Сьюзен Стивенс - Запах сандала

– В таком случае… – Зара задохнулась от неожиданности, когда он подхватил ее на руки и понес мимо стоявших с невозмутимым видом мужчин в свой дом.

– Это – твоя комната… Надеюсь, она тебе нравится.

Нравится? Заре пришлось прислониться к витиевато вырезанной спинке софы, когда Шахин опустил ее на пол. Она все еще не чувствовала ног, и все сразу охватить взглядом было трудно. Комната была больше похожа на танцевальный зал, чем на спальню, и Зара почувствовала себя здесь маленькой и какой-то потерянной.

В центре комнаты на возвышении стояла роскошная позолоченная кровать с атласными простынями и стеганым одеялом темно-красного цвета. К кровати вели ступеньки, и Зара могла лишь представить, что случится, если она проснется ночью и оступится. Несколько сводчатых проходов вели, как предположила Зара, в другие комнаты, лишая спальню всякого уюта, – там маячили в ожидании указаний служанки.

– Она слишком большая, – воскликнула Зара.

– Тебе не нравится?

– Она очень красивая, Шахин, но…

– Что – но?

– У тебя нет комнаты поменьше, где мне будет уютно и где я не буду полночи следить за тем, как движутся тени?

Шахин привел ее в президентский люкс по очень простой причине: тот находился далеко от его собственных покоев. Он хотел быть подальше от Зары, пытаясь оградить себя от соблазна…

– Правда, Шахин, мне здесь не нравится.

Ему пришлось скрыть свое изумление, но по лицу Зары понял, что убедить ее будет нелегко. Что же предложить ей еще? В Рубиновой крепости было полно помещений, но все гостевые комнаты были такого же размера, а все комнаты поменьше располагались на его половине.

– Зара, речь идет всего о паре ночей. Ведь ты не планируешь задержаться здесь дольше? – Шахин надеялся, что на этом все и закончится.

– Я и на одну ночь не останусь, если придется спать здесь.

Ему следовало знать, что она такая же упрямая, как и он сам.

– Хорошо, я посмотрю, что можно сделать, а ты можешь тем временем принять ванну. Я уверен, ванна тебе понравится.

– От меня пахнет лошадью? Кто-нибудь покажет мне, где ванная?

Немедленно появилась женщина, поклонилась.

– Не волнуйся, что можешь заблудиться во дворце. Как только будешь готова, я велю им доставить тебя ко мне, – сказал Шахин.

На золотых носилках, подумала Зара, как в гареме.

– Шахин! – Ее голос остановил его у дверей.

– Да?

– Ты покажешь мне отцовское наследство сегодня вечером?

– Позже, Зара… За обедом… Мы поговорим об этом потом.

Но мне хочется узнать об этом сейчас, подумала Зара, наблюдая, как тень Шахина исчезает в арке. Он привез ее сюда, пообещав, что все расскажет, а теперь ей опять приходится ждать?

– Простите, – сказала Зара ожидавшей ее женщине.

– Пожалуйста, дайте мне знать, если вам понадобится что-то еще, – сказала женщина на великолепном английском, когда показала ей ванную комнату. – Здесь есть колокольчик… и здесь… и здесь.

Зара не любила, когда ее ждали, поэтому чувствовала неловкость.

– Спасибо, я справлюсь сама… Вы очень любезны.

– Мне распаковать ваши вещи, пока вы будете принимать ванну?

– Я надеюсь перебраться в другую комнату…

– Но, может быть, тогда что-то для вечера?

– Спасибо… Шелковые кремовые брюки и желтого цвета блузка.

Женщина поклонилась.

– Я вернусь за вами через час и отведу вас к шейху, – почтительно сказала она.

Звучит зловеще, подумала Зара, а кроме того, час времени – совсем немного, если учесть, как болит ее тело после верховой езды. Зара вошла в ванную комнату, размер которой был равен размеру ее спальни. Она была отделана темно-красным мрамором, повсюду горели ароматические свечи. Здесь было все, что только могла представить себе Зара. Под ногами лежали пушистые коврики, а в углу стояла наполненная ванна с душистой пеной и лепестками роз.

Зара решила забыть на время о своих сомнениях, расслабиться и насладиться приятной процедурой.

Зара слишком долго лежала в ванне, испытывая истинное удовольствие, поэтому ей пришлось быстро одеваться, чтобы успеть к приходу служанки. К ней снова вернулись мрачные предчувствия. Почему Шахин не рассказал ей о наследстве отца? Она хотела узнать все немедленно. Каким бы ни было это наследство, девушка хотела иметь возможность посмотреть его наедине. Слишком уж много эмоций, чтобы делиться ими с кем-то, особенно с Шахином. Хотя, по совести говоря, все, что произошло с момента встречи с Шахином в пустыне, изменило ее мнение о нем. Не зная его, она создала в своих мыслях образ монстра, но когда встретила этого человека, поняла, что ей сложно выносить ему приговор. Кроме того, здесь, в Рубиновой крепости, невозможно было забыть то, что произошло между ними в пустыне…

Деликатный стук в дверь напомнил Заре, что время для размышлений закончилось. Она всегда знала, что будет трудно, но ей нужно выдержать и это испытание, встретиться с Шахином и узнать, что же он хотел рассказать ей о ее родителях и наследстве.

Зара шла следом за служанкой, жалея о своем решении вернуться в Заддару с Шахином. Следовало остаться в Лондоне и потребовать, чтобы он все рассказал ей там…

Зара уставилась на величественные золоченые двери, и ей пришлось подождать, пока двое мужчин в развевающихся белых халатах, подпоясанных шелковыми поясами малинового цвета, открыли их перед ней. Они низко поклонились, когда она вошла, и Зара поняла, что ее доставили к шейху.

При ее появлении Шахин встал. Он был великолепен в своем одеянии из черного шелка. Мгновение Зара стояла неподвижно, пытаясь осмотреться вокруг. Комната замечательно дополняла таинственный облик шейха. Колонны из слоновой кости, декорированные золотом, купол из цветного стекла над его головой, низкие диваны с горами бархатных и атласных подушек. На низком столе стояло угощение, а в алькове музыканты играли тихую музыку. В воздухе витал запах сандалового дерева, а в золоченых, филигранной работы подсвечниках горели свечи…

Зара вдруг вспомнила, что оставила свою фотокамеру в комнате. Она подавила в себе желание вернуться за ней. Шахин не должен знать, насколько она поражена увиденным, поэтому девушка может себе позволить продемонстрировать лишь вежливый интерес.

– Я думаю, здесь мы перекусим, сидя на подушках, как принято в Заддаре… Надеюсь, ты одобряешь? – Он указал Заре, куда сесть. Проходя в глубь комнаты, Зара ощутила, как учащенно бьется ее пульс.

Их будет разделять всего лишь низкий столик с деликатесами. При ближайшем рассмотрении Зара решила, что он сделан из полированной бронзы или даже золота. Она попыталась сесть, подогнув под себя ноги, как это совершенно спокойно проделал Шахин, но это не совсем удалось ей, поскольку ноги еще болели от верховой езды. По невидимому сигналу откуда-то появилась армия слуг. Как только тарелки опустошались, появлялись другие блюда, и так было до тех пор, пока Зара не почувствовала, что есть больше не может. Не может больше и ждать. Время шло, а Шахин все не начинал обещанный разговор. Наверно, придется начать самой, решила она, когда он отослал слуг.