. Он и сам не до конца понимал, чего хочет. Но теперь знал точно: Келли связана с ним на всю жизнь. Короткое знакомство или продолжительное – это неважно. Они созданы друг для друга. И если она этого еще не поняла, то Джейсон был твердо уверен, что нашел женщину, предназначенную ему Небом.