Айра Уайз - Всего один взгляд

— Дай нам пять минут.

Он закрыл дверь и повернулся к Лайзе. Она стояла перед зеркалом и накладывала на губы новый слой помады. Керк с трудом подавил желание подойти к ней и припасть поцелуем к этим нежным губам. Но поцелуй повлек бы за собой еще один, и еще… да что там, уже сейчас Керку хотелось куда большего, чем поцелуи. Он готов был, как дикарь, схватить свою женщину за волосы и утащить в пещеру.

Лайза обернулась и посмотрела в глаза Керку. Ни по его, ни по ее лицу, непосвященный не догадался бы о том, что происходит в их душах. Керк улыбнулся, улыбка получилась печальной.

— Нам пора. Представление начинается.

И это действительно был спектакль — как на яхте, только более масштабный. Керк и его жена встречали глав самых влиятельных семей страны. Многие прибыли с женами, кое-кто с взрослыми детьми. Все вежливо, большей частью с искренним участием, спрашивали о здоровье юбиляра. Клиффорд еще не вышел к гостям, но обязательно должен был выйти. Это был его праздник. По настоянию врача старик почти весь день провел в постели, чтобы сберечь силы к вечеру. Когда Лайза перед тем, как идти переодеваться, заглянула к свекру, тот выглядел бодрым и оживленным.

Заметив, что Дензил куда-то исчез, Лайза тихо сказала мужу:

— Дензилу следовало принимать гостей вместе с нами.

— У него сегодня другие обязанности, — так же тихо ответил Керк и переключил внимание на вновь прибывшего гостя.

Честер прибыл на праздник без жены. Он казался слегка подавленным, но с Лайзой держался вежливо, а на большее она и не рассчитывала. Вслед за Честером прибыли сэр Лоренс Невилл с женой и Филип Прескот с Максом, Пьер и Тэсс, здороваясь с хозяевами, обменялись с ними многозначительными взглядами. Лайза покраснела, но это был не единственный раз за вечер, когда ее вгоняли в краску. Она краснела всякий раз, когда Керк задерживал на ней взгляд, и в его потемневших глазах Лайза читала намек на их общую тайну. Она быстро отвела взгляд и прошептала:

— Не надо.

—Ничего не могу с собой поделать.

— А ты попытайся.

В это время ее внимание отвлекло какое-то движение возле двери. В зал вошли двое мужчин, от удивления у Лайзы на миг замерло сердце: она узнала своего отца и Майкла Брэнсона. Взвизгнув от восторга, она бросилась к отцу. Стивен Уэллс раскинул руки, поймал дочь в объятия и расцеловал в обе щеки.

— Папа что ты здесь делаешь?! Почему ты меня не предупредил?! — Лайза повернулась к Майклу. — Глазам не верю! Мы же с тобой говорили по телефону еще сегодня утром. Мне казалось, ты звонил с Сардинии…

— Нет, я звонил из отеля. — Майкл усмехнулся. — А за сюрприз благодари своего мужа.

Керк. Держа одной рукой за руку отца, другой — Майкла, Лайза оглянулась на Керка.

— Я люблю тебя.

— Она хочет вогнать меня в краску, — пошутил Керк.

Подойдя ближе, он левой рукой обнял Лайзу за талию, а правой пожал руку сначала Стивену, потом Майклу.

— Рад, что вы смогли выбраться.

— А я рад был приехать.

Чуть заметные суховатые нотки в голосе Майкла давали повод подозревать, что за этим приглашением кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Но Лайза была слишком возбуждена и ничего не заметила. Не заметила она и легкого ропота, пробежавшего по рядам гостей, точнее тех из них, кто до сего момента смел верить слухам о ее слишком близких отношениях с Майклом. Но Керк рассчитал все точно: Дензил вкатил в зал кресло на колесиках, в котором сидел Клиффорд Максвелл, и все разговоры разом смолкли, в зале воцарилась тишина. На фоне высокого широкоплечего сына, старый лорд казался еще более худым и хрупким, он стал бледной тенью себя прежнего. Но глаза на морщинистом лице по-прежнему смотрели живо, поблекшие губы улыбались.

— Добро пожаловать, я рад видеть всех вас. — Клиффорд понял, что гости потрясены его видом, и ему хватило мужества пошутить по этому поводу: — И прошу вас, не смотрите так, как будто вы собрались на мои похороны. Уверяю вас, я еще жив и намерен получить удовольствие от праздника в мою честь.

Напряжение в зале спало, те, кто хорошо знал Клиффорда, даже заулыбались. Дензил повез отца через зал, по дороге юбиляр приветствовал каждого, кто оказывался в пределах досягаемости, он не пропустил даже отца Лайзы, хотя виделся с ним всего пару раз.

— Рад вас видеть, Стивен. Я похитил вашу дочь, теперь она стала моей любимой дочерью. Я, конечно, прошу прощения, но ничуть об этом не жалею.

— Думаю, я от этого не пострадал, она может быть дочерью нам обоим, — любезно ответил Стивен.

Клиффорд повернулся к Майклу.

— А, мистер Брэнсон… Рад видеть у себя в гостях лучшего друга Лайзы.

Клиффорд приветствовал Майкла достаточно громко, чтобы слышали все гости, и намек был понят. Даже Лайза почувствовала, что под спокойной поверхностью бурлят подводные течения.

— Стивен, мистер Брэнсон, — продолжал Клиффорд, — я бы хотел встретиться завтра с вами обоими, у меня есть деловое предложение, которое, думаю, вас заинтересует. Дензил, вези меня дальше, я вижу Пьера.

Приветствия продолжались. Наблюдая за старым лордом, Лайза обняла мужа за талию. Она чувствовала, что Керка переполняют чувства: он понимал — это, вероятно, последний большой прием его отца.

Посередине стены, находящейся напротив входа, был поставлен любимый диван старого лорда. Туда Дензил и подвез отца. Подняв хрупкое старческое тело на руки, он осторожно положил отца на диван. Когда Дензил выпрямился, Клиффорд поднял бледную худую руку и что-то прошептал, отчего Дензил упал на колени перед диваном и склонил голову.

Сильный и слабый… Сцена произвела тем большее впечатление на всех собравшихся, что в какой-то момент было невозможно сказать, кто из двоих мужчин сильнее, а кто — слабее.

— Керк, иди к нему, — сказала Лайза севшим голосом. — Ты нужен Дензилу.

Керк отрицательно покачал головой.

— Нет, он меня не поблагодарит.

И, подумав, Лайза поняла, что он прав. Керк щелкнул пальцами, по его знаку целая армия слуг пришла в движение. Они внесли подносы, на которых стояли бокалы с шампанским и блюда с закусками. Атмосфера в зале сразу изменилась.

Когда Лайза в следующий раз посмотрела на старого лорда, он был увлечен беседой с членами палаты лордов и явно получал удовольствие от их общества.

Керк повел Стивена и Майкла по залу, знакомя их с гостями. Робкая Шейла ходила за Лайзой, как приклеенная, из жалости к этой уже немолодой, забитой женщине, Лайза, переходя от одной группы гостей к другой, вовлекала ее в общий разговор.

Вечер явно удался. Лайза пребывала в благодушном настроении, пока не услышала за спиной голос Честера:

— Ловкий тактический ход, ничего не скажешь. Разве теперь кто-нибудь посмеет заподозрить, что Брэнсон — любовник его жены?