Софи Уэстон - Осторожней с желаниями!

Она махнула рукой в сторону кустов.

– Те, которые пасутся тут, в укрытиях.

– Говоришь так, будто еще не была в Африке, – рассмеялся Нилл.

– В смысле?

– Носорогов невозможно не услышать.

– А ты откуда знаешь?

– Да было дело. Пару раз приходилось от них драпать.

– Так вот что это значит – искатель приключений!

– Прости?

– Я тут думала, что может значить твое выражение «искатель приключений». Теперь я поняла. – Она невинно захлопала ресницами. – Это тот, кто «драпает» от диких животных.

– Тебе надо обязательно поехать в Африку. Ты многое узнаешь о природе. Позволь сказать, там не только звери дикие, там почти все дикое.

Джемайма не любила, когда ее опекали.

– Я полагаю, ты-то сам отлично знаешь, что может скрываться за этими кустами.

– Ну, там могли бы оказаться агути.

– Агути? А кто это?

– Уверена, что бывала на Карибах и раньше? Агути нетрудно увидеть.

– В последний раз, когда я была на Карибах, я… – Джемайма слишком поздно поняла, что говорит лишнее, и замолчала.

– Да?

– Не искала никаких агути, – пробормотала она.

Девушка закусила губу. Какая она неопытная лгунья! Можно было сразу рассказать ему, кто она такая.

– Так чего же ты искала?

– Кто ты такой? Испанский инквизитор?

– Я просто пытаюсь все для себя прояснить. Ты говорила, что путешественница. Но у тебя, как мне кажется, весьма ограниченный опыт путешествий.

Джемайма остановилась и, подбоченясь, повернулась к нему.

– Мой опыт вовсе не ограниченный, – процедила она сквозь зубы.

Нилл ничего не сказал. Он тоже остановился и спокойно смотрел на нее. А потом удивленно приподнял брови. Джемайма отступила от него и пошла дальше.

– Я уж точно не зарабатываю на жизнь игрой, – произнесла она с ядовитой сладостью в голосе. – Покажи мне, что значат приключения.

Казино показалось ей каким-то фантастическим. Окна выходили на море. Возле них стояли небольшие столики, где можно было играть или пить и при этом смотреть на звезды. Но главное действо происходило в центре зала.

Там были и столы для игры в покер, и рулетка, и еще множество игральных столов – все хорошо освещенные. Казино полнилось приглушенными голосами. Но лучше всего слышались стук фишек, звук крутящейся рулетки и шелест карт. А еще постукивание льда в бокалах и цокот каблучков по полу.

– Как на вечеринке, – подвела итог увиденному Джемайма. Она неожиданно усмехнулась. – И я совершенно неподходяще одета. Это во-первых. Очень специфическая вечеринка.

– Неужели? Посмотри повнимательнее.

Официанты ловко лавировали в толпе, держа над головами посетителей подносы с напитками. Но, в отличие от звездных вечеринок, здесь не было суеты. Не было смеха. Не было музыки. В воздухе словно висела некая сосредоточенность.

– Понимаю, о чем ты. Все или играют, или наблюдают за другими.

– Первый раз в казино?

– Да, – призналась она. – Видела его лишь в фильмах о Джеймсе Бонде.

– Я так и думал.

– Это что, у меня на лбу написано?

– Ну да.

– Хочешь сказать, что я наивная?

– Я бы не посмел…

– И насколько я наивна, по-твоему? – не унималась Джемайма.

– Даже не догадываюсь, – улыбнулся Нилл. – Посмотрим.

Что он имеет в виду? Эти слова могут оказаться скрытой угрозой. Но Джемайма много месяцев слышала угрозы от Бэзила Блейна. А слова Нилла звучали как обещание.

– Только не сейчас, – добавил он. – Мне нужно поработать. Так что возьми меня под руку, улыбайся и не разговаривай.

Нилл купил для нее апельсиновый сок. От цены у Джемаймы глаза на лоб полезли. Она пила апельсиновый сок в самых дорогих клубах Лондона, Парижа и Нью-Йорка, но это место превзошло их все.

Джемайма вспомнила, как бедно был одет Нилл, когда они познакомились. Кто бы он ни был, вряд ли он может себе такое позволить.

– Ты должен был дать мне заплатить…

– Деловые расходы. Но спасибо, что предложила, – оборвал он ее.

Нилл некоторое время внимательно разглядывал столы.

Джемайма поняла, что у него есть собственная стратегия. Ее так и подмывало спросить, есть ли у него своя система. Но нельзя отвлекать мужчину во время работы!

Нилл остановился у стола для игры в блэк-джек. Он обнял ее за талию, и Джемайма затаила дыхание. Его тело под смокингом показалось ей таким гибким и таким теплым… И рука почти ласкала. Никто не стоял рядом с ней вот так, на публике, с тех пор…

Девушка поразмыслила. Никогда! Бэзил не обнимал ее. И других не подпускал.

Джемайма словно потеряла счет времени. Она не знала, долго ли Нилл наблюдал за игрой. И вот наконец один из игроков встал из-за стола. Нилл убрал руку с ее талии.

– Я немного поиграю.

Крупье, в таком же элегантном смокинге, как у Нилла, кивнул. Нилл занял свободное место, а крупье сдал карты.

Джемайма обнаружила, что в горле словно застрял комок. Боже, да что такое? Мужчина всего лишь убрал руку с ее талии, а она уже чувствует себя преданной? Очнись, Джемайма!

Не сводя глаз со стола и других игроков, Нилл взял руку Джемаймы.

– Принеси мне удачу, милая.

Это был неожиданный подарок. Идеальный момент. Словно возвращение к ней. Как будто ты любима…

Джемайма стояла как статуя. Ее мысли путались. Но она чувствовала, что так и должно быть. Происходило что-то новое, неведанное ею ранее.

Нилл проигрывал. Но ему было словно все равно. На лице все та же улыбка, в голосе спокойствие и только плечо под ее пальцами напряглось.

А потом все изменилось. Немного. Потом чуть больше. Нилл поставил большую сумму и отыграл. Игроки и крупье остались бесстрастны, но среди наблюдателей пронесся шепоток.

– Скучаешь, дорогая? Еще одна игра, а потом пойдем смотреть на звезды.

Нилл не спускал глаз с крупье. Он снова выиграл. К столу начали стекаться посетители. Он отодвинул стул.

– Я выхожу. – Нилл встал, кивнув крупье и игрокам. – Хорошая игра. Спасибо. А теперь, дорогая, пойдем к лунному свету.

Он снова обнял Джемайму. Девушка могла поклясться, что еще чуть-чуть – и он прикоснется к ней щекой. Она сглотнула и посмотрела вперед невидящими глазами.

Потом услышала прямо в ухо:

– Продолжай идти и смотри преданно. Там менеджер зала.

Незамедлительно к ним подошел высокий мужчина с авторитетным видом.

– Мистер Блэкторн? Рано уходите сегодня.

– О, – отозвался Нилл. – Сегодня у меня есть компания, Генри.

– Мы увидим вас снова, я надеюсь?

– Можете на это рассчитывать.

Нилл обналичил фишки. Джемайма лишь удивилась, насколько огромна сумма.

– Уходи на пике везения, – ухмыльнулся Нилл. – Не волнуйтесь, Генри. Я вернусь завтра.

– Мы всегда рады вас видеть. – Менеджер придержал для них дверь. – Надеюсь, скоро увидимся. До свидания, мистер Блэкторн. До свидания, мадам.